Все это старый князь, без любой опаски для себя и высказал Аресу, мол «ты в этом мире одинок, ну а здесь неплохо кормят». А в справедливость своих слов показал ему расписанные комнаты дворца. «Да, такой красоты не у каждого князя будет – отметил про себя Арес – Так вот почему народ не любит его! Все это дорого. А значить, он поднимает сбор податей. А где растет налог, там и растет недовольство». Эту старую политику Арес знал наизусть.
– Это все конечно красиво очень – обратился Арес – Но как вам удается? Ведь все это очень дорого стоит, а народ у вас, я видел, золотом не бросается.
– Народ никогда золотом не бросался – ответил Роже – Кто лучше вас, мой дорогой князь, знает, что люди эти очень жадны, и притом еще и очень враждебны. Да, это правда, я поднимаю налоги. И не удивляйтесь так мой юный друг, ведь мой дядюшка Роберт, в своем графстве Невер, поднимает еще сильнее. И ничего, находят как-то чем платить. А кто е платит, того отправляет в темницу. Для молодого князя это самый лучший урок на будущее.
Они перешли еще одну комнату, и вышли в галерею. Наконец-то снова появился свежий воздух. А то от всех этих красок и золота так и неслись крики и слезы несчастного рода человеческого, ободранного, униженного, убитого.
– Я надеюсь, князь простит меня за то, что я ездил к ручейку – сказал Арес – Вы ведь знаете, какая там чистая, холодная вода. Я заприметил его, когда еще только прибил в город, и он мне очень понравился.
– Да бог с вами сударь. Я бы и сам рад поехать. Да только боюсь, кабы не подстрелил меня кто-нибудь там. А вы езжайте, если вам так хочется.
Они еще немного прогуливались по дворцу. А потом Роже откланялся, сославшись на важные дела, оставив Ареса одного.
2
Оставаясь наедине, Арес снова начала наблюдать за всеми, кто входил и выходил во дворец. Наблюдать было его любимое дело. Арес всегда любил больше всего наблюдать. Поэтому, ему лучше всех удавалось дознаваться, что ему было нужно.
Так было и в этот раз. Арес смотрел за всем происходящим сверху, стоя на балконе. Он отчетливо видел, каждого, его лицо, одержу, оружие. Словом все, что только мог увидеть. И делал он это не зря.
Дворец для него был словно открытая книга. Здесь можно было прочитать все. И Арес пользуясь случаем, так и делал. Он быстро смог узнать, кто здесь кто. И сделал для себя очень интересный вывод, что Роже здесь презирают даже собственные подданные. А это ничем хорошим для него, в сущности, не грозит. Но это меньше всего интересовало Ареса. Он искал то, что сможет быть интересным по делу, и кто мог бы ему стать хорошим помощником.
Наблюдая за всеми, и подслушивая их разговоры, Арес быстро нашел себе несколько жертв, и начал обдумывать, каким образом сделать все так, чтобы они стали его сообщниками, не подозревая об этом. Дело было не легкое, но очень для него полезное.
И так, первым Арес наметил себе некоего начальника охраны. Мужчина был лет сорока, а может и больше но, по всей видимости, фанатической преданностью к своему господину не страдал. От слова совсем. Он просто нес бремя службы из года в год, наверно уже много лет. Но радости от этого он не ощущал видимо никакой. Презрение к самому себе было написано у него на лице.
«Этот подходит – подумал про себя Арес – Значит, начнем из него. Все-таки начальник охрани что-то да значит. Авось расколется. Или же укажет на того, кто мне будет нужен. Во всяком случае, купить ему хороший бокал пива для начала будет отличной идеей». И надо сказать, то он не ошибся.
Уже к утру следующего Арес имел хорошее представление о дворце, всех его тайных выходах и комнатах, а также о количестве охраны на каждом посту. Все это он собирал исключительно с целью собственной безопасности, на случай, если ему срочно потребуется исчезнуть из здания.
Также Арес сумел найти общий язык с молодой служанкой по имени Гея. Та в свою очередь, не очень-то и радуясь своему положению, готова была помочь молодому, красивому князю в любую минуту. Но ее помощь в эту ночь состояла только в том, чтобы разделить всю ночь с этим галантным мужчиной.
3
Арес поднялся очень рано. Он должен отослать записку Веларесу, а для этого нужно придти в указанное место, пока все вокруг еще не встали. Он быстренько собрался и ушел.