Игорь Корнаков, подполковник запаса, в 1982–1987 годах командир отдельной радиолокационной роты 14-й Таллинской дивизии ПВО:
— Накануне полета Руста на этом участке фиксировались массовые нарушения границы. Начиная с середины апреля, там с интервалом в пять-семь дней проводилась активная разведка линии государственной границы СССР воздушными судами, принадлежность которых была не установлена. Это была натуральная психическая атака. Если полет действительно готовили так тщательно, очевидно, что цель того стоила. А может быть, безобидный спортивный самолет прокладывал маршрут для более серьезного нарушителя границы?
Игорь Мальцев, генерал-полковник, в 1984–1991 годах начальник главного штаба войск ПВО СССР:
— Этот полет был организован, подготовлен и выполнен на пять баллов. Руст знал, знал о том, что там его никто радиолокационными средствами не засечет. Кому известны такие данные? Это спецслужбы, те, кто постоянно ведет разведку. Самолет хорошо готовился для полета, ему этого топлива хватило. «Сессна» могла совершить посадку, чтобы на время спрятаться от истребителей и ПВО. Однако сам Руст утверждал, что не сажал самолет. А переоделся он прямо в воздухе, поскольку еще на земле надел комбинезон вниз под джинсы с рубашкой. Возможно, Руста ждали? Кому-то в Советском Союзе было выгодно, чтобы «сессна» благополучно долетела до Москвы? Таким вопросом задавались многие. Не слишком ли много совпадений для одного полета? Трудно поверить, чтобы все эти нелепости так удачно совместились во времени и пространстве. Так, может быть, просчеты ПВО были намеренными? Но кому в СССР могло быть выгодно пропустить немецкого летчика к столице?
Леонид Ивашов, генерал-полковник, военный историк, специалист в области геополитики:
— Я военный профессионал, нас обучали и в войсках, и особенно в академии, что рассматривать подобные «случайности» следует как четко спланированную операцию. История с Рус том — это запуск завершающего этапа операции по развалу Советского Союза. За полгода до полета Руста, в октябре тысяча девятьсот восемьдесят шестого года, Горбачёв встречается в Рейкьявике с Рональдом Рейганом. Обсуждают кардинальное сокращение ядерных вооружений. Тяжелые переговоры между СССР и США об ограничении ядерных вооружений в Европе шли уже с тысяча девятьсот восьмидесятого года. В стране за это время сменилось три лидера, но все они «держали удар» и не позволяли взять верх требованиям американской стороны. Однако с приходом к власти Михаила Горбачёва позиция Советского Союза смягчается. Генеральный секретарь ЦК КПСС был готов к серьезным уступкам. Горбачёв считал, что он совершил дипломатический прорыв и очень понравился на Западе. Ему очень нравилось демонстрировать Западу, какой Советский Союз мирный, не страшный и как он доброжелательно ко всему и всем относится. Американцы же, это я хорошо знаю, особенно за столом переговоров, это ковбои: если ты чуть-чуть пригнулся, уступил, они будут тебя додавливать. Часть военной элиты сопротивлялась курсу Горбачёва на переговорах. Маршалы и генералы, которые прошли Великую Отечественную войну, понимали, что любые заигрывания с Западом, уступки ему — это глупость. Но на переговорах по сокращению ракет средней и малой дальности тон задавали политики, военных отодвигали на задний план. Доходило до издевательств со стороны американцев. Военные участвуют в переговорах, добиваются компромиссов, и тут появляется госсекретарь США Бейкер и говорит: «Господа военные, вы можете идти, пить чай или виски, мы с господином Шеварднадзе уже обо всем договорились». А это значит — принят американский вариант. Но военные продолжали противостоять курсу Горбачёва и Шеварднадзе. Это могло растянуться на долгие годы. И тут прилетел Руст. И сразу без всяких разбирательств принимаются крутые меры против военных, как будто ждали повода. Из армии были уволены, отправлены с позором в отставку практически все, кто выступал против договора об ограничении ракет средней и малой дальности, кто доказывал, что этого делать нельзя. Когда военных вывели из игры, политики быстро нашли общий язык. Восьмого декабря тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года Михаил Горбачёв и Рональд Рейган подписали в Вашингтоне бессрочный Договор о ликвидации ракет средней и малой дальности. По нему к тысяча девятьсот девяносто первому году СССР уничтожил тысяча восемьсот сорок шесть ракетных комплексов, США — восемьсот сорок шесть, на тысячу меньше. В результате операции «Руст» пострадали не только военачальники. Вся армия была дискредитирована в глазах общества. Если она не может защитить границу, стоит ли вообще тратить на нее деньги? Офицеры тогда боялись ходить на службу в форме, чтобы не подвергаться оскорблениям.