Уткнувшись носом в черный полиэтилен с замиранием сердца я считаю секунды, эластично растягивающиеся. Да так, что время почти замедлилось. По спине скользит капля холодного пота, извилисто виляя по позвонкам. В голове вихрем проносятся все постыдные моменты, добрые поступки… Зажмурил глаза и задержал дыхание. Тяжелые шаги гулко звучали в ушах. Я замер.
– Ушел! – С громкой одышкой говорил Джек. – Он ушел на улицу Старых Рудокопов. Туда все!
Множество шагов раздались в этом темном вонючем закоулке. Главное – что они отдалялись. Считая секунды, я максимально прислушивался. Кроме лая недовольных, голодных собак, я не услышал ничего. Собрав пазлы решительности воедино, скинул мусорные пакеты со спины, шустрым движение оглянулся по сторонам и рванул во мрак безлюдной улицы.
Не сбавляя темпа, огибая скамейки, урны и оградки, я несся к своим. Летняя прохлада ночи окутывала мое взволнованное лицо. Двенадцатый дом Млечной улицы находился на окраине беспокойного города. Привычно обогнув его, спустился по ступенькам цоколя и постучал в дверь с холодной сталью. Стучал не просто, а по специальному шифру. Пауза, к которой я привык, длилась на этот раз на 2-3 секунды меньше. Несколько щелчков прозвучали так быстро, что я едва успел юркнуть, перед тем, как дверь бесшумно закрылась пастью на все засовы. Три поворота по грязным и сырым потемкам и яркий свет в очередной раз лишил меня зрения на мгновенье.
Стол пустовал. Все давно улеглись по своим койкам, кто-то уже спал.
– Уил, тебя ждем. – Донесся грубый голос из мрачного угла. – Ты где пропадал?
Усевшись на лавку, выпил стакан воды.
– После того, как я ушел от Старика Гарвида, в центре города Джек со своими стражниками преследовали меня до самого перекрестка улиц Рудокопов и Трех войн. – Еще глоток. – Там я остался жив лишь чудом. Еще немного и…
Ворчание Дина прервалось, он устало спросил:
– Что сказал старик? Он поможет?
– Поможет, но товар будет только через четыре дня.
– Успеваем! – Оживился Дин. – Мэр еще будет в городе, все должно получиться!… В пятницу он будет выезжать в Триополь. Наш отряд заминирует один из трех мостов на выезде из города. На оставшихся двух сделаем засаду из Юго-Восточного отряда. У нас будет один только шанс…
Наспех поужинав, разделся и улегся в мягкую пастель. Завтра важный день. Нужно обойти пол города, оповестить еще три места о пятничной засаде. Этот день горожане запомнят навсегда!
Город, некогда расцветший три года назад, последние полгода неизбежно загнивает. Смерть Илариона III и приход Карла убивают его, надежды и жителей. Кражи,, грабежи и убийства происходят каждый день. Власти не реагируют ни на что, делая недельные поборы. Тех, кто отказывался отдавать последнее либо публично казнили, насильно ведя народ на площадь, либо прятали далеко и надолго. Образовались отряды дерзких юношей, едва успевшие окончить училища. Жители, старше 30-ти лет совсем боялись кары мэра и не желали вступать в подпольные отряды. И не надо.
Ночь. Храп Анара привычным звуком разносился по обжитой комнате. Открыв глаза задумался о Лине. Вернусь ли я к этой прекрасной девушке, безумно ждущей меня? Она знает чем я занимаюсь, из-за этого беспокоится за меня. Я обязательно завтра к ней приду. Вспомнив ее чудные глаза, забылся усталым сном.
Громкие голоса, переходящие на крик, одиночный выстрел и суматоха заполонило пространство. Все носились то туда, то сюда. Кто-то кричал, билась посуда, слышались удары. В глазах смерчем бушевал хаос. Натянув растянутую кофту, разглядел широкие плечи стражей города. Наших выводили под крики и ругань. Стол перевернут, все смешано.
– Эй ты, урод! – Заорал я, ударяя одного из стражников Джека табуретом, который вскоре разлетелся. Один рухнул.
Теперь в меня вцепились двое, подбежал третий. Посыпались многочисленные, болезненные удары. А после того, как я впился зубами в чью-то ладонь, прокусывая ее насквозь, в голову пришелся все таки удар, от которого мне суждено было отрубиться. Надолго.
***
Лучи июльского диска, вставшего, видимо, уже давно, пробивался через полузакрытые веки. Меня небрежно волокли по пыльной дороге. Шумел то ли ветер, то ли… народ. Да, к сожалению, я узнал это место. Мы на площади. Дина вели первым.
– Приветствую вас, Граждане нашего прекрасного города! – Говорил с трибуны толстый, мерзкий мэр. Кучерявые волосы его развевались на ветру. – Вот эти, изменники, предатели, планировали несколько страшных терактов! У них мы изъяли 5 пудов взрывчатки. Пора избавить их от грешных мыслей!