Князь пристально посмотрел на девушку. Она была в смятении. Все это он проделывал только с одной целью – сбить с толку всех узников. А также заставить их говорить. И здесь он не ошибся. Но нужно время.
Веларес встал и подошел к двери. Он еще раз взглянул на девушку, и тяжело вздыхая, открыл дверь. Что ж, первый шаг сделан. Скоро он начнет приносить свои плоды. Жаль только, что эти плоды будут горькими для тех, кто еще несколько минут назад так гордо пытался его унизить.
– И что теперь – обратился Арес к Веларесу, когда они уже поднимались вверх по лестнице к выходу – Неужели вы думаете, что они так просто сдадутся?
– А какой у них выбор? А?
– Но ведь еще есть Агрипий. А также Тифор, который унес куда-то ноги. Как быть?
– Никак – улыбнулся Веларес – Агрипий провалил все, о чем они могли договориться. А Тифор, он умен, да. Но он лишен творческого подхода к делу. Он палач, но не мастер. Вот в чем фокус. Понимаешь?! Он не способен будет долго прятаться.
И они оба поднялись наверх, обсуждая свои дела.
3
Арес с Веларесом уже шли по галерее, как вдруг князь, словно что-то вспомнил. Да, он еще хочет запутать Фотиду. Ведь ее роль здесь тоже не последняя. И надо бы взяться за нее. Наверняка она уже узнала о том, что случилось. И теперь самое время ей заговорить.
– Не хочешь поближе познакомиться с дочерью бывшего князя Фессалии? – спросил Веларес Ареса – Наверняка она сейчас планирует побег из дворца.
В этот момент к нему подошла Атония.
– Господин, княжна Фотида хочет сегодня ночью бежать. Она уже успела договориться с неким человеком, по имени Верт, что он ей поможет.
– Очень хорошо – сказал Веларес – Ты умница Атония! А как там принцесса Ирина?
– Хорошо. Она велела передать вам, что ей гораздо лучше. И еще, она просила, чтобы вы зашли к ней.
– Скажи, что я сейчас зайду. Только отдам некоторые распоряжения.
Атония ушла.
– Красивая – сказал Веларес – Ты не находишь, что Ирина окружает себя чертовски красивыми служанками, и к тому же умными.
– А это отнюдь не безопасно – ответил Арес.
Они оба улыбнулись. И каждый вложил свой смысл в это выражение.
Глава 19
Наступило очередное пасмурное осеннее утро. За окном падал холодный дождь. Он не прекращался уже несколько дней, поэтому во дворце было очень прохладно. Императрице пришлось даже распорядиться, чтобы прислуга немного протопила комнаты.
Веларес сидел, как всегда, в своем кабинете. Он изучал какие-то документы, и попутно беседуя с Аресом.
Хорошее настроение у него было вызвано подписанным вчера сенатом об исключении всех запрашиваемых им лиц из числа сенаторов. Этого он ждал очень долго. Веларес даже не скрывал этого. Наконец он имел все козыри, и мог дальше делать все, что будет считать нужным, на свое собственное усмотрение.
А ведь в случае отказа, ему бы пришлось очень туго. Дмитрий мстительный человек. И он это дело просто так бы не оставил. Но, увы, есть, так как есть. И ничего иного уже не может быть. Даже если бы и кто-то захотел вмешаться в дело.
Кроме того, главный имперский судья – Анастасий, полностью поддержавший князя в его стремлении очищения государства «от всяких мошенников и воров», ратовал за смертную казнь всех тех, кого люди Велареса бросили в темницу.
Но на этот счет у Велареса были иные планы. Он не очень хотел всех подряд лишать головы. Хотя бы прямо сейчас. Ему нужно было больше информации обо всем. Он словно не доверял тому, что уже имел.
– Мне кажется, что это еще не конец – произнес Веларес – Как думаешь?
– Если говорить откровенно, то да.
– Не хочешь ли ты сказать, что нам следует ожидать чего-то еще?
– Агрипид сейчас перебывает на Родосе, Валисий незнамо где, ваш секретярь в бегах, а Фотида имеет доступ к спальне принцессы. Как, по-вашему, не лучший ли это расклад?
Черт побери, а ведь он прав. Этого Веларес почему-то не учел. Он сосредоточил все свои усилия на Дмитрии, забыв при этом обо всем остальном.
1
Оба мужчины со всех ног погнали по коридору к кабинету императрицы. У обоих в голове была только одна мысль – успеть бы! А ведь они не успели даже договорить. Но оба, в один миг, поняли что-то.