— Он заказан на мое имя, — сказала Элизабет. — Доктор Декстер.
— Ах, вот как… Да, доктор, конечно. Разрешите вас проводить.
На закуску они взяли подрумяненные моллюски-венерки, а затем, не вдаваясь в особые изыски, бифштекс с гарниром и вино.
Почти всю обратную дорогу Марк пел. Войдя в квартиру, он взял Элизабет за руку и повлек в темную гостиную.
— Не надо ни кофе, ни бренди, ни музыки кроме тебя, мне ничего не надо!
— Ты просто напился.
Вместо ответа он приник к ее губам долгим поцелуем, сняв бесшумным жестом телефонную трубку с рычажка. «Нет, Юлиус, сегодня вечером я тебе не принадлежу!»
ПЯТНИЦА — 11-е
Утром она спросила Марка, что он предпочитает на завтрак.
— Ха, неужто в этом отеле умеют готовить «уиттис»?
— И яичницу с ветчиной, — сказала она. — Но погоди радоваться до того, как тебе подали счет, потому что кредитные карточки «Америкен экспресс» в нашем заведении не принимаются.
После душа Марк быстро оделся и положил телефонную трубку на место. Сразу же раздался звонок. Элизабет сняла трубку. Марку захотелось вернуться обратно в ванную.
— Доброе утро. Да, он тут. Это тебе. Ревнивая любовница, как я думаю.
Она накинула халатик и вернулась на кухню.
— Марк Эндрью.
— Доброе утро, Марк.
— Ох, доброе утро, сэр.
— Весь вечер я пытался дозвониться до вас.
— В самом деле, сэр? А я-то думал, что я в отпуске. Если вы заглянете в книгу приказов по нашему отделу, вы убедитесь, что так оно и есть.
— Да, Марк, но вам придется прервать свой отпуск, потому что с вами хочет встретиться президент Соединенных Штатов.
— Президент, сэр?
— Соединенных Штатов.
Марк расстегнул пуговицу на рубашке.
— Чего ради он хочет видеть меня, сэр?
— Вчера я был зол на вас, но сегодня я сделал из вас героя, и он хочет лично выразить вам благодарность за попытку спасти жизнь сенатору Дункану.
— Что?
— Загляните лучше в утренние газеты. Остальные объяснения получите позже.
— Куда я должен прибыть, сэр, и во сколько?
— Вам сообщат. — Телефон отключился.
Марк положил трубку и стал перебирать в памяти услышанное. Он собирался позвать Элизабет и спросить у нее насчет утренней почты, но телефон зазвонил снова.
— Скорее всего это тебя, дорогой. Теперь твоя любовница знает, где ты находишься, и тебе от нее не отделаться.
Марк снял трубку.
— Мистер Эндрью?
— Слушаю.
— Прошу вас минутку подождать. С вами будет говорить президент.
— Доброе утро, мистер Эндрью! Я хотел бы узнать, найдется ли у вас время заглянуть сегодня в Белый дом примерно к десяти утра. Я хотел бы встретиться с вами.
— Буду польщен, сэр.
— Жду вас, мистер Эндрью. У Западного входа вас встретят.
— Спасибо, сэр.
Об этом легендарном телефонном разговоре потом не раз писала пресса. Директор только выяснил, где он находится. Неужто и президент весь прошлый вечер пытался разыскать его?
— Кто там был, дорогой?
— Президент Соединенных Штатов.
— Скажи ему, что ты перезвонишь после завтрака. Нельзя же все время сидеть на телефоне.
— Да нет, я серьезно.
— Я тоже, милый.
— Он хочет увидеться со мной.
— Да, дорогой. Здесь или у него?
На кухне Марк набросился на тарелку «уиттис», а Элизабет ворвалась, размахивая «Пост».
— Вот, — сказала она. — Это уже официальное сообщение. Ты, оказывается, не мелкий плутишка, а настоящий герой.
Заголовок гласил: «Сенатор Дункан убит на ступенях Капитолия».
— Это в самом деле был президент?
— Да, моя радость.
— Почему ты не сказал мне?
— Я говорил, но ты не поверила.
— Прошу прощения, — сказала Элизабет.
— Я люблю тебя.
— Я тебя тоже люблю, но пусть он звонит пореже.
Она углубилась в газету. Марк продолжал уминать свои «уиттис».
— Почему кому-то понадобилось убивать сенатора Дункана, Марк?
— Не знаю. А что там «Пост» говорит?
— Они теряются в поисках причин.
— Я и сам понимаю не больше, — признался Марк.
— Чувствую, что жить с тобой будет трудновато.
— Кто сказал, что я собираюсь с тобой жить?
— Я поняла это по той благодарности, с которой ты смотрел на приготовленную для тебя яичницу.
Человек, сидящий на краю бассейна в отеле «Фонтенбло», читал «Майами геральд» и потягивал кофе. Стало быть, сенатор Дункан мертв… Это радовало — так безопаснее! Ксан выполнил то, что обещал.