– Клянусь богами! Анакрит умер?
«Не знаю. Но это был серьёзный просчет. Вместо того, чтобы замять дело, он привлёк внимание к заговору. Расследование не прекратилось и не прекратится».
«Если бы они не сошли с ума, — философствовал Плацид, — никто бы ничего не доказал. Инерция бы взяла верх. Корнелий уходит, а его место занимает Квадрадий. Это разрешение на охоту не может длиться вечно. Он единолично распоряжается финансами провинции. Что касается меня, то я ожидаю вызова в Рим в любой момент благодаря какому-нибудь тихому манёвру неутомимого Квинкция Атракта. И даже если бы я остался здесь, всё, что я скажу, будет сочтено бредом одержимого писца с безумными идеями о каком-то мошенничестве…»
«Вижу, ты знаешь, как работает система...» — поздравил я его.
– Немного. И это дурно пахнет. Но, слава богу, это редко приводит к убийству чиновников!
– Совершенно верно. Это дело рук человека, который не ведал, что творит.
От человека неопытного. От человека, которому не хватило терпения и уверенности, чтобы выждать и позволить инерции, о которой говорил Пласидо, коварно проникнуть в государственную машину.
«Почему ты так расплывчато излагаешь суть отчёта, Фалько? У писца квестора должны быть копии всех документов».
– Я попросил его найти её. Она пропала.
– Как вы думаете, почему они это сделали?
«Возможно, его украли, чтобы скрыть улики. Квинсио Куадрадо — главный подозреваемый. Единственное, что меня удивляет, — это то, что он знал, где искать в офисе».
«Он, наверное, не знает», — с горечью ответил Пласидо. «Но когда-нибудь узнает. Возможно, это не он забрал документы. Возможно, их забрал кто-то другой, чтобы Куадрадо их не увидел!»
–Кто мог такое сделать?
–Проконсул.
Если бы это было правдой, свинья могла бы мне об этом рассказать.
Пласидо глубоко вздохнул. Когда губернаторам провинций приходится рыться в кабинетах и проверять документы, чтобы обмануть своих помощников, порядок рушится. Губернаторы провинций не всегда знают, как работает система хранения документов (хотя, конечно, все они в молодости занимали должности более низкого уровня).
Позволить им прикасаться к рукописным свиткам открыло ужасающие возможности. Всё оказалось грязнее и сложнее, чем я себе представлял.
–И что теперь, Фалько?
–Тонкая разведывательная операция.
Я объяснил, что мне нужно найти танцовщицу. Прокурор её не знал, по крайней мере, насколько ему было известно. Он выдвинул теорию, что мужчины могут смотреть, но не запоминают имён выступающих девушек. Было ясно, что он вёл гораздо более невинную жизнь, чем я.
– А где тут место этому танцору, Фалько?
–Я обнаружил доказательства того, что она и ее африканские музыканты совершили нападения на Анакрита и ее мужа в Риме.
–А что я имел против них?
«Ничего личного, наверное. Думаю, ей кто-то заплатил. Если я её найду, то попытаюсь заставить её сказать, кто это был. И если имя окажется одним из тех, что мы упомянули, вы с проконсулом будете очень счастливы».
Я назвал адрес, который мне дали два магната, и Пласидо заметил, что, насколько он понимает, это довольно опасный район города. Однако, увлекшись разговором, он решил пойти со мной.
Я это допустил. Я был убеждён, что Пласидо заслуживает доверия, но у меня есть свои принципы, а начальник всё ещё был государственным служащим.
Если бы у меня возникли проблемы с Селией и мне нужна была бы приманка, я бы без колебаний использовал ее в качестве наживки.
XLVII
В каждом крупном городе и поселке есть свой убогий квартал. Хотя Испалис был оживленным торговым центром, родиной скульпторов и поэтов и региональной столицей, в нем также были извилистые, изрытые рытвинами переулки, где худые темноглазые женщины тащили плачущих детей на рынок, а мужчин почти не было видно. Мне показалось, что исчезнувшие мужчины – это бездельники и воры, или же они умерли от какой-нибудь изнурительной болезни.
Найти дом девушки оказалось непросто. Спрашивать адрес не имело смысла. Даже если кто-то его знал, нам его не сказали. Мы были слишком элегантны и красноречивы, по крайней мере я. Пласидо был одет довольно потрёпанно.
–Это плохое место, Фалько!
– Да что ты. По крайней мере, нас двое, и мы можем прикрыть друг друга с двух сторон.
–Мы ищем что-то конкретное?
-Что-либо.
Был уже полдень. Жители Севильи отдыхали в долгой сиесте, столь необходимой в ужасную летнюю жару. Узкие улочки были тихими. Мы неторопливо прогуливались в тени.
Наконец мы узнали пансионат, чуть больше и не такой отталкивающий, как его окрестности, который, похоже, соответствовал информации, которую мне дали Чизако и Норбамо. Тучная, неприветливая женщина, резавшая капусту в щербатой миске, сидя на шатком табурете, подтвердила, что Селия живёт здесь, и позволила нам постучать в её дверь. Она вышла.