Optato наглядно показал, насколько приятно работать в команде.
Мне бы хотелось увидеть его в тот момент, когда он пытался организовать несколько моих зятьев для выполнения простых домашних дел.
–Возможно, Руфио подрался со своим помощником… Руфио, должно быть, был внизу.
«Всё верно. Камень соскользнул и упал на него», — согласился Оптато. «Работники фермы рассказали мне, что нашли его лежащим лицом вверх на земле с вытянутыми руками, а камень лежал прямо на нём. Камень раздробил ему грудь и живот».
«Будем надеяться, что он умер мгновенно», — пробормотал я и отступил на шаг.
«Это, конечно, продлилось недолго. Даже если бы из него немедленно извлекли камень, он бы не выжил».
«Вопрос, — с горечью возразил я, — в том, был ли у него вообще хоть какой-то шанс избежать раздавливания».
Оптато кивнул:
«Я осмотрел древесину, Фалько». Он наклонился, чтобы показать мне, что имел в виду. «Смотри, шайба не тронута. К тому же, похоже, при установке камня в чан использовалось очень мало прокладок; тот, кто выполнял эту работу, должен был быть совершенно неопытным дилетантом».
–Руфио был очень молод. Возможно, он никогда не видел, как вставляют зуб.
«Это было безумие. Непреднамеренный и бездумный акт некомпетентности. Жернов, должно быть, ненадёжно держался на рычаге, и его было очень трудно контролировать. Когда он начал наклоняться, человек внизу мог бы отскочить в сторону, если бы быстро среагировал, но, скорее всего, камень упал бы на него, и он не смог бы удержать вес».
Его инстинктивная реакция заставила бы его попытаться удержать камень дольше, чем необходимо, особенно если бы он не был в этом деле очень искусен. Боже мой, это просто ужасно! А его напарник наверху? Почему он не потянул за верхний конец, чтобы выпрямить зуб?
Ответ Оптато был очень твердым и резким:
–Возможно, этот «друг» просто толкнул камень так, чтобы он упал на него!
– Вы спешите с выводами… хотя это объяснило бы, почему этот предполагаемый друг мгновенно исчез.
Оптато был не просто резок; он был явно раздражен.
–Даже если это действительно был несчастный случай, другой человек мог сдвинуть камень с Констанса после того, как это случилось.
Констанс в любом случае умер бы в страшных мучениях, но, по крайней мере, он не страдал бы в одиночестве.
– Какой друг!
Какой-то шум, возможно, слишком поздно, предупредил нас, что Мармаридес привёл Элене и Клавдию в комнаты, где мы находились. Выражение лица Клаудии подсказало нам, что она услышала слова Марио.
Оптато мгновенно сел, подошёл к девушке, положил обе руки ей на плечи и коротко поцеловал в лоб, прежде чем отпустить. Клаудия одарила его полуулыбкой, и, в отличие от Куадрадо, осыпавшего её соболезнованиями, на этот раз она не проронила ни слезинки.
Марио Оптато в нескольких словах объяснил, о чем мы говорили.
–Нет сомнений, Констанс не смог бы выполнить эту работу в одиночку.
Ему наверняка кто-то помогал... Кто-то пока неустановленный.
«Кто-то его убил». На этот раз голос Клаудии звучал так сдержанно, что по спине пробежали мурашки.
Этот комментарий заставил меня вмешаться:
«Возможно, это был прискорбный несчастный случай и ничего более, но тот, кто был с ним, наверняка видел, как тяжело пострадал ваш брат, и все же просто бросил его на произвол судьбы».
«Вы хотите сказать, что его смерть не была неизбежной? Что его можно было спасти?» — пронзительный, истеричный тон отражал вихрь мыслей, охвативший Клаудию.
– Нет-нет. Пожалуйста, не мучай себя этой мыслью. Когда на него упал камень и раздавил, травмы, без сомнения, были слишком серьёзными.
Пока я с ней разговаривал, Марио обнял девушку и покачал головой, пытаясь убедить её поверить мне на слово. В конце концов, Клаудия расплакалась, и тогда, вместо того чтобы утешить её сам, Марио, озадаченный, повёл девушку к Елене. Оптато не обладал сильными любовными инстинктами.
Елена притянула Клаудию к себе, поцеловала ее и спросила меня:
– И кто, как мы думаем, этот неизвестный спутник, Марко?
«Я бы рискнул назвать имя!» — вмешался Оптато.
– Мы уверены в этом, Марио, но у Квинсио Куадрадо есть неопровержимое алиби: этот ублюдок был не в состоянии ехать верхом.
Даже если бы его молодой друг Констанс приехал в наше поместье, чтобы найти его, Куадрадо пришлось бы как-то возвращаться домой после аварии.
Как вы думаете, как он это сделал?
Оптато промолчал и неохотно принял этот аргумент.
«Назовите это убийством, а не несчастным случаем!» — настаивала Клаудия, вырываясь из объятий Елены.