- Предположения оправдались. Машина будет через полчаса. С освобождением тебя, "невольник совести и чести"! Ждем!
Когда Пол вновь оказался в исследовательском центре Братства и вошел в лабораторию, его и впрямь встретили улыбками и объятиями, чуть ли не аплодисментами и овациями, так, что он даже засмущался:
- Да ладно, не такой уж я герой...
- Герой, герой! - похлопал его по плечу находящийся в центре Одинов. - А станешь еще большим героем! Задачку мы тут тебе придумали героическую, уж не обессудь...
- К подвигу всегда готов! - Пол отдал пионерский салют. - Ну что у вас там за задачка, рассказывайте...
- Давай-ка сядем, поговорим спокойно, по душам... - Сергей Алексеевич провел молодого паранорма в полагающийся каждому члену Высшего Совета на любом из объектов Братства личный кабинет. - Вот так... Устраивайся. Разговор непростой.
- Да уж вижу, что непростой. Простых задач и не ожидаю...
Одинов потер виски, вздохнул тяжело. Пол был весь внимание. Видимо, речь должна зайти и впрямь об очень серьезном деле.
- Ты уж прости, - начал, наконец, Одинов, - хотим мы тебя использовать... э... как бы это сказать... в качестве наживки. Нет, ты, конечно, вправе отказаться...
- Наживки? Это интересно! И кого же ловить будем, Сергей Алексеевич?
В это время тихонько тренькнул звонок, известивший, что кто-то хочет войти в кабинет. На экране автоматически включившегося видеофона показалось лицо Головачева, и Одинов разблокировал дверь. Войдя, Василий Васильевич сел в стоящее у стены глубокое кресло. После чего Одинов, вновь включив защитные контуры, продолжил:
- Наша разведка наконец-то получила первый результат из окружения Предтеч. Правда, если бы не сторонники демонов, то, вероятно, мы бы сами до этой информации так бы и не добрались. Ну да сейчас это уже не важно. А важно то, что теперь мы знаем - один из европейских кланов Древних скоро направляет курьера в Перу. Они хотят туда переправить некие артефакты, которые собираются каким-то образом использовать для прямой модификации одной из частей непрерывно корректируемого Предтечами событийного Узора непосредственно на каузальном уровне. Для чего с использованием этих артефактов им необходимо провести некий ритуал на территории заброшенных и до сих пор не обнаруженных еще нами или храмовых комплексов Предтеч, которые позднее использовались майя. И все сведения о которых умерли вместе с майя, при этом, судя по всему, так и не став известными конкистадорам.
- Откуда такие данные?! - поразился Пол.
- Вика, получив "наводку" от нашей разведки, вышла на ментальное поле Предтеч, - с явной гордостью сказал Головачев. - Конечно, стоило это невероятных усилий. Без изрядной доли удачи тоже не обошлось. Ей и удалось считать эту информацию. Девочка делает успехи!
- Так-так... Значит, курьера Древних в Перу будем отлавливать? "На живца", в качестве коего я и должен выступить, так как курьер при непосредственном контакте меня непременно засечет? Правильно я все понял?
- Да, ты правильно все понял, Пол. Риск, конечно, велик. И если ты возражаешь... - сказал Одинов.
- Сергей Алексеевич, я, конечно же, не возражаю! Когда это я риска боялся? У меня в ситуации риска, наоборот, все способности обостряются, и энергия нарастает.
- А говоришь - не герой! - Одинов шутливо погрозил ему пальцем. И уже серьезно добавил. - Я так и знал, Пол. Не тот у тебя характер, чтобы отказаться. С тобой отправится целый отряд "Идущих в Потоке", для скрытой поддержки. Кроме того, помощь ожидается от местных членов Братства. Твоя задача - перехватить курьера, отбить артефакты и сорвать, таким образом, операцию Предтеч по изменению событийного Узора. Для вашего прикрытия разработана и сейчас осторожно, с многослойным прикрытием внедряется в ставшее нам известным окружение Предтеч такая легенда: якобы произошла утечка информации и нашему Братству стало известно месторасположения одного из бывших центров силы Предтеч. И туда собираются направить небольшую мобильную разведгруппу для проведения рекогносцировки. А во главе этой группы будет один из тех, кто руководил операциями Братства в Африке. И что, может быть, он и есть тот, кто является основным контактером Братства с демонами. Ну вот, а ты с небольшой частью приданного тебе отряда и будешь изображать эту самую группу.
- Предтечи уже знают о предстоящем визите?
- Пока нет, но обязательно сделаем так, чтобы узнали. Мы организуем утечку этой легенды в стан противника с таким расчетом, чтобы курьер Предтеч получил эту информацию уже в полете, во время своего обязательного контрольного звонка, который он, скорее всего, должен сделать где-то над Атлантикой. В таком случае он не сможет подготовиться заранее к тому, что в месте прибытия его ждет встреча с противником. Выход твоей разведгруппы на объект как бы случайно должен совпасть с прибытием туда курьера. Ты понимаешь, Пол, что боевое столкновение в этом случае неизбежно. И во время этого столкновения либо сам курьер, либо кто-то из его "группы поддержки" непременно идентифицирует тебя - то есть того, кого Древние разыскивают на самом высоком уровне. Вероятно, некоторое время бойцы Предтеч будут раздумывать, сразу им работать на уничтожение, или попробовать провести операцию захвата.