Фронто опустился на комфортную поверхность.
«Тогда всё кончено. Есть новости о том, когда мы выдвигаемся? Легионы будут зимовать здесь или в этом году смогут отправиться на юг?»
Трое офицеров с тревогой переглянулись.
«Не на юг, Марк», — вздохнул Приск. «На запад. К побережью».
Когда легат нахмурился в замешательстве, префект лагеря откинулся назад и расправил плечи. «Цезарь задумал сделать с племенами Британии то же, что мы сделали с Германией». Он понизил голос до заговорщического шёпота. «Он утверждает, что всё ещё переживает из-за их поддержки венетов в прошлом году, но все согласны с тем, что он хочет удвоить славу и дань, которые мы уже получили, прежде чем вернуться в Рим. Не уверен, что могу с этим не согласиться, правда. Возы золота и длинная цепь рабов. Каждый солдат в армии будет в достатке этой зимой».
Фронтон закрыл глаза, и в его воображении возник фантастический и немного тревожный образ странного и неизвестного острова, полного монстров и зла, который лежал за океаном на севере.
Поразительнй.
Просто замечательно.
Образ улыбающейся Луцилии, о существовании которого он до сих пор даже не подозревал, начал исчезать в его голове, сменившись кричащей ордой еще большего количества кельтов.
«Думаю, мне лучше снова отдохнуть».
РИМ
Лусилия улыбнулась. «У отца такие старомодные вкусы. Я пыталась уговорить его купить статую Приапа или «Пана с козой» для атриума, но он отказался. Так что нам остаётся только бюст моего прадеда, который, честно говоря, не производит впечатления красавца. Кому нужна вечеринка в такой обстановке, скажите на милость?»
Фалерия тихонько рассмеялась.
«Такие статуи, которые вы предпочитаете, вполне могут привести к вечеринке, которой вам следовало бы избегать, пока ваш будущий муж ещё вдали от дома, сражаясь с врагами Республики. Давайте сосредоточимся на важных делах. Вино уже приготовлено, но нам нужно заказать мясо, сыры и фрукты хотя бы сегодня днём. И прежде чем мы вернёмся, нам нужно узнать, каких музыкантов можно нанять. Не в обиду семье вашего отца, но если мне снова придётся слушать этого воющего кота-флейтиста, я набью его флейты его собственными потрохами».
Лусилия усмехнулась. «Может, сходим на Авентин и посмотрим, как там твой дом? На этой неделе уже почти всю крышу должны были заменить».
Старший из двоих пожал плечами. «Если будет время. Работа будет продолжаться, наблюдают за нами или нет».
Пара свернула на боковую улицу, и шум форума немного затих позади, приглушаемый зданиями. Фалерия нахмурилась, оглядываясь через плечо.
«Где этот никчёмный фракиец? Если он ушёл один, твой отец велит его высечь!»
Лусилия обернулась, и её крик резко оборвался: мешок навалился ей на голову и затянулся вокруг шеи, а сильные руки схватили её за запястья и больно дернули за спину. Она отчаянно пыталась позвать Фалерию из душного, ослепляющего пространства мешка, но тут же услышала крики гнева и боли от подруги, которую, по-видимому, тоже избили.
Ещё несколько рук схватили её за плечи и локти и толкнули, чуть не сбив с ног. Она смутно различала характерные звуки борьбы Фалерии и проклятий нападавших, и подавила страх и панику, грозившие её захлестнуть, сосредоточившись вместо этого на том, чтобы вырвать локоть из чьей-то хватки и ударить им кого-то в живот. Она была вознаграждена порывом воздуха и стоном, но затем руки сжались, и она обнаружила, что её полностью сковывают и практически несут, пальцы ног касаются земли при движении.
Единственными признаками того, что пару тащили и несли по зданию, были удушающая жара непроветриваемого помещения и ещё большее приглушение фонового городского шума. Резкая смена обстановки также позволила Люсилии лучше различить более интимные звуки, пока они шли по коридорам, через комнаты и, ближе к концу, вниз по короткой лестнице.
Она различила по меньшей мере пять пар шагов и три голоса, которые не говорили, а хрюкали или ругались, все с акцентом, характерным для Лациума или, по крайней мере, центральных регионов Италии. Значит, это были не пираты, и вряд ли работорговцы. Бандиты. А бандиты всегда подчиняются боссу.
«Если бы вы хоть немного понимали, к кому только что пристали, вы бы немедленно отпустили нас и молились всем низменным божествам, которым вы укажете, чтобы мы больше ничего об этом не говорили».