Чуть не разразившийся мировой апокалипсис между Россией и США с НАТО постепенно сошел на нет, так как Лобанов, бывший большим стратегом, четко все рассчитал. Америка и НАТО в войну не втянутся, им было что терять. Перед Россией же ребром встал вопрос — быть ей или не быть. Ее загнали в угол. Лобанов блестяще дал в зубы Америке и НАТО. Он понимал, что настало время России собирать камни… В Казахстане притеснение русских перешло запредельную черту. На меморандум МИДа России в июне 1999 года казахские власти ответили отпиской, что все это, мол, провокации против суверенного Казахстана, хотя и суверенности-то там не осталось. Почти весь Казахстан был отдан на откуп иностранцам.
Тогда же, в июне, Лобанов дал указание Министерству обороны и Генеральному штабу разработать и подготовить операцию по возвращению русских областей Казахстана в лоно России. Самый крайний срок операции был назначен на конец октября 1999 года. Но начальник Генерального Штаба Иван Осипов был тертым калачом и для подстраховки своим подчиненным назначил срок готовности — десятого октября.
Распахнулась дверь в приемную, и вошли Осипов, генерал-полковник Роман Круглов — командующий национальной гвардией России, которая была введена Лобановым вместо внутренних войск МВД, и Михаил Баков — командующий погранвойсками. Осипов пригласил всех проходить к нему в кабинет. Когда все расселись, он сказал.
— Во-первых, прошу извинить за задержку. А во-вторых, сообщаю: Петр Иванович Лобанов принял решение отрезвить Украину. Ее долг России только за нефть и газ уже составляет 4,2 миллиарда долларов, да Туркмении они должны 1,7 миллиарда. Туркменбаши отказал Украине в поставках газа еще летом, а Лобанов сегодня сообщит о решении прекратить поставки нефти и газа Украине. Теперь, чтобы избежать обычного шантажа Украины перекрыть поставки газа в Европу, Россия нефть и газ для Европы пускает по второму пути через Белоруссию, а также по только что сданному трубопроводу через Финляндию. По данным разведки, Украина наметила с Турцией совместные маневры весной следующего года в Крыму с высадкой морского и воздушного десанта вблизи арендуемых Россией военно-морских баз.
Это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения главы государства. Едят в долг наш энергетический хлеб и еще гадят нам… В общем, за работу. В повестке дня — готовность операции “Степной беркут”. Обстановку доложит генерал-полковник Горбенко, — сказал Осипов, — предоставляя слово своему заместителю.
Виктор Горбенко, бывший одновременно заместителем Министра Обороны и первым заместителем начальника Генерального Штаба, предложил участникам совещания пройти в соседний зал с макетами. Участники совещания от Генштаба, Минобороны, Погранвойск, Национальной Гвардии, МВД, ГРУ, ФСБ, Министерства путей сообщения, прошли в зал и расселись у макета территории Казахстана размером четыре на семь метров, поднятого на высоту пятьдесят сантиметров от пола.
— Господа офицеры и генералы, — начал Горбенко, — как вы помните, срок разработки и подготовки намечаемой операции “Степной беркут” по освобождению русских областей Казахстана, был установлен на десятое октября этого года. Сейчас можно с уверенностью сказать, что на сегодня, седьмое октября, все подготовительные работы закончены, остались мелкие вопросы, которые будут устранены в течение двух-трех дней. Теперь конкретно об операции.
Русские территории Казахстана, подлежащие освобождению, состоят из четырнадцати областей и разбиты на три зоны: Западную, Северную и Восточную. В Западную зону входят: Мангистауская с городом Шевченко на Каспии, Уральская, Гурьевская и Актюбинская области. В Северную входит шесть областей: Кустанайская, Тургайская с центром в г. Аркалык, Северо-Казахстанская с центром в г. Петропавловск, Кокчетавская, Акмолинская — т. е. бывшая Целиноградская, и Джезказганская. И третья зона Восточная, в которой четыре области: Павлодарская, Карагандинская, Семипалатинская и Восточно-Казахстанская с центром в г. Усть-Каменогорск.
После освобождения этих областей граница России на южно-азиатском направлении пройдет от полуострова Мангышлак по границе с Туркменией и Узбекистаном, по побережью Аральского моря до поселка Саксаульский и далее до Аральска вдоль железной дороги и по южной границе Джезказганской области до поселка Сарышаган, стоящего на берегу озера Балхаш, — вот видите, — и Горбенко указкой показал на маленькие домики макета. И дальше по берегу озера Балхаш, захватывая небольшую, пустынную часть Талды-Курганской области до железной дороги и станции Актогай, а далее по южной границе Семипалатинской области, по восточному берегу озер Сасыколь и Алаколь и реке Эмель, до границы с Китаем.