- Какие все-таки мудрые эти японцы, - вздохнула Вика. - Столько миру всего чудесного дали.
- Однако все мы знаем, что все в нашем мире подвергается переменам. Так претерпела определённые изменения и чайная церемония. Ещё во второй половине XIX века, иэмото, то есть, мастер-наставник одной из трёх ведущих школ чайных ритуалов, разработал специальный этикет для чайной церемонии, проводимой на европейский лад. В таком варианте она всё более теряет своё глубокое содержание и приобретает форму просто престижного и экзотического проведения досуга.
- Что в данном случае достаточно грустно, - парировала Вика.
- Давайте не будем о грустном, - изрек Леонид и углубился в чайное меню.
Сорт, который будут заваривать, выбирали довольно долго, так как глаза разбегались. Что выбрать? Самый распространенный и типичный зеленый чай Сен-ча? Или изжаренный до коричневого цвета Хожи-ча, с непередаваемым очень сильным ароматом? Или Генмай-ча, смешанный с рисинками, приготовленными под высоким давлением, и другими крупами, чей своеобразный привкус полностью меняет европейские представления о чае? Остановиться решили на Гекуро-ча - самом дорогом и качественном сорте, который выращивается под специальными решетками, позволяющими избежать прямого попадания солнечных лучей. Выбрали форму приготовления - Мат-ча, когда листья перетирают в порошок.
Все та же миниатюрная девушка-официантка принесла удивительно простую чайную посуду: чашки, медный чайник, бамбуковую мешалку, да еще и специальную тряпочку для каждого гостя, чтобы тот мог спокойно ставить горячую чашку. Некоторое время девушка чинно вытирала чайницу и ложку специальной тканью и мыла венчик в горячей воде, которую наливала из чайника ковшом. Затем она положила три ложки предварительно растертого в специальной фарфоровой ступке порошкообразного зеленого чая в чашу, залила ее ковшом горячей воды и потом еще немного взбивала чай, пока он слегка не загустел от ее действий. Пол отметил про себя, что все движения девушки были поистине церемониальные, а лицо ее при оставалось неподвижным и сохраняло строгое выражение.
На вкус чай оказался очень ароматным, терпким и слегка островатым. По всему телу от него разливалось приятное тепло, а разум и впрямь входил в созерцательное, почти медитативное состояние. Умиротворенность и покой будто разлились в воздухе.
- Вот это я понимаю - экзотика... - блаженно вздохнул Зотов, когда они, наконец, вышли из ресторана. - А то как мы чай пьем - это ж умора. Чайник минут двадцать покипятили, чтобы такой, с "тяжелой водой" получился уж наверняка! Потом заварник быстренько холодной водой оплоснули, заварку бухнули, и вперед. Да еще и сахарку ложечек так пять-шесть! И это называется чай... То ли дело здесь. Чайник у них самый примитивный, ложка деревянная, грубая керамическая чашка. А в итоге - сплошной восторг.
Пола вся эта тирада Зотова почему-то развеселила. Очень уж забавно выглядел Леня, обличая европейцев в чайном бескультурьи.
- Ладно-ладно, успокойся, - примирительно сказал он. - А то созерцательное настроение улетучится.
- И то правда, - улыбнулся Зотов.
К вечеру на улице стало заметно прохладнее. Пол почувствовал, что пора прощаться, но все трое так и стояли друг напротив друга, и как будто что-то мешало им разойтись. "А ведь Леня не оставил надежды провести этот вечер с Викой", - вдруг понял Пол, увидев, что Зотов по-прежнему не сводит с Вики глаз, да и петушится и хорохорится, пожалуй, только ради нее. Он взглянул на Вику и внезапно встретился с ней глазами. Она пристально смотрела на Пола, и, кажется, чего-то от него ждала. Или ему показалось? Он не нашелся что сказать. Тогда Вика первая нарушила молчание.
- Ну ладно, ребята, мне пора! - произнесла она. - Пол, спасибо за прекрасно проведенное время!
Он не успел ничего ответить, а она уже стремительно удалялась, и ее фигурка в темно-вишневом полупальто уже почти затерялась среди прохожих...
- Вика, подожди! - крикнул Леня, и бегом бросился за ней.
"Друг, называется. Даже не попрощался", - подумал Пол. Некоторое время он еще смотрел им вслед. А когда и Вика, и Леня скрылись из виду, пошел к своей машине.
3.
- Вика, подожди!
Вика вздрогнула от неожиданности и оглянулась. Прямо перед ней с абсолютно счастливой улыбкой на открытом сияющем лице стоял слегка запыхавшийся Леня Зотов.