И вот, ее бивший муж, Рустим, племянник оманского султана Мехмеда 3. Да, и сам султан был очень озадачен таким поворотом событий.
Но надо вспомнить, что она, София, дала свое согласие на этот развод только потому, что ей привели доказательства причастности Рустима к заговору, три года назад. А ведь Веларес мог и солгать тогда. Хоть он и никогда не посмотрит на Ирину иначе как брат, но все же. Ведь каждый пес знает, что он не родной ей брат. И даже не императрицы сын. Он иной крови.
3
Да, Веларес не был родным сыном императрицы, это не секрет. Он был найденыш. Его нашли возле церкви святого Ангела, у дверей. Именно в то утро принцесса соизволила посетить этот храм.
Так Веларес стал частью царской семьи. И, надо полагать, ни разу не подвел свою добродетельную мать. И даже теперь, когда он знает кто он на самом деле, никогда ничего не говорит. Он, как верный пес охраняет покой ее величества. А также покой, ее величества принцессы, названой сестры.
И надо сказать, они хорошо ладят. А ведь именно Веларес посоветовал императрице провозгласить Алексия своим приемником. Зачем? Разве эму от этого есть выгода? Нет. Но он позаботился о ребенке сестры, так как в случае смерти Софии трон может отойти к ее двоюродному брату Роману. Или же племянник Василий начнет выдвигать свои претензии на трон.
О да, если бы не Веларес, этот Василий, сколько бы уже наломал дров. Он-то дурень полнейший, но о короне мечтать умеет. А почему бы и нет, если его хорошенько на это подстрекают жена Фотида, дочь князя Фесалии, и его мать Агафья, бывшая лучшая подруга императрицы. Они-то обе умеют плести разные интриги. Это ей известно. И даже казнь Андроника, его отца ничего это семейство не научила. А жаль.
– Ну что же – сказала тихо София – Посмотрим, как теперь вы будете прыгать.
Она знала, что Веларес, «ее не родной, родной сынок» умеет вытаскивать из узника тайны. С этим у него проблем нет, и никогда не было. Мальчик он очень смышленый. Так, что даже иногда становится жутковато от его выдумок. Но они приносят результат. А это главное.
Глава 2
Между тем, Веларес вышел из кабинета императрицы встретил в коридоре Радара, своего главного палача. Радар, тоже был воспитанником двора, хотя королевского признания, как и иммунитета не имел. Но все же, официально числился главным от всех тюрем. А не гласно помогал во всем Веларесу и его тайной полиции. И был его заместителем.
– Рад видеть, ваше высочество – поздоровался Радар.
– И я тебя тоже. Ты здесь и это хорошо. В темнице есть очень важный узник. Надо будет его как следует обо всем расспросить. Ну, ты понимаешь, о чем я!?
– Да, конечно. Надеюсь, его потом не придется выпускать?
– Нет. И не надейся. Главное узнать как можно больше.
И Радар скрылся одной из ниш, вделанных в стене, которые служили тайными проходами только для конкретных людей. А Веларес пошел в свой кабинет, насвистывая веселую песенку о поросенке, которого поймали и зажарили разбойники.
Этого он набрался у рыцарей, когда шпионил за ними на Родосе, изображая из себя несчастного беглого мелкого дворянина, который очень стремится попасть в орден дабы избежать преследований своего сюзерена.
– А что поделаешь – сказал про себя Веларес – Как же эта проклятая песенка мне надоела. Но никак не могу ее забить.
1
В его кабинете, как и впрочем, и царском тоже, были тайные ходы, замаскированные под огромные картины с рамками. Они бесшумно отодвигались, и также бесшумно возвращались на свое место.
Веларес уселся в своем кресле и вздохнул. Наконец-то он снова в своем любимом кабинете, откуда так приятно смотреть на море. И плести сети интриг против тех, кто имеет что-либо против двора. Вдруг одна из картин тихо скрипнула и повернулась, а из-за нее появилась, молода женщина.
– Я не вовремя? – спросила она.