Мамурра уклончиво пожал плечами. «Будет сложно. Нельзя отрицать. Но я не считаю это невозможным. Жаль только, что здесь нет вашего инженера. Он очень хорошо разбирался в мостах».
Старый инженер слишком поздно заметил, как Цезарь сделал знак «шик». Лицо Фронтона снова потемнело, когда образ окровавленного Тетрика, распростертого на столе, отбросил его мысли. Несмотря на пылкое желание Цезаря немедленно расследовать и решить вопрос, Фронтон и его соратники, что неудивительно, не смогли извлечь ничего, кроме очевидного. Очередной короткий разговор с Фурием и Фабием снова превратился в едкую перепалку, не оставившую никаких доказательств, кроме озлобленного и гневного легата. Фронтон хмыкнул.
Мамурра повернулся к реке и тут же перешел на профессиональный тон.
«Первое, что нужно сделать, — это привязать пару лодок и отправиться в путь, взяв с собой длинные шесты и утяжелённый узелковый шнур, а я — стилус и планшет. Нам нужно знать глубину воды на всём участке и насколько податливо или устойчиво дно реки. Учитывая длину реки и объём грязи, которую она выносит в море, у меня есть подозрение, что дно будет неприятно мягким и очень толстым слоем ила».
«И это сделало бы это невозможным?» — с надеждой спросил Лабиен.
«Это усложнило бы задачу. С хорошей научной базой и легионами на нашей стороне, слово «невозможно» мне не по душе. Невозможность — миф; важна только осуществимость . Течение на поверхности быстрое. Учитывая ширину реки, боюсь, что под поверхностью течение будет гораздо сильнее».
Его взгляд блуждал по берегу. «Эти деревья нам мало пригодятся, разве что для небольших подпорок и декора. Для всех опорных и структурных балок нам нужна более прочная, высокая, толстая и выдержанная древесина: предпочтительно дуб. Примерно в восьми милях отсюда был лес, где росли деревья, которые я бы использовал. Нам придётся наладить постоянную систему транспортировки от рабочих бригад, чтобы доставлять сюда срубленные стволы, где их можно будет обработать и придать форму».
Фронто покачал головой, глядя на течение. «Я видел мосты, построенные через такие течения. Даже через узкую реку давление на сваи будет колоссальным. Учитывая длину моста через этот, он просто исчезнет, как куча хвороста, прежде чем вы успеете добраться до противоположного берега».
«Я и не подозревал, что ты так разбираешься в инженерном деле, Фронто», — улыбнулся Мамурра.
«Я не боюсь. Я боюсь, что мосты рухнут подо мной и я утону в смертоносных реках. Ты же не думаешь об этом? Меня укачивает, знаешь ли».
Мамурра уже снова обратил свое внимание на воду.
«Сваи придётся забивать глубже, чем когда-либо, и делать это нужно будет под углом, чтобы противостоять течению. Сооружение придётся строить секциями, по длине ствола за секцией, укрепляя и достраивая каждую секцию, прежде чем переходить к следующей. Мы будем медленно, сантиметр за сантиметром, переходить реку».
«Не медленно», — тихо сказал Цезарь.
«Точно, Цезарь. Двух недель должно хватить».
«Неделю».
«При всём уважении, Цезарь, помните мою позицию по поводу осуществимости? Одна неделя: нереализуемо. Две недели: осуществимо».
«Через неделю я хочу быть на том дальнем берегу, опустошая врага и заслуживая благодарность убиев. Подчини свою волю этому и гони легионы так яростно, как только сможешь».
«Как только ствол дерева, дрейфующий по этому течению с верховьев реки, ударится об одну из ваших свай, вся эта чёртова конструкция рухнет», — проворчал Фронто. «Мне всё равно, как бы вы их ни наклоняли, это не поможет».
«Справедливо, Фронто. Поэтому нам нужен отдельный ряд свай в нескольких метрах выше по течению, забитых так же крепко, но лишь слегка выступающих над поверхностью. Они будут надёжнее и прочнее и должны предотвратить попадание дрейфующего мусора на сваи моста».
Лицо инженера озарилось радостью.
«Такое сооружение станет предметом зависти всего цивилизованного мира. Жаль, что у нас нет времени и возможностей установить бетонные опоры. Но даже в деревянном строении, при хорошем уходе, оно может прослужить несколько жизней».
«Его снесут до зимы», — тихо сказал Цезарь. Мамурра пристально посмотрел на него.
"Цезарь?"
Мы выполняем карательную миссию. Мне нужен безопасный, надёжный и быстрый способ переправы армии через Рен и обратно, а также простой путь для пополнения запасов, пока мы ведем кампанию на другом берегу. Но это временное наступление, и я не собираюсь оставлять противнику простой способ переправиться через реку и повторить захват. Как только мы дадим им пищу для раздумий, мы снесем мост.