— Не беспокойтесь, пожалуйста. Об этом, кроме меня, не знает никто, — доброжелательно сказала незнакомка.
— Я и не беспокоюсь. Тем более что вы ошибаетесь.
— Пусть так. Алексей Иванович, могу я пригласить вас на чашку кофе?
— Было бы непростительной глупостью отказаться от приглашения столь очаровательной дамы, — вальяжно улыбнулся Иванов, надевая маску отпетого бабника.
— О! Не пытайтесь ввести меня в заблуждение. Вы нечто более сложное, чем обыкновенный ловелас. Поезжайте за мной.
Она села в синюю «Вольво», и Иванов послушно пристроился ей в хвост. Через несколько минут они сидели в кафе на Тверской. Иванов внимательно изучал незнакомку и не мог отделаться от ощущения, что он уже встречал кого–то, очень на нее похожего. Причем не внешне. Она даже скорее не напоминала, а ассоциировалась с каким–то далеким эпизодом его жизни.
— Ну-с, — сказал Алексей Иванович, после того как ему принесли чашку крепкого кофе, а незнакомке стакан минеральной воды без газа, — чем могу быть полезен?
Дама слегка насмешливо улыбнулась.
— Я думаю, мы также можем быть вам полезны.
— Кто это «мы»? — вежливо поинтересовался Иванов. Незнакомка положила перед ним визитку, на которой выделялся какой–то старинный герб золотого тиснения. Алексей Иванович не был силен в геральдике, но фамилия владелицы визитки говорила о многом. «Натали Галицкая, Русский клуб», — прочитал он про себя и внезапно вспомнил, с чем ассоциировалось сегодняшнее знакомство. Простота в сочетании с надменностью — признак современной русской аристократии, прошедшей через жернова советского воспитания. В прошлом ему доводилось встречаться с подобными личностями.
— Итак, чем же вы можете быть мне полезны? — спросил он уже несколько раздраженно.
— Ваша книга произвела определенное воздействие на московский бомонд, — начала Галицкая.
— Не только на московский, — усмехнулся Иванов.
— Не сомневаюсь. Но мы пока работаем только в Москве. У нас к вам предложение. Мы хотели бы провести презентацию вашей книги.
— Вот как, — Алексей Иванович был несколько озадачен. Работая над психоинформационным оружием, именуемым «Бездна», они не планировали шоу.
«А что, можно попробовать», — подумал он, вспомнив, что Кардинал предоставил ему весь диапазон самостоятельности.
— Ну что ж. Предложение интересное. Сколько у вас уйдет на это времени?
— Практически все готово. Мы могли бы провести это мероприятие, скажем, в ближайшую пятницу. В отеле «Москва».
— Вы состоятельные люди, — улыбнулся Алексей Иванович. — Вам что, деньги некуда девать?
— Это наша забота, — очаровательно улыбнулась представительница «Русского клуба».
— Хорошо. Вот вам моя визитка. В четверг подтвердите дату, и в пятницу я как штык буду на вашем мероприятии.
Расставшись с Галицкой, Иванов направился в свой офис, где состоялось краткое совещание участников проекта «Бездна», а женщина, поколесив по городу, остановила машину возле гостиницы «Москва». Быстрым шагом миновала вестибюль и подошла к лифту. Она не заметила, как одновременно с ней возле гостиницы остановилась белая «Волга», из которой вышел средних лет мужчина и проследовал за ней в гостиницу. Они вместе зашли в лифт, проплыли несколько этажей и, когда тот остановился, мужчина пропустил ее вперед и проследил, в какой номер она направилась.
В номере сидели несколько человек. Они выжидательно посмотрели на Галицкую, как только она вошла.
— Ну?
Она победно оттопырила большой палец.
— Все в порядке. Он согласился. В пятницу он будет. Побольше прессы, и мы разом создадим себе статус интересной структуры.
— А почему вы выбрали именно его? Мало ли сейчас в Москве скандальных писак? — заговорил усатый мужик, одетый с небрежностью свободного художника.
— Скандальных писак действительно развелось очень много, — ответил ему мужчина в коричневом пиджаке фирмы «Картье», — но эта книга вызвала самый большой ажиотаж.
— Да брось ты, — махнул рукой «художник», — книги того же Доценко пользуются гораздо большей популярностью. Да и ажиотажа я никакого не заметил.
— А ты читал «Бездну»? — спросила его Галицкая.
— Я подобную макулатуру не читаю.
— Напрасно, — усмехнулся «Картье». — Ажиотаж был, но не в массах, а в узких кругах политиков и в особенности чиновников. Переполошились не на шутку. Я это от своих клиентов знаю. Ну а нашему клубу необходимо привлечь внимание не масс, а именно этих кругов.