Честно говоря, если это был Куадрадо, то мне было все равно.
В тот момент я практически не мог пошевелиться. Когда я попытался вылезти из бассейна, весь мокрый, Хелене пришлось самой искать полотенце и вытирать меня.
– Ну, и когда же ты расскажешь мне о своих приключениях, Марко?
– О! Мои говорят только о лошадях, вине и разговорах мужчин и женщин, которые раздеваются в своей маленькой гостиной.
Елена подняла брови, и я решил, что лучше всего представить краткую, слегка отредактированную версию моего пребывания в Хиспалисе. Я заметил, что ей не очень понравилась часть про Селию. Работа информатора научила меня распознавать фырканье и скрежет зубов.
–Плохие новости, Фалько.
«Не надо мне этого говорить! Уверяю вас, я невиновен».
«Мне кажется, ты приукрасила всю эту историю». Элена догадалась, что она её переиначила. «Какая загадка, эта твоя танцовщица! Она убийца? Она ищет настоящего виновника по поручению Лаэты?»
Отвлечет ли его пленительная фигура вас от семейных привязанностей? Обыграет ли он вас снова? Или просто победит вас в вашей же игре?
Я старалась не поморщиться, когда Елена перешла к сушке некоторых нижних участков, требующих более деликатного обращения.
«Избавьте меня от экзотического массажа… У адвоката по имени Пласидо есть ножевое ранение, которое доказывает намерения этой женщины. Селии не нужно было моё тело, если только я не был мёртв. Я уничтожил её людей и…
Я поймал их; их будут судить перед проконсулом на основании доклада о том, что произошло той ночью в Риме, который я передал стражам. Мне следовало остаться там в качестве свидетеля, но я воспользовался документом, который мне дала Лаэта, и заявил, что у меня очень срочное секретное задание.
«Вытри ноги сама», — сказала Елена. «Я слишком толстая, чтобы наклоняться...»
– Ты прелесть. Лучше сирийского раба…
– Когда ты позволял себя баловать кому-то из этих рабов?
– Они постоянно на меня кидаются. Красивые девушки с необыкновенными руками и змеевидными телами, с невероятно длинными ресницами…
Елена подняла подбородок.
– Я тебе ещё кое-что не рассказал. Повар рассказал, что однажды, когда я отдыхал, появилась женщина, которая искала тебя.
–Селия? Ты меня искала?
«Это не может быть она», — холодно сказала мне Хелена, вытирая волосы. «Та, о которой я говорю, была здесь три дня назад, Фалько… в тот самый день, когда ты, по твоим словам, прижал голую Селию к столику с косметикой в её квартире в Хиспалисе. Я и не думала, что тебя так сильно хотят».
– О, боги! Ты знаешь, что это значит: меня не только избивает женщина-агент, но и особая прелестница Анакрита тоже хочет нанести удар!
Мне было так тоскливо, что Елена смягчилась. Она нежно поцеловала меня. Затем она снова взяла меня за руку, и я неуверенными шагами позволила ей отвести меня к кровати.
ЛИВ
Женщины, сломленные горем, словно выстраиваются в очередь к информаторам. Должно быть, это наше естественное утешение.
«Ты должен мне помочь!» — простонала Клаудия Руфина.
Я был измотан. В обычных обстоятельствах я умел вытереть слёзы, поправить траурную вуаль и остановить икоту неожиданным ударом, например, громким звуком, просунуть холодный ключ ей в вырез или неожиданно ущипнуть за попу. На этот раз я просто вздохнул.
«Конечно, он тебе поможет!» — успокоила Елена взволнованную девушку. «Марк Дидий глубоко сожалеет о том, что случилось с Констансом, и…»
Я помогу всем, чем смогу.
Мне разрешили поспать, но я всё равно чувствовал себя как полунабитая подушка. После нескольких дней в седле мой позвоночник и все части тела, к нему прикреплённые, горели.
Мне нужно было находиться под пристальным вниманием моего тренера Главка и его злобного массажиста из Тарса, но я находился за много сотен миль от Рима... и большую часть расстояния между нами составляло море.
Хуже того, когда утром мне наконец удалось доползти до кухни, завтрак, который с любовью приготовила для меня старая кухарка, уже был сожран Куадрадо. Конечно же, очаровательная старушка поспешила принести мне точно такую же тарелку, но это было уже не то. Так что, скажу честно: настроение у меня было отвратительное.
Я поднял руку, словно опытный оратор. Клаудия Руфина промолчала, а Елена фыркнула: она ненавидела лицемерие.
– Елена Юстина совершенно права, выражая вам и вашей семье мои глубочайшие соболезнования. Ничто не может смягчить боль безвременной кончины подающего надежды молодого человека, у ног которого лежала вся империя.
«И с такими-то деньгами», — подумал я. Я ужасно устал. Настроение было совсем подавленным.
«Спасибо», — пробормотала Клаудия. Меня удивило достоинство её ответа.