При других обстоятельствах Фронтон посмеялся бы над борьбой и конфликтом на лице Мамурры, столкнувшегося с возможностью построить нечто уникальное и поразительное, зная, что впоследствии это будет разрушено и исчезнет из истории. Лицо Тетрика было бы точно таким же.
«При прочих равных условиях я, пожалуй, пропущу через готовую работу несколько десятков повозок и отряд кавалерии, прежде чем проверю ее собственным весом», — проворчал Фронтон, заметив выразительные кивки Лабиена.
«На дальнем берегу, — заметил Цезарь, указывая пальцем, — находятся земли убиев. Теоретически, их союз с нами должен защитить нас от агрессии других, более опасных племён, пока армия не будет полностью собрана на восточном берегу. Теоретически».
Он повернулся к Лабиену.
«Тит, я хочу, чтобы ты принял командование Седьмым и Четырнадцатым полками, как только будет построен последний участок моста. Несмотря на союз с убиями, мы не будем рисковать. Как только последний участок станет пригодным для перехода, ещё до того, как будут установлены все доски, ты переведёшь два своих легиона, два ала кавалерии и два вспомогательных стрелковых отряда. Ты обустроишь плацдарм и отправишь патрули, пока остальная армия будет готовиться к бою».
Лицо Лабиена вытянулось, а Фронтон не мог не заметить, как Цезарь взвалил на него «непутёвый» Седьмой и опальный Четырнадцатый легионы.
«Нам, конечно, придётся организовать общую охрану моста, чтобы обеспечить безопасность наших линий снабжения, пока мы работаем на другой стороне. Я думаю…»
Он замолчал на полуслове, и остальные офицеры обернулись, проследив за его взглядом. К ним по склону мчался всадник, поднимая за собой клубы пыли.
Фронтон наблюдал, как приближается человек, и замедлил шаг, прежде чем осадить коня. Несмотря на состояние всадника, он показался ему странно знакомым. На нём была широкополосная туника старшего трибуна и кожаный халат с птеругами, которые обычно носят под кирасой. Значит, кадровый солдат и старший офицер.
«Плеврат?» — удивлённо спросил Цезарь, когда тот спрыгнул со спины зверя и на мгновение потоптался ногами, восстанавливая кровообращение. Фронтон сделал несколько шагов влево, туда, где стоял Приск, задумчиво глядя на воду.
«Плеврат?» — прошептал он, наклоняясь ближе.
Приск удивлённо оглянулся. «В прошлом году был старшим трибуном Девятого легиона. Зимой переведён на другую должность, находящуюся вне моей юрисдикции».
Фронтон на мгновение нахмурился, и в его воображении возник другой образ запылённого, усталого трибуна. Опрятный и чистый, чисто выбритый и в тоге. Он ничуть не удивился, когда мужчина заговорил, и в его словах слышался акцент, свойственный говорящему по-гречески.
«Прошу прощения за моё появление, Цезарь. Я вёз тебе послание из Рима».
Цезарь прищурился, когда Плеврат протянул ему запечатанную табличку. Взяв её, он сломал печать и вскрыл письмо, бегло просматривая текст. Трибун стоял, тяжело дыша и слегка дрожа от, по-видимому, долгой и быстрой езды.
Фронтон, мастерски читавший настроения Цезаря, заметил, как в глазах полководца мелькнула тень раздражения, хотя его лицо оставалось каменным. Не сказав ни слова, Фронтон отступил за Мамурру и Приска, скрываясь от прямого взгляда Цезаря.
« Эмблема Тельца ?» — тихо и с холодным гневом спросил Цезарь. «Чёртов бык? Он что, идиот? Мне следовало бы использовать ослов вместо людей».
Внезапно осознав, что его офицеры стоят полукругом, молча ожидая, Цезарь глубоко вздохнул. «Спасибо, Плеврат. Возвращайся в лагерь, приведи себя в порядок и поешь. Мне нужно будет некоторое время обдумать ответ, прежде чем его отправлять».
Плеврат кивнул, отдал честь и взялся за поводья своего усталого, но спокойного коня, который спокойно щипал сочную траву. Развернув коня, он медленно и с благодарностью пошёл к лагерю. Цезарь на мгновение нахмурился, затем опустил взгляд и потёр переносицу. «Боюсь, у меня начинает болеть голова. Господа, мы соберёмся, когда Мамурра сделает все необходимые замеры и сделает все необходимые чертежи. А пока: свободен».
Офицеры начали разбегаться, занимаясь своими делами, а Фронтон на мгновение замер, прежде чем подняться по склону, обогнать остальных и догнать трибуна и его усталого коня.
Приблизившись, человек оглянулся на шум и, заметив Фронтона, кивнул в знак приветствия. Легат пошёл рядом с ним, подстраиваясь под его усталый шаг.