Разочарование, вот что сейчас ощущал Дмитрий. Он был полностью растоптан. Ведь завтра он предстанет перед всей толпой как обычный вор, мошенник или убийца. И все, все его титулы, лавры, вся прежняя слава, и власть будет навсегда забыта.
Он вспоминал тот самый последний вечер в своем доме. Дмитрий пытался припомнить всех. Кто тогда находился там, и тех, с кем он встречался. Но никак не мог понять, кто же был среди них предателем.
Но вспоминая все это, он вдруг вспомнил один вечер из своей жизни. Этот вечер отнес его лет десять назад, или же может больше. Тогда он, полон власти, и амбиции, сумев перед тем переубедить императрицу Софию, чтобы та позволила ему возглавить поход. Но зачем он все это сегодня вспоминал?
Той ночью он пришел к старому колдуну, который должен был сделать для него один очень странный ритуал. Старик никак не хотел. Но Дмитрий настаивал. Он хотел иметь власть. Но для ритуала ему нужна была кровь. Человеческая кровь. Вот почему отец Велариса так внезапно умер.
Уже потом сенатор узнал, что тот не был истинным принцем крови, а бастардом. А ведь, по виду так и не скажешь.
«Значить, и здесь меня обманули! – подумал про себя Дмитрий – А я ведь поставил на кон свою жизнь! Все свое имущество. И даже жизнь всех моих родных. Я хотел править. Безраздельно властвовать. Я хотел быть новым, сильным Юстинианом. Новым Цезарем. Новым владыкой!».
Но, увы, он стал только еще одним преступником, продавшим душу дьяволу. И который должен за все расплатиться сполна уже здесь, став напоследок посмешищем в глазах всех тех, кем он с гордостью повелевал всю прежнюю жизнь.
Глава 23
– Ну вот, все окончено – сказал Веларес, опустив занавеску на окне, и повернувшись к Ирине, добавил – А ведь могло быть совсем иначе, если бы не случай.
– Нет, не случай. Ты этого давно ждал. Признай, что это правда. Ведь я же давно наблюдала за тобой, и твоей неприязнью к сенатору. Сначала я не поняла. Но потом, мне стало ясно, что ты глубоко копаешь. Но насколько глубоко, я не могла признать.
– Совсем не так принцесса. Я просто делал свою работу – Веларес подошел к столу и, отодвинув кресло сел напротив Ирины – Я чуял, что что-то твориться. Но истинного положения дел я не знал. Тогда я начал внедрять в дома сенаторов своих людей. Они давали мне много полезной информации.
– Чтобы шантажировать? – улыбнулась Ирина.
– Боже упаси! – улыбнулся князь – Разве я похож на шантажиста. Просто так нам легче было найти общий язык со многими из них. Да, это не очень честно, но в мире фальши нет правил. И если все играют не по правилам, то все равны перед законом. Только работа, и ничего личного. Хотя, кого я обманываю. Разве можно забить те минуты, когда я прятался у вас в шкафу, чтобы меня не нашли люди Дмитрия. Разве можно когда-то забить все те унижения, которым он день ото дня подвергал меня, когда я был юн. Разве можно забить, как он отравил Молину. А я ведь ее любил. Понимаешь, любил. Я видел, как она умирала, но ничего не мог поделать.
Его голос был тихим, словно воды океана на закате дня, в хорошую погоду. Он говорил почти шепотом. И ни единого слова не было сказано с ненавистью, злобой или болью. Так, словно это были не его воспоминания, а кого-то другого. Так, словно он пересказывал чью-то историю. Но не свою.
1
Веларес вздохнул. Он словно проснулся от сна. Его стеклянные глаза снова набирали свой естественный цвет. Он снова ставал таким же, как и был всегда.
– Пожалуй, мне надо отдохнуть от всего этого – сказал он – Да и вам бы следовало тоже хорошенько выспаться. А я тем временем пойду еще к себе. Или же к ее величеству. Возможно, императрица захочет меня видеть.
Ирина кивнула ему, и улыбнулась на прощание. Она любила его как родного брата. Ведь они почти выросли вместе. Но вместе с тем, он для нее всегда оставался загадкой. Человеком, которого она совсем не знала. И даже теперь, после всего пошедшего, она только могла догадываться обо всем. И о его настоящей природе. Он являлся ей новым Гераклом. Новым гением. Таким всегда простым, и вместе с тем таким сложным. Таким любящим, и таким мстительным и жестоким. Таким чужым и таким близким.
Тем временем Веларес уже покинул покои принцессы. Он снова шел по коридору. И снова погрузился в раздумье. Он пытался снова собрать все свои знания о деле воедино, и снова восстановить полную картину происходящего. Самую полную, какую только возможно. Но зачем ему это? Что теперь оно изменит?