Он испытал момент полной растерянности и не осознавал, что его ждет...
«Ты не первый человек, который изменил свое мнение», — буднично заметила Хелена.
Девушка все еще колебалась.
–Лучше в конце концов достичь истины, чем вообще никогда ее не узнать.
Я заявил догматично.
–Спасибо, Марко Дидио.
Я не хотел быть с ней жестоким. Я мог бы сказать ей, что иногда правда, которая так долго не проявляется, приходит слишком поздно.
Но я не из таких.
«Это очень сложно...» — добавила Клаудия.
– Не волнуйтесь. Уделите этому столько времени, сколько потребуется.
–Мой дедушка запретил мне говорить на эту тему.
– В таком случае мы не будем упоминать этот разговор в вашем присутствии.
–Констанс рассказал мне кое-что… хотя и взял с меня обещание, что я никогда никому не расскажу об этом.
– Вы, конечно, считаете это очень важным; иначе вас бы здесь не было.
–Это ужасно.
– Я так и подозревал. Позвольте мне помочь: это как-то связано с какими-то жестокими событиями, произошедшими в Риме?
«Ты же знаешь!» Ей нужно было мне рассказать. Наконец, Клаудия заставила себя объяснить: «Когда мой брат приезжал в Рим, он оказался замешан в убийстве».
Это превзошло все мои ожидания. Все остальные молчали и не двигались. Я тоже старался отнестись к ситуации как можно спокойнее.
– Дорогая, ты не можешь изменить поступок Констанса. Лучше расскажи мне всё, что знаешь, во всех подробностях.
Больше всего мне нужно знать, кто еще был замешан в инциденте и что именно произошло.
–Это связано с планом регулирования оливкового масла.
«Обычный» — это новый термин. Хорошее слово.
Организаторами были Тиберий и его отец. Мой дед и другие мужчины отправились в Рим, чтобы обсудить свой план, но все они выступили против него.
участвовать в этом.
Да, я уже знаю об этом. Так что не волнуйтесь, ваш дед в безопасности и сохраняет свой статус почётного гражданина. А теперь, Клавдия, я хочу рассказать о том, что произошло в Риме. Ваш брат был там и был близким другом молодого Квинтия, не так ли? Квадрадо был на несколько лет старше его, и они были как покровитель и клиент. Мне известно, что ваш брат, по просьбе Квадрадо, организовал появление специальной танцовщицы на ужине, где должен был обсуждаться план по добыче нефти.
-Ага.
«Твой брат и Куадрадо не присутствовали на ужине. Ты это хотел мне сказать? Констанс рассказал тебе, куда они на самом деле пошли?»
«Они не пришли на ужин… из-за того, что должно было произойти», — голос Клаудии был едва слышен. «В доме Квинсио поговаривали, что некоторые чиновники знали о плане и начали проявлять чрезмерный интерес к делу. Отец…»
–Квинсио Атракто?
Да. Он сказал, что необходимо избавиться от этих людей. Думаю, он имел в виду лишь дать им денег, чтобы оставить их в покое, но Тиберий настаивал, что подкуп не сработает. Вместо этого он предложил нанять кого-нибудь, чтобы напасть на них.
«Может быть, просто чтобы напугать их?» — заметил я.
Клаудия, до сих пор не поднимавшая глаз с колен, решительно посмотрела на меня. Она была открытой и искренней девушкой.
– Марк Дидий, я не думаю, что сейчас время для притворства. Я предлагал их убить.
–Кто осуществил нападения?
–Танцор и несколько его помощников.
–Присутствовали ли ваш брат и его друг?
«Откуда ты знаешь?» Я лишь с сожалением приподнял бровь.
Клаудия, полная решимости, закончила свой рассказ: «Квадрадо убедил моего брата быть там. Сначала он нанял людей, которые должны были это сделать. Затем, и это самое ужасное, они вдвоем спрятались в тени и стали свидетелями убийства первого человека. Мой брат был в ужасе и убежал. Куадрадо погнался за ним, они где-то напились, а потом вернулись домой и сделали вид, что были в театре».
Я поставила чашку перед собой. Поднос качался на столе; Елена, не говоря ни слова, протянула руку и пошевелила им, чтобы остановить его.
– Итак, Квинсио Куадрадо и Руфио Констанс присутствовали при одном из нападений. Знаете, при каком именно?
-Нет.
–Кто-нибудь из них принимал активное участие в нападении?
– Насколько мне известно, нет. Констанс, конечно, нет; в этом я уверен.
Я переплел пальцы и продолжал пытаться сохранить спокойный и нормальный тон голоса.
– Спасибо, что рассказала мне всё это, Клаудия. Что-нибудь ещё?
– Нет, это всё, что мне доверил мой брат. От всего этого он впал в истерику.
Я помог ему убедить его пойти с дедушкой к проконсулу, чтобы во всём признаться… но допроса им не удалось добиться. Что мне теперь делать?
«Ничего», — ответил я. Мне нужно было действовать постепенно. Позже, возможно, я спрошу её, согласится ли она дать показания в суде; в любом случае, вызвать женщину для дачи показаний было непросто, особенно если она была из хорошей семьи. За неё обязательно должен был говорить мужчина, что всегда ослабляло показания.