– Роберто сидит пока. Но не крепко. Очень не крепко. Его бароны, как вши, его загрызают. Не говорю уже о том, что он сосед той же Византии. И не сегодня так завтра он скорей всего присягнет на верность Софии. Или же немецкому императору. Выхода у него нет. А что тогда будет с нами, один бог ведает.
Они замолчали. И каждый думал о своем. Роже думал, где искать нового союзника. Он уже ночи напролет об этот только и думает. Тем временем Агафья прикидывала, как бы с этого дела вытянуть хоть какую-то пользу. И, в конце концов, таки придумала.
Ей в голову пришла одна очень смелая идея. Но об этом мужу пока она не хотела говорить. Сначала надо посоветоваться с дочерью, готова ли она осуществить все то, что она придумала.
2
Фотида слушала мать, разинув рот, ведь то, о чем она сейчас говорила, подумывала она и сама подумывала. Но боялась произнести вслух. Но теперь, когда ее мать такого же мнения, то можно смело браться за дело.
Суть дела заключался в том, что Фотида должна поехать в Константинополь и просить помилования для мужа. Но не очень сильно. Главное, тянуть время. А пока все будет обдумываться в имперской канцелярии она должна вскружить голову Веларесу, и по возможности «женить» его на себе. Если это получится, то у отца будет надежный союзник, ну а она уже точно сможет подобраться поближе к императорскому трону. И тогда один-единственный удар решит проблему. Муж выйдет на свободу, и они возьмут власть в свои руки.
Кстати говоря, Фотида была не дурна собой. Черные волосы спадали кучерами на ее плечи, красивая талия, тонкие пальцы, красивые карие глаза, все это ей досталось от матери, и только нос, немного портил ее красоту. Довольно большой, орлиный нос, совсем как у папы. Но это не самое страшное. Она все равно сможет сразиться там с местными красавицами.
– Да, папа об этом еще не знает, но это не главное – сказала Агафья – Главное, надо подумать, что будет, если что-то пойдет не так!?
– Я об этом тоже думала. Ведь этот Веларес, не только мясник, но и может бить осторожный подлец. Возможно, следует присмотреть там кого-то другого, того, который помягче?
– Верно! Это верно, не надо переоценивать свои возможности.
– Значить, все решено!? Я уже даже кое-что успела собрать себе на дорогу.
– Вот и замечательно! – ответила Агафья и обняла дочь.
3
Вскоре Фотида начал свой путь на север. Карета катилась старым македонским лесом. За ней ехала охрана, и еще две повозки. Фотида не хотела показаться на глаза императрице в плохом виде, так что тянула с собой все самые лучшие наряды. А кроме того и бочонок золотых монет, ибо жизнь в таком городе штука дорогая.
Вместе с ней ехала служанка Лика, молодая девушка, лет двадцати. Невысокого роста, твердого телосложения, с красивыми белыми зубами, она не была красавицей в том, привычном понимании слова. Но была хороша собой. А еще в отличие от госпожи, Лика была умна. Она умела узнавать тайны, и хорошо обрабатывать их весомость, и сортировать в голове каждую по мере ее весомости. У нее были и свои, весьма интересные, планы на жизнь, и быть вечной послушницей Фотиды она не хотела.
По мере того, как они приближались к цели назначения, Лика как всегда, под благими намерениями, вытягивала из молодой госпожи все, что та только думала о своем плане, таким образом, посвящаясь в ее самые сокровенные тайны. И надо сказать, ей это удавалось делать без каких-либо вопросов с боку Фотиды.
Таким образом, уже на полпути Лика знала все о желании мести, и о плане погубить императрицу и ее приемника.
Глава 4
– Ну и ну – воскликнула Ирина, услышав весь рассказ от Велареса – Черт ее подери! Клятая простушка!
– Тише! Тише – успокоил ее Веларес – Я-то уже все знаю. Теперь знаешь и ты. Но вот что самое главное, это надо ее подпустить поближе к нам, чтобы потом схватить.
– Да! Именно так! Я буду молчать как рыба, можешь обо мне не беспокоиться. Уж я потерплю все, лишь бы она попала в твои руки, дорогой брат.
Вся тайна Фотиды была у Велареса в кармане. А как же, ведь он глава тайной полиции. И охраны дворца.
Императрица уже две недели как в Андрианополе, в своем закрытом дворце, отдыхает. И это хорошо. Очень хорошо. Еще неделя и она опять появится здесь. И тогда снова придется все докладывать ежедневно. Но сейчас есть возможность делать все на свое усмотрение. Которое, кстати, у него очень такое личное.