Но, по дороге Арес заметил, как за ним кто-то крадется. «Не иначе как хвост» – подумал он, но виду не подал. Надо было сначала сделать свое дело. С ненужными глазами он разберется потом.
У ручья Ареса уже ждал Вар и Нес. Оба сморщились от холода. Значит, ждали давно.
– За мной кто-то следит – тихо шепнул Арес – А где Прокл?
– Его ночью убили – ответил Вар – Кто-то напал на него в переулке. Но, думаю, что это было не случайно.
– Плохо – вздохнул Арес – Ну да ладно, нам следует бить осторожнее. Всем. Вот все, что надо. Кто поедет?
– Горил – ответил Нес – Я займусь тем, кто убил Прокла, а Вар будет следить за тобой. Говорят, Шарлотта дала согласие на брак Ираклия с Еммой.
– Знаю – сухо ответил Арес – Он скоро должен будет приехать сюда. Хорошо было бы, если он не спешил.
– Почему? – спросил Вар – Разве он нам помешает?
– Он нет, а она – да – Арес умолк на минуту, словно что-то заметил – Вот посмотри, там, вблизи дороги двое на конях. Они и есть мой хвост. Только тихо. Уберем их, пока не ускакали.
С этими словами Арес быстро вскочил на коня и помчался к месту, откуда был слышен шорох. Там, как он и предполагал, пряталось двое мужчин. Люди Роже. Их нельзя выпустить живыми.
У Ареса всегда с собой был небольшой клинок, подаренный ему Ириной, изготовлен из дамасской стали. Он носил этот клинок с собой везде за поясом. Это был его самое любимое оружие.
Точным ударом, он повалил на землю одного из двоих, который уже успел взобраться верхом на лошадь. Тот упал, но питался сопротивляться. Второго взял в свои руки подоспевший Вар. Так, что за несколько минут с нежеланными наблюдателями было покончено. Арес узнал в них людей Артемия.
В ту же минуту по дороге послышались удары копыт. Кто-то приближался. Ба, да это же сам Артемий. Судя по всему, он вычислил Ареса, и хотел собственноручно взять знатного мужчину в плен. Но, сегодня судьба была не на его стороне.
Увидев, что случилось, Артемий бросился бежать. Но три всадника быстро умчали за ним. Арес, видя, что Артемий убегает в сторону города, бросил со всей силы в него свой клинок. На секунду свист разрезал воздух, и холодное стальное лезвие вонзилось в спину Артемия.
– Что теперь? – спросил Вар.
– Надо обставить все так, словно между ними здесь произошла какая-то драка – спокойно ответил Арес – За дело, братцы!
И уже через какое-то время все выглядело именно так, как и должно было выглядеть, по словам Ареса.
– А теперь уходим – скомандовал Арес – Нас не должны здесь видеть. А если кто и спросит, где вы были, то отвечайте, что болтались в какой-то таверне. Впрочем, найдите себе хорошее алиби. Удачи, друзья мои. Увидимся.
Глава 11
После своего возвращения во дворец из поездки, императрица София, первым же делом занялась тем, что приняла у себя Велареса. Они очень долго о чем-то разговаривали в ее тайном кабинете. Видимо князь докладывал о ходе расследования по делу с мятежниками, и по всей видимости, императрица была совсем не восторге от того, что она слышала.
– Ты затеял слишком большую игру мой мальчик – наконец сказала она, выслушав все – Я конечно, готова ради этого сделать все, что угодно, но разве этого будет достаточно? Думаю, что нет. И ты, между прочим, это тоже знаешь. Ну а вот если твой план не сработает, что тогда? Да, я помню, что дала тебе на все свое благословение, но это провалиться?
– Не провалиться – твердо ответил Веларес – Оно уже сработало.
Он рассказал о письме Василию, о похождениях Ареса, и даже о его пребывании у князя Роже. А также упомянул все присланные им оттуда сведения.
– В таком случае – императрица сделала паузу – Я думаю, что не стоит подвергаться большей опасности. Ведь, если там узнают кто такой Арес, его казнят. Даже без суда.
– Нет, мама, он должен закончить начатое дело. А как же иначе? Иначе не быть ему вашим зятем.
Веларес улыбнулся. Да, он все знал. Но никогда не спешил выкладывать карты на стол. В этом и было его одно из главных преимуществ над остальными, которые готовы были в любую минуту браться за меч. Он сначала думал, взвешивал, и только тогда отрезал. Но отрезал уже как следует. Именно за это его и любила мать-императрица.
1