-Здесь?
–Это твоя вина!
«Конечно!» Я знаю местность. Хелена явно была в ярости; я схватил флягу с маслом на случай, если она попытается её куда-нибудь запустить. «Даже если это было за сто миль отсюда?»
«Боюсь, что так». Она была так добра и улыбнулась мне. Я отложил масло. Улыбка Елены Юстины могла заморозить все мои вены. Наши взгляды встретились. Оба были полны чувств и воспоминаний. Только друзья могут обмениваться так много и так быстро. «Всё из-за твоей лошади, Кабриола».
-Кабриола принадлежит Аннеусу Максимусу.
– И ты одолжил его Куадрадо и Констансу. Куадрадо вернул его обратно.
–Я сказал ему не делать этого.
«Что ж, это очень на него похоже, не правда ли?» — заметил он писклявым голосом.
И теперь это раздражающее существо пришло сюда, намереваясь остаться здесь, где все его ненавидят... и он только и делает, что использует всю воду из ванны!
Когда я говорю ему об этом, он извиняется так вежливо, что я бы его кочергой ударил. Я не могу доказать, что он делает это намеренно, но он превращает жизнь всех вокруг в ад с утра до вечера.
«Он должен быть злодеем», — согласился я. «Я найду доказательства! Но, Хелена, дорогая, ты так и не рассказала мне, как этот паразит оказался у нас в гостях».
–Ваша лошадь сбросила его, и у него травма спины.
«Ну, с этого момента я больше не хочу слышать ни слова против Кабриолы: у этой лошади хороший вкус!» — воскликнул я.
Нам стало холодно, поэтому мы оба надели деревянные сабо и шагнули в пар нагретой комнаты. Елена взяла бронзовый скребок и начала тереть меня, пока я, с ноющими руками и ногами, изо всех сил пытался противостоять её энергичным движениям. Что касается меня, то Елена могла продолжать сколько угодно, особенно теперь, когда её скверный нрав утих.
–Так что, Куадрадо уже в постели?
– Нам не так повезло. Он может передвигаться, хотя и с трудом. И
Куда бы мы с Оптато ни пошли, он всегда появляется и старается быть дружелюбным.
–Как неприятно!
Она ещё и решила, что модно интересоваться моей беременностью, и продолжает задавать мне вопросы, о которых я даже думать не хочу. Она хуже моей матери.
– Этот мужик – настоящий придурок. Хуже, чем мать девушки?
Ниже падать нельзя! Кстати, как беременность?
«Не беспокойся, Фалько. Не притворяйся заинтересованным: я знаю, что это фарс».
– Ты же знаешь, я мошенник, которому можно доверять.
–В любом случае, ты – мошенник, от которого я не могу избавиться…
Я заметил, что она устала. Взял у неё из рук скребок и принялся стирать с себя пот, жир и грязь. Потом мы устроились на деревянной скамейке, чтобы как можно дольше выдерживать жару.
Елена собрала влажные пряди волос, связала их в хвост и подняла его наверх, чтобы проветрить затылок.
Марио Оптато мог бы отправиться в поля и оливковые рощи, но мне пришлось остаться с нашим нежеланным гостем. Мне нужно было поговорить с ним. И мне нужно было его выслушать. Его болтовня бесконечна. Он мужчина и ожидает внимания каждого, кто его слушает. Но то, что он говорит, банально, без юмора и предсказуемо.
Конечно, он надеется вызвать восхищение, обратно пропорциональное содержанию.
Я слушал её со смехом. Мне нравилось слышать, как Елена кого-то осуждает.
«Он что, пытался ко мне приставать?» — с подозрением спросила я. Я знала, как бы отреагировала, если бы Елена Юстина оставалась со мной несколько дней.
-Конечно, нет.
–Тогда он идиот!
«Думаю, она видит во мне богиню-мать. Она открывает мне своё сердце. Сердце, которое ещё менее интересно, чем подгоревшая булочка с корицей».
–Он признался, что он плохой мальчик?
«Не знаю», — ответила Хелена. Ответ с предельной ясностью показал, каким он был человеком. «Что бы он ни делал, он ни на секунду не задумывается, правильно это или нет».
Я прикусила нижнюю губу.
– Неужели у него нет каких-то заманчивых надежд и радостей? Или скрытых талантов?
–Ему нравится охотиться, выпивать, драться… с противниками, которые не слишком профессиональны, и рассказывать людям о своих планах на будущее.
– Да, он сказал мне, каким хорошим квестором он себя считает.
«Он сказал мне то же самое», — сказала она с насмешливым смешком. «Наверное, он всем рассказывает».
–И я полагаю, что некоторые будут впечатлены.
«О да, многие!» — быстро согласилась Хелена. «Многие считают, что просто уверенность в себе равнозначна благородству характера».
Он на мгновение замолчал.
«Я доверяю себе», — заметил я, потому что было очевидно, что именно так я и думал.
«Но у вас есть веские причины так думать. А когда их нет, вас тут же охватывают сомнения. Квинсио Куадрадо не хватает здравого смысла».