И он начал как мог поднимать упавший дух старого Дмитрия. Да, не просто это делать, уверять кого в том, в чем ты и сам не очень-то уверен. Ведь Николо не хуже него был информирован о том, что делается там, за оградной стеной царских кабинетов.
А там этому событию придавалось какое-то особое внимание. И почему-то все говорили о казни как о неминуемой вещи. Так, словно, суд уже все решил и приговорил к смерти, самое исполнение этого приговора просто вопрос времени.
Николо молчал о том, что вчера ему донесли, будь-то бы ко двору приехала дочь князя Фессалии, и что она намерена просить у императрицы о помиловании. Но зачем это знать этому старому ромею об этом? Что это для него изменит? Вот именно! Ничего! Так что надо успокоиться, и делать все по плану.
2
Наконец-то Дмитрий уехал к себе. Николо смог с облегчением вздохнуть. «Ну, этот старый меня довел, чуть ли не до полусмерти со своими опасениями» - подумал про себя Николо. А ведь сегодня он ждет у себя здесь одного важного гостя. И лучше бы они с Дмитрием в таком виде не встречались.
Примерно через полчаса слуга доложил, что к нему просится господин Арес. «Что ж – подумал Николо – Этот уже хотя бы не будет нить о смерти в петле!».
– Ваша светлость, рад вас видеть!
– И я рад – сказал Арес – Но я пришел с вами кое о чем поговорить. И лучше бы где-то наедине.
– Конечно, друг мой, конечно наедине. Надеюсь у вас хорошие новости.
Арес вздохнул.
– Не очень. Но есть кое-что и хорошего. Как вы знаете, во дворце со вчерашнего дня находиться княжна Фотида. Она женщина умная, но судя по всему, мало имеет хороших знакомых. Думаю, вам бы стоило познакомиться с ней поближе, и ввести ее наши круги.
– Вы уверены? – спросил Николо.
– Абсолютно! Ведь она живет той же идеей, что и мы с вами. Так надо же помогать друг другу, а иначе как мы добьемся успеха!
– Да это так. Вы, верно, сказали, князь. Хорошо.
Они посидели еще какое-то время. Арес успел рассказать Николо, как он встретил Фотиду на пути в Константинополь. Но умолчал о том, что считал слишком подозрительным. Затем он рассказал об одном инциденте, случившимся с ним во время пребывания в Афинах. Потом они еще много чего говорили о жизни, о людях, о нравах и прочем.
Наконец, когда они вдоволь наболтались, Арес сказал, что ему пора и, откланявшись, удалился прочь.
3
Арес удалился от Николо когда на дворе было уже темно. Он сел на лошадь и поскакал к воротам. И да, этот тот самый Арес. И в том не было ничего удивительного. Ведь как именно выглядит каждый из сотен шпионов Велареса, никто не мог знать. А уж тем более, если этот молодой человек представляется князем, притом еще и с почтенной семьи.
Но этот был тот, кто был, и надо отдать должное его находчивости. Ведь обвести вокруг пальца скольких людей, скольких сумел он, дело уж больно не простое. И к тому же и влиться в сеть заговорщиков, при этом сумев держать себя, и не выдать ни единим шагом.
Это мастерство, это гениальность, это изобретательность и смекалка. Да, все это у Ареса было. И оно работало на него. А он на тайную полицию.
Он поехал ворота. Стража никого сегодня не останавливала. Как ни как праздник, так, что в суете этого дня он успел довольно многое. Но сейчас главное, надо было убедиться, что за ним нет хвоста, и тогда он может направиться к собору. А дальше, это уже дело привычки. Но до собора надо быть бдительным.
Парень никогда не оглядывался. Даже при виде своих. Ведь у них-то были свои особые знаки, каждый из которых что-то обозначал.
Именно один из таких знаков подал ему некий человек в капюшоне. Это был Крист. Старый, добрый боевой товарищ. И Арес свернул коня в проулок. Там его уже дожидался Добр и Хлест. А за минуту присоединился и сама Крист.
– Чем порадуете? – спросил Арес.
– Есть кое-что – ответил Добр – Николо наш, подкупил некоего Валида, заместителя начальника тюрьмы. Он пообещал устроить побег Василию, и его подельникам.
– Вот это да – засмеялся Арес – Что еще?