- Высший. Демиург тебя встретит.
Аня вздохнула.
- Ладно. А контакты с местной Тенью Смерти?
- Разрешены.
- Коса?
- Запрещена, - отозвался Михаил.
- Издеваешься? - опять завопила девочка.
Стекла в кабинете директора и приемной не выдержали звуковой волны и осыпались вниз.
Сбросив пар, Аня неожиданно успокоилась. Закинула в рот мятную жвачку, натянула наушники, приготовилась включить плеер и посмотрела на Михаила.
- Сроки?
- Неограниченны, - и уже в спину выходящей девочки, мужчина добавил. - Можешь даже немного развлечься. Ну, или кому-нибудь помочь. Если будет на то твое желание.
Даже не показав, что услышала сказанное, Аня покинула кабинет.
Секретарь лежала в обмороке. Подойдя к окну, девочка махнула рукой, восстанавливая из осколков его целостность, потом вернулась к столу секретаря, подула на лоб девушки и покинула приемную, точно зная, что мистическая сопровождающая ее визита из памяти секретаря сотрется.
Нырнув в метр, Аня пробежала по эскалатору, забежала в вагон и вскоре даже самый придирчивый взгляд не нашел бы в школьнице с книжкой ничего особенного…
Судьба вышла из воды, подхватила мохнатое любимое полотенце, торопливо растерлась и рухнула на широкое покрывало.
ТерАль отвлекся от книги и посмотрел на жену.
- Почему ты опять сама не своя?
- Потому что я твоя, - отозвалась Демиург, отбирая у вампира книгу.
- А если серьезно?
- Нам ждать приезда Тени смерти. Эмиссара, подчищающего хвосты за Вороном. Оказывается, этот псих оставил в моей вселенной несколько армий, и Тень должна их обезвредить.
- И что тебя волнует? Это же хорошо!
- Было бы, если бы не личность эмиссара.
- Опять тот беловолосый?
- Если бы… среди Демиургов ходит байка о ребенке. На вид ей лет 12. Хорошенькая, смугленькая, вежливая, начитанная. Настоящее сокровище по виду. Вот только ее прозвище. Пожиратель миров. Одна из самых сильных и опасных среди Теней Смерти.
- Разве мы в случае чего с ней не справимся? - спросил ТерАль, стараясь казаться спокойным.
- Справимся, - Судьба села, глядя на раскинувшийся перед ними океан.
- Тогда что тебя беспокоит?
Демиург покачала головой.
- Не знаю. Может то, что я не понимаю природы ее сил. Может то, что она похожа чем-то на меня. А может просто потому, что несмотря на свой опыт и все прочее, она была и остается ребенком.
ТерАль вздохнул и притянул любимую к себе.
- Просто будь собой и все будет хорошо.
- Думаешь?
- Уверен, - мужчина успокаивал свою жену, но при этом у него на душе было тоскливо.
Ту, что назвали потом Пожиратель миров, он называл Анюткой, каждое утро дарил ей Анютины глазки. Маленькие и нежные цветочки, каждый из которых был со своей историей, когда нежной, когда веселой, когда грустной.
Аня принимала цветы и весело хохотала. Она постоянно смеялась.
Их вселенная, одна на двоих, часто ставилась в пример остальным. Они показывали, как на самом деле должны действовать Демиург мира и его Тень смерти.
Между ними было все. И ссоры, и радости. Вместе они отмечали дни рождения, хотя считали не годами, а тысячелетиями. Вместе они изучали пример других вселенных, вместе отправлялись вниз, чтобы немного отвлечься от груза своих дел.
Именно, один раз - внизу, Аня влюбилась. Влюбилась в нелюдь, совершенного темного эльфа. Коса была забыта. Был забыт долг. Первая любовь корежила душу Тени Смерти. Возлюбленный оказался исключительным подлецом.
ТерАль из раза в раз пытался спасти свою девочку, свою маленькую любимую. Вот только Анютка увязала все сильнее и сильнее. А потом была ссора…
Был день. Обычный день, каких миллион. В темно-сером небе медленно кружились три маленьких дуги, три светила для планеты Тайран. На этой планете ТерАль был герцогом, со своим фамильным домом.
В тот день он сидел в своем парке, разглядывая свой герб, на нем были яркие белые лилии. А во сне он видел как эти лилии обагряются кровью. Дурное предзнаменование было во всем. Цветы плакали от ужаса, стонали деревья и земля, предчувствуя беду. Сильные порывы ветра сходили с ума сами и сводили остальных. Люди закрывались в доме. Нелюди наоборот стремились на улицу.
