«У него были связаны руки?»
«За спиной, я полагаю. На лодыжках есть похожие следы. Верёвка каким-то образом исчезла. Не знаю, то ли узел развязался, то ли его съела рыба, то ли ещё что-то, но в любом случае верёвка исчезла. Это значит, что я не могу это подтвердить, но я почти уверен, что тот, кто это сделал, привязал большой камень за его спиной и бросил его в воду. Полагаю, они ожидали, что он утонет в грязи и исчезнет, но верёвка отвалилась, камень утонул, так что тело всплыло на поверхность».
Фронтон смотрел на тело трибуна. В его душе зарождалось ужасное подозрение.
«Сделай мне одолжение, центурион, держи это в тайне столько, сколько потребуется. Пригрози всем, кто здесь был, или подкупи их; сделай всё, что угодно, чтобы это не стало достоянием общественности. Помоги мне завернуть его в ту мешковину, и мы пока отвезём его в медпункт».
«Я думал, что будет вино и кости. На «блудниц» было надеяться не приходится, но в шатре великого Фронтона ожидаешь хотя бы вина и костей».
Легат Десятого легиона позволил своему обычному хмурому виду успокоить Приска, а затем откинулся на койке.
«Я подумал, что, учитывая характер этого разговора, будет полезно быть максимально трезвым, хотя я должен признать, что у меня есть соблазн поступить иначе».
Он повернулся к Карбо: «Ты расставил людей, как я просил?»
«Ни одного человека в пределах слышимости, и никто не подойдёт близко без проблем. Все они хорошие, честные люди — насколько это вообще возможно в Риме в наши дни. Три ближайшие палатки были вырваны и перенесены на всякий случай. А теперь развейте чары и расскажите нам всем, что же такого подозрительного, что нам нужно такое уединение?»
Фронтон позволил взгляду скользнуть мимо Карбона, затем Приска и остальных людей, которых он позвал в шатер. Они представляли всех, кому он доверял свою жизнь. За каждого в этом шатре он готов был прыгнуть перед пилумом и был почти уверен, что тот ответит ему тем же. В каком-то смысле это было впечатляюще, но слишком долгие размышления привели к некоторому разочарованию от сократившегося числа людей и от отсутствия в этом списке тех, кого он, возможно, не видел: особенно Велия и Бальба.
Десятый легион представляли: Карбон, Атенос и Петросидий, главный сигнифер и давний соратник. Приск, префект лагеря. Вар и Галрон, начальники кавалерии. Бальвентий, примуспил Восьмого легиона. Крисп, легат Одиннадцатого легиона, и Гальба, легат Двенадцатого легиона.
Девять мужчин.
Девять человек, которым он мог доверять помимо разума и слов.
Девять человек, к мнению которых он прислушивался и которые чувствовали себя комфортно, разговаривая с ним как с другом, а не как с начальником или коллегой.
«Речь идет об этих смертях», — категорично заявил он.
«Смерти?» Крисп выпрямился. «Ты имеешь в виду Тетрика? Я хотел разделить с тобой возлияние в память о нём после похорон, но долг, похоже, разлучил нас. Смертей больше, чем Тетрика?»
Гальба поерзал на сиденье рядом с собой. «Другие, вызванные… римлянами?»
Фронто вздохнул. Пора дополнить все недостающие детали.
«Я понимаю, что с момента нашей встречи в землях Медиоматричи мы были практически постоянно активны. У нас не было обычных недель знакомства и привычных встреч. Позвольте мне немного рассказать вам об этом».
Подняв руку, он вытянул указательный палец.
«Публий Пинарий Поска. Полагаю, некоторые из вас знают это имя. Я – нет. Племянник Цезаря; зять его старшей сестры. Он отправился из Остии на той же триреме, что и я, и Галрон», – он кивнул на вождя ремов, который мрачно кивнул, – «а также центурионы Помпея Фабий и Фурий из Седьмого, и Менений и Горций – эти павлины из Четырнадцатого. Похоже, мы все разделились на группы для путешествия на север. Взял ли Пинарий местных проводников и охрану, я не знаю. Полагаю, что да, поскольку он не выглядел крепким и способным – подозреваю, что он всё ещё был вскормлен грудью до двадцати с небольшим. Так или иначе, он добрался только до Вены, к северу от Массилии, где его прикончили одним ударом пугио в сердце. Закололи в спину и закопали под дровами».
Количество удивленных взглядов, которыми обменялись обитатели палатки, ясно показало, как мало было сказано об этом.
« Племянник Цезаря ?» — Бальвентий подался вперёд. «Убит по дороге в армию? Что предпринял полководец?»
«Абсолютно ничего. Казалось, он был совершенно не впечатлён бедным молодым идиотом. На самом деле, он, похоже, думал, что это облегчит ему жизнь; это, конечно, почти не афишировалось. Я намеревался расследовать всё, что мог, и навёл несколько справок, но военные действия несколько помешали расследованию».