Клаудия Руфина медленно и глубоко вдохнула.
«Я понимаю», — сказал он.
–Справиться с потерей Константа будет трудно, но, возможно, вам стоит начать принимать его трагическую кончину.
«Ты мне не поможешь», — продолжил он, пытаясь говорить разумно.
«Я этого не говорила», — когда я уходил, Клаудия бросила на меня яростный взгляд.
Что-то привело тебя сюда сегодня, когда тебе следовало бы присматривать за братом и утешать бабушку. Что-то беспокоило тебя до такой степени, что ты был вынужден…
Выйти из дома без сопровождения. Честно говоря, Клаудия, я отношусь к этому вопросу очень серьёзно. А теперь расскажи мне, почему ты подозреваешь, что произошло?
«Не знаю». Девушка покраснела. По крайней мере, она была честна. Редкая черта среди моих клиентов.
У меня был богатый опыт общения с женщинами, которые становились зажатыми при определённых обстоятельствах, и я терпеливо ждала. Я заметила, что Елена Юстина считала меня слишком резкой. Я просто слишком устала, чтобы справляться с дальнейшими сложностями.
Клаудия Руфина взглядом обратилась к Елене, чтобы найти в ней поддержку, и сказала твердым тоном:
«Я считаю, что моего брата убили. У него есть мотив, Марко Дидио. Думаю, Констанс что-то знал о том, что вы расследуете. Я считаю, что он намеревался раскрыть то, что знал, и что его убили, чтобы помешать ему признаться властям».
Мне хотелось задать ему ещё несколько вопросов, но как только он закончил говорить, Тиберий Квинкций Квадрадий (облачённый в пленительную синюю мантию, которую я в последний раз видел в бане) вежливо постучал в дверь, на случай, если разговор коснётся чего-то личного. Когда за столом внезапно повисла тишина, в комнату вошёл молодой квестор.
ЛВ
Куадрадо направился прямо к девушке. Поскольку он признался мне, что люди ошибались, думая, что он женится на ней, я решил, что лучше держаться от него подальше. Вместо этого он начал бормотать слова удивления и соболезнования.
Затем, когда Клаудия разрыдалась, юный Квинсио наклонился над стулом девушки, взял одну ее руку, а другой рукой обнял ее опущенные плечи.
Молодые люди обычно не очень добры к тем, у кого разбито сердце.
Возможно, мы с Хеленой ошибались, судя о нём. Бывает, что человек кому-то не нравится, а потом продолжает его ненавидеть из чистой предвзятости. Возможно, Куадрадо был абсолютно благонамеренным мальчиком с добрым сердцем…
Но с другой стороны, Клаудия не проронила ни слезинки, пока он не поговорил с ней.
Девушка попыталась успокоиться, вытерла слезы и наклонилась вперед, чтобы освободиться от заботливых объятий молодого человека.
Тиберий, я хочу спросить тебя кое о чем…
Я перебил ее:
–Когда Квинсио Куадрадо нужно будет задать какие-либо вопросы, если придет время, я буду тем, кто этим займется.
Девушка перехватила мой взгляд и промолчала. Мне стало интересно, заметил ли Куадрадо, что Клаудия, возможно, начала сомневаться в его честности.
Куадрадо выпрямился, не забыв положить руку на травмированную спину. Он был довольно бледным, но его общая приятная внешность это скрывала. Он был слишком мускулистым, чтобы кто-либо сомневался в его идеальной форме.
– Фалько, совершенно очевидно, что ты считаешь, что я в чём-то был неправ. Я хотел бы ответить на любые вопросы, которые прояснят ситуацию.
Отлично. На самом деле, именно так сказал бы невиновный человек.
– Мне не о чем вас спрашивать, квестор.
– Ты всегда используешь мой титул так, будто это оскорбление… Хотел бы я положить конец всем этим подозрениям!
– Вы не находитесь под подозрением, Куадрадо.
«Это явно неправда». Его тон был настолько расстроенным, что суд отпустил бы его на месте. Присяжные обожают подсудимых, которые утруждают себя репетициями неудачного выступления. «Это несправедливо, Фалько!»
Похоже, я не могу передвигаться по Бетике, не навлекая на себя цензуру. Даже проконсул не хочет со мной работать… Наверное, он считает, что меня назначили на эту должность благодаря влиянию, а не заслугам.
Но разве это моя вина, что моя семья тесно связана с «Бетисом»?
Я обладаю такой же квалификацией для выполнения этой задачи, как и любой другой человек в Риме!
«Это абсолютная правда», — заявил я. И это действительно было так. Избрание в Сенат идиотов без всякого чувства этики было обычным делом.
Один из них должен был оказаться в каком-то важном финансовом положении.
«Но будьте снисходительны», — добавил я в шутку. «Время от времени вы сталкиваетесь с эксцентричным губернатором, который критикует своего квестора за то, что тот только что...»