Маги искали, кто вызвал такую аномалию, но никого не было…
ТерАль сидел на бортике фонтана, когда перед ним появилась Анюта, взбешенная девочка, сжимая кулаки, крикнула ему в лицо.
- Я ненавижу! Ненавижу тебя! Почему ты всегда вмешиваешься в мою жизнь? Уходи! Убирайся!
- Куда? - спросил растерявшийся ТерАль, не понимающий чем обидел девочка.
Но та его не слышала, швырнув в грудь Демиурга белоснежный с алыми кончиками цветок, она крикнула.
- Отсюда! Убирайся из моей жизни! Навсегда!
… Гром прогремел над планетой, молнии раз за разом били в вампира, а он даже не шевелился. У каждого Демиурга было свое ограничение на то, что заставит их покинуть их же вселенную. У ТерАля было то, что его выгонит Анюта. И она выгнала…
Когда молния попала точно в вампира, и в его глазах все померкло, он еще успел увидеть, как плакала его Анюта, стоя на коленях.
Вселенная начала разваливаться сразу же после исчезновения своего Демиурга, слишком многое там было настроено на его любовь, на его присутствие. Насколько потом узнал ТерАль, Аня лично уничтожила каждую планету, каждый мир, поглотив его…
О том, что ТерАль выжил, она не знала. Он не попадался больше ей на пути и надеялся, что так останется и дальше. И вот эта встреча… встреча, которая может перевернуть весь его мир и мир его жены…
Растянувшись во весь рост на облаке, Нейл посмотрел на Лею.
- Ну и? Куда мы должны отправляться?
- Куда именно не знаю, - отозвалась девушка. - Я знаю лишь то, что за артефакт мы должны получить следующим.
- Ладно. Пусть так. И какой же? - повторил свой вопрос дракон.
- Виноградная лоза Диокура, - озвучила демонесса и торопливо сказала. - Я о таком боге никогда не слышала.
Звезда переглянулась и погрузилась в раздумья. Один за другим все признавали свое бессилие. Только Нейл перелистывал память драконов. Лицо блондина мрачнело, судя по всему, он уходил все дальше и дальше в память рода.
- Это надолго, - Стар поднялся. - Нейл, мы не будем тебе мешать и отвлекать своими мыслями. Так что уйдем немного дальше.
- Хорошо, - отозвался дракон, оставаясь в одиночестве.
Память родов листалась перед ним, не давая ни на что отвлекаться. Хотя разговор, ради которого остальные ушли от дракона, стоил того, чтобы уделить ему внимание.
Под пристальными взглядами друзей Лея смутилась, начала оглядываться, словно желая отыскать пути отступления.
- Итак, - Карен смягчилась. - Да не ершись ты так. Никаких нотаций, воспитательных речей и никакого недовольства твоей скромной персоной. Мы здесь по-другому поводу.
Демонесса изумленно вскинула бровь.
- О как! Интригующее начало.
- Не паясничай, - укоризненно сказал Вир. - Лея.
- Что? - насторожилась демонесса. Серьезные и решительные взгляды друзей ее пугали. - Вы опять что-то задумали?
- Можно и так сказать, - кивнул эльф. - Послушай. Просто немного послушай.
- Эта идея пришла мне в голову давно, - начал Стар, - но я никак не мог решиться ее предложить. Сегодняшний бал стал последней каплей моего терпения.
- Стар, ты о чем?
- Мы устали смотреть на твои страдания, - прямо сказала Карен. Ты гордая, сильная, решительная. Ты умудряешься делать несколько дел одновременно, заботишься о нас, помогаешь нам. Защищаешь, не щадя себя. Но стоит Нейлу что-то отколоть в очередной раз, как ты плачешь. Это очень странно и больно. Ты никогда ни с кем не делишь свои слезы. Ты закрываешься ото всех, пряча свое горе в себе! Но не мне тебе говорить, что таким образом ты вычерпываешь свои силы. Лея, ты понимаешь, что ты маг? Ты понимаешь, что ты можешь просто перегореть?
- Ты уже была на этом пороге, - добавил Вир. - Сегодня ты чуть не сгорела! А сколько раз было так, что ты исчезала, и мы не знали где ты и что с тобой? А потом Дух Академии бил тревогу! Даже твоя тень бледнела, почти исчезая!