Вскоре она подружилась с принцессой Ириной, и стала ее подружкой и соратницей. А еще Феодора была сосватана за стратига Антима. Этот брак был сделан, конечно же, по расчету, ведь Антим был уже стар. Но ладили они между собой хорошо, ибо сориться с подругой самой принцессы никто не хотел. А сама Феодора была женщиной, что называется – светской львицей.
Надо отметить, красота Феодоры открывала ей дверь в любое общество. Она была и вправду красавица. Даже сам Веларес не мог понять, как это Ирина держит возле себя такую красивую подругу, которая может быть ее конкуренткой в этом. Но она держала Феодору возле себя, и никто не мог ничего плохого о ней сказать. Даже если то было правдой.
Вдруг в дверь негромко постучались, и через минуту на пороге стояла сама Феодора.
– Извините меня, ваше высочество! Я немного заставила себя ждать – и она сделала шаг в комнату.
– Наконец-то ты пришла, моя красавица – вскочила принцесса и подбежала к ней, как лучшая подруга и обняла за шею – Я уже думала, что с тобой, не дай бог, что-то случилось! Садись! Давай, рассказывай! Что там у тебя!?
И Феодора, после нежных объятий с подругой, наконец, села в кресло и начала излагать все то, что узнала от своих друзей.
– Так вот, значит как, все, получается! – воскликнула Ирина – Они хотят…
Но она смолкла. Да, они хотели ее смерти, ни больше, ни меньше. Ну не надо удивляться этому. Да, Дмитрий, сенатор также замешан в этом деле, и вся его родня. Крое него еще и Антимий, Роман, Диоген и Крутул. Все четверо сенаторы. Но в самом сенате они поддержки не имеют, иначе уже бы давно вышвырнули их всех из дворца вон.
– Не забывай, также, что все они участвовали в предыдущем заговоре – сказала Феодора.
Она посмотрела на принцессу. Та сидела бледная как призрак.
– Что делать? – спросила она Феодору – Как ты думаешь, есть смысл…
– Да! Веларес уже напал на их след, но след тянется далеко за земли Византии. Мы обе это понимаем.
– Тогда надо убить гидру! – резко ответила Ирина и словно спрыгнула со стула.
2
Под словом гидра Ирина имела в виду только одного человека – Шарлоту, мать Василия. Именно она своим влиянием навевала своему ограниченному сыну идею о том, что он должен стать правителем могущественной страны.
Сначала она подстрекала своего мужа, Андроника. И тот начал действовать против императрицы. Заговор был раскрыт, а всех участников ждало наказание.
Но первый раз императрица простила своего родственника. Потом был и второй и третий раз. Пока Веларес сам не казнил его в темнице.
Все знали, что сама София была не то чтобы за такой исход, но после этого именно Веларес возглавил ее тайную полицию.
Но после этого все дело не прекратилось. И теперь, Василий попал в плен, а его мать, которая подтолкнула его ко всему этому, почти созывала всех на войну против Византии. Но никто не собирался идти. Слава богу, что на троне сидели люди умные, которые не хотели новых походов. Даже папа не желал выделить время для аудиенции. Он попросту не хотел слушать Шарлотту. Ведь он-то все прекрасно знал. И даже лучше, чем она сама.
Но госпожа гидра не унималась. И вместо того, чтобы просить у императрицы Софии о помиловании, она хотела натравить на нее хоть кого-нибудь. Лишь бы у той не было покоя.
Но как достать эту женщину, если она так далеко? Дело трудное, и даже опасное.
Плохо, когда люди не хотят слушать песнь любви и мира. Плохо, когда они не умеют любить. Да, это плохо. Очень плохо. Но еще хуже, когда они жаждут делать зло, невзирая ни на что, и готовы платить любую цену, только бы добиться желаемого.
Что ж тут поделаешь, если человек сам, осведомленно переходит на сторону зла. Какой здесь кроется фарс. Какая жалость, за погибшей душой. Какой будет его финал? Вот что главное! Финал! А он действительно будет, когда-нибудь. Ведь всегда приходит время расплаты, в независимости от того, верит человек в это или нет.