В домике было целых три комнаты - спальня, гостиная с телевизором и музыкальным центром, и кабинет с компьютером и довольно внушительной библиотекой. Рассеянно оглядев полки с книгами, Пол так ни на чем и не остановился, потом понажимал кнопки поочередно на пульте телевизора и музыкального центра, и окончательно понял, что ни читать, ни смотреть, ни слушать он решительно ничего не в состоянии. Слишком многое надо было обдумать.
Пол прошел в спальню и лег на показавшийся ему удивительно удобным диван. Глядя на вмонтированные в панели новейшие светодиодные лампы, он некоторое время размышлял над тем, как удивительно ровно покрашен потолок. Даже его тренированный взгляд не мог найти ни малейшей неровности, ни трещинки - на идеальной белой поверхности взгляду просто не за что было зацепиться, кроме вмонтированных туда светильников. С этими мыслями Пол и не заметил, как провалился в глубокий сон без сновидений.
2.
Когда он проснулся, было уже раннее утро. За окнами только начинало светать. Удивительно, но он сразу вспомнил, где находится. Интересно, во сколько же он вчера отрубился? Был это день, вечер или уже ночь? Вот этого он вспомнить так и не смог. Чувствуя себя абсолютно выспавшимся и отдохнувшим, он потянулся, встал, проделав обязательный комплекс психофизических упражнений, с удовольствием принял душ, после чего заметно опустошил холодильник.
Он по-прежнему не знал, чем заполнять свое вынужденное бездействие. В другое время он бы с радостью побродил по лесу, однако сейчас ему было категорически нельзя выходить не только за пределы "заимки", но и накрытого системами защиты домика. Так что любоваться природой пришлось из окна.
Глядя на проплывающие облака, Пол вдруг совершенно неожиданно вспомнил эпизод из своего далекого детства. Когда ему было 8 лет, во время одной из поездок со своими, увы, ныне покойными родителями, которые очень любили путешествовать по Канаде, он встретил однажды у озера ловившего рыбу пожилого индейца. Про которого он знал, что тот живет в лесу один, как отшельник. Это ему рассказали родители, узнавшие про это, в свою очередь, от местных жителей в ближайшем поселке. Лишь изредка старый охотник навещал этот поселок, чтобы продать пушнину и закупить соль, спички и рыболовные принадлежности. Заинтригованный, Пол тогда осторожно подошел к индейцу. Тот, заметив мальчика, не только не прогнал его, но и предложил поговорить с ним. Пол стал расспрашивать этого чудного человека, как он живет в лесу совсем один, есть ли в его доме электричество и ружье, и что он, в основном, ест? Пол вспомнил, как его удивило, что у старого индейца нет электричества, а значит, нет и множества вещей вроде телевизора, компьютера, печки СВЧ и мобильного телефона. Но больше всего Полу запомнился тогда ответ, который старый индеец дал на его изумленный вопрос о том, как же можно жить без столь многих хороших и полезных предметов. Индеец тогда улыбнулся и, потрепав Пола по голове, сказал:
- Зачем мне эти, по твоему мнению, хорошие и полезные вещи? У меня есть все вещи, которые мне нужны и которые меня устраивают. Зачем же мне нужно что-то еще?
И именно тогда Пол, впервые в своей жизни встретив подобную позицию, причем позицию непоколебимую, вдруг задумался - а и впрямь, зачем тем же индейцам все достижения европейской цивилизации? Но тогда он не додумал эту мысль до конца, отвлекшись на то, как индеец стал тащить попавшуюся на его удочку крупную рыбу. Но позже, уже после трагической гибели родителей и попадания в Братство, Пол еще не раз вспоминал эту встречу и задумывался над ответом старого индейца. И вслед за посетившим его тогда сомнением в столь, казалось бы, очевидной необходимости целой кучи вещей, к присутствию которых мы автоматически привыкаем с самого детства, неизбежно последовали и другие размышления на тему - а так ли уж ценны все эти достижения нашей техногенной цивилизации, как привыкли считать мы сами? Ну а из этих раздумий вытекал и вовсе "странный" для представителя такой цивилизации вопрос - а так ли уж ценен сам прогресс, по крайней мере, в том его виде, который исповедовала подавляющая часть человечества? И который для большинства людей превратился в самоцель. Ну а из подобных размышлений уже вполне естественно вытекали и другие не менее "крамольные" вопросы: