Фотида поняла, что девушка намекает на ее поступок. Да, это было не разумно. Но ведь граф Арес сказал, что так будет лучше. Лика улыбнулась. Да, да обещал. Конечно, он ведь граф. Но промолчала. Ведь она-то рассказала ему куда больше, нежели хозяйка.
Арес же отправив Фотиду с ее добром по нужному адресу, прямиком помчался к Веларесу.
3
Где-то в глубине под дворцом, среди лабиринта комнат и тайных камер, они встретились с князем Веларесом.
– Значить, она здесь. Хорошо. Ты все правильно сделал, что заставил княжну сначала спрятаться. Это только еще больше докажет, о ее не благих намерениях. А нам это даст шанс подготовиться получше, к ее приему.
Он лукаво улыбнулся. Все верно, Фотида хочет разыграть здесь сцену. Ну, пускай пробует.
– Кстати, а что насчет ее служанки?
– Девка предаст ее при первой же возможности. Она ищет себе хорошо покровителя. Возможно даже что мужчину. А так как Фотида больше не является для нее ничем перспективным, то она будет делать то, что я ей сказал. Вернее попросил.
Веларес улыбнулся еще больше. Его наука. Его хватка. Прям таки как младший брат. Это хорошо. Это прекрасно. Но потом эму следует, будет избавиться от девки. Ведь Арес не какой-то там слушка. Он член тайного ордена. И жену ему следует подбирать тщательно.
– Ты еще молод мой друг, но ты должен помнить, что все это работа. Главное, не попутать себе карты. Эта Лика тебе нужна, пока идет дело, и не более чем. Потом ее следует куда-то отправить. Желательно далеко. Возьми это к сведению.
– Само собой – ответил Арес – Я даже знаю, куда ее отправлю.
– Вот и молодец! Действуй мой друг. Антин принес скупые вести. Так, что одна надежда на тебя и твоих людей.
Глава 5
Тем временем в Галате, в доме венецианского торговца Николо Вамагони, происходила весьма интереснейшая встреча.
– Вы же понимаете, что если Василий расколется на допросе, то нам всем не жить!
– Господин Дмитрий, вы слишком беспокойны, у нас есть деньги. А у кого есть деньги – у того и власть. Мы уже позаботились о том, чтобы ваш принц смог исчезнуть с темницы.
– Но каким образом?
– Взятка. Взятка, дорогой друг. Это средство не только у нас, но и у вас делает воистину чудеса. И главное, что здесь легче можно договориться. Даже легче чем у нас.
Господин Дмитрий был весьма состоятельным членом сената. Он имел свой маленький дворец в северной части города, ближе к Влахернским воротам. А также хороший загородный дом.
Дмитрий был человеком амбициозным и гневливым. Он боялся гнева императрицы. Но еще больше он ее ненавидел. И эта ненависть в нем росла с каждым днем.
А ненавидеть было за что, ведь он-то считался богачом. А императрица два года назад издала декрет, в котором обязала всех богачей-сенаторов платить налог. Кроме того, еще при жизни ее мужа казнили его дядю – Агафена, царского служащего. Тот был главным казначеем и воровал потихоньку с казны. Но пришло время суда, и его приговорили к смертной казни. И это притом, что он был почтенным сенатором, сеньором и даже троюродным дядей Кипрского короля. Но кроме всего прочего, все его земли, все его имущество было передано царской казне. А всех его родственников, включая и отца Дмитрия, отстранено от должностей, изгнано из столицы, а их имущество также перешло в казну. И это не могло не повлиять на Дмитрия.
С того времени он только и ждет, когда наконец-то сможет поквитаться за все это. Поэтому, он и поддержал всю ту суматоху, которая теперь вылилась в глубокое недоразумение, как говорил Арес.
1
Но кроме всего, надо сказать, что роль во всем этом купца Николо была еще интереснее. Под личиной купечества и корысти скрывалась другая личина – лжеца и шпиона.
Сам Николо, возможно, был совсем не венецианцем и даже, можно сказать не купцом и вовсе. Он был папским шпионом. Почему именно папским? Да потому, что там больше всего платили за его услуги. Вот почему. Именно поэтому его и интересовал результат. А главное, чтобы никто не увидел, откуда у заговора торчат уши. Ведь тогда эму точно отрубят голову. И если не здесь, то в Риме.
– Да вы не бойтесь, Дмитрий, никто нас не предаст! – уверял он беспокойного сенатора – Поймите же, не мы одни об этом мечтаем. Давайте взглянем на вещи трезво.