В ночь с четвертого на пятое апреля 2000 года по всей территории России началось массовое интернирование не только чеченцев, но и ингушей, активно помогавших Чечне в ходе ее войны против России. В операции было задействовано 160 тысяч национальных гвардейцев и оперативных работников полиции и следственных органов. Готовились к этой операции целых восемь месяцев. За два дня было интернировано триста шесть тысяч чеченцев и пятьдесят семь тысяч ингушей, которых разместили по пустующим пансионатам и базам отдыха перед отправкой на историческую родину, под жесткой вооруженной охраной.
Почти сорок две тысячи чеченцев и ингушей при задержании оказали вооруженное сопротивление и в соответствии с Уголовным кодексом за хранение оружия и оказание вооруженного сопротивления были расстреляны по решениям скоротечных судов. Более шестидесяти трех тысяч были осуждены на восемь-пятнадцать лет. Судьба остальных должна была решиться в процессе третьего этапа этой глобальной операции, целью которой была защита парода России от угрозы террористических нападений и покушений на их жизнь и имущество. Наконец-то Россия стала защищать свой народ.
Третий этап операции заключался в уничтожении бандформирований на территории самой Чечни. У Чечни оставалась одна лазейка, граница с Грузией. Поэтому уже в ночь на пятое апреля, на заранее выбранные позиции вдоль всей 138-километровой границы Грузии и Чечни, на вертолетах были высажены десанты в двадцати шести точках, где было решено соорудить пограничные посты. Всего за период с пятого по седьмое апреля было десантировано 2.360 человек, оснащенных самым современным оружием, в том числе и снайперскими минометными расчетами, модульными огнеметными установками и ракетными расчетами с лазерным наведением.
Транспортные вертолеты доставили 330 сборно-разборных домиков, запасы продовольствия, топлива, боеприпасов, а также почти тридцать шесть тысяч мин и сорок восемь тонн колючей спиральной проволоки, строительных конструкций и бетонных плит для оборудования своих укрепрайонов и подходов к ним. Каждый такой пост располагался друг от друга на расстоянии от пяти до восьми километров. Они были снабжены мобильной связью, теплой одеждой и всем необходимым для ведения боевых действий в течение двадцать пять-тридцать дней, что было не сложно в условиях горной местности южной Чечни.
В их задачу входило не выпустить бандформирования из мышеловки. Приказ был один. Пленных не брать. Укрепленные на господствующих высотах и горных плоскогорьях посты вмиг были окружены минными полями, колючей проволокой и мешками с землей и песком, завезенными вертолетами, а также малогабаритными бетонными плитами. Заминированы были и всевозможные тропы и перевалы. Прорваться через эти блокпосты, укрепрайоны представлялось маловероятным. Четыре блокпоста располагались на достаточно больших площадках, где было дислоцировано по два боевых вертолета для ведения дальней разведки и уничтожения целей с воздуха.
Этой же ночью над Чечней пронесся огненный смерч. В два часа ночи был полностью уничтожен аэропорт Грозного и все летательные аппараты, сосредоточенные на его полосах. По давно выявленным базам вооруженных бандформирований и дислокации бронетехники и артиллерии был нанесен мощный ракетно-бомбовый удар. Командирам частей был отдан приказ беречь каждого солдата и не жалеть техники и боеприпасов. Тридцать минут длился огненный смерч по базам боевиков в Гудермесе, Аргуне, Грозном, Ачхое. Урус-Мартане, Рошни-Чу, Шали, Курчалое, Ведено, Шатое.
Не успели оставшиеся в живых бандиты прийти в себя после ракетно-артиллерийского удара, как последовала атака бомбардировочной и штурмовой авиации. В три часа десять минут ночи наступило затишье. Еще минут десять стояла тишина, если ночь, оглашаемую дикими криками умирающих и раненых бандитов, можно назвать тишиной. Наконец уцелевшие боевики начали выползать из-под обломков зданий и подвалов, куда они забились во время ракетно-бомбового удара. И в этот момент, когда казалось все позади, началась новая ракетная утюжка баз боевиков, которые повыползали из своих нор. Практически этими ударами была уничтожена почти вся бронетехника и около семидесяти процентов вооруженных формирований. И тем не менее, не давая опомниться, спустя десять минут после последнего ракетного залпа, в окрестностях Грозного, Аргуна и Гудермеса двумя волнами вертолетного десанта было высажено более 3 тысяч десантников, а на подходе были автоколонны с войсками.