Абстракция — это тип человека, который может заставить Сенат проголосовать за своего ребенка на определенную должность в провинции.
– Думаете, посетители были убеждены?
«Возможно, он предложил им то, что они искали. Например, свою спонсорскую поддержку внука Руфио. И вы говорите, что в семье есть девочка?»
«Клавдия Руфина помолвлена с сыном моего бывшего помещика». Оптат, если мог, никогда не упоминал имени человека, который его выселил. И имя своего сына, квестора. «Я доверяю Лицинию, Фалькон. Например, следующей осенью я отправлю оливки из поместья к нему на пресс, чтобы нас не обобрали где-нибудь ещё. Из других упомянутых тобой имён…»
Он продолжил настойчиво, стараясь заставить всех забыть о его проблемах: «Норбамо — посредник по грузовым перевозкам, как вы и сказали».
Он покупает и продаёт места на судах, идущих вверх по реке в Севилью. Я с ним общался, но плохо его знаю. Моя семья работала с другим.
– Была ли какая-то причина не сделать этого с ним?
На этот раз Оптато улыбнулся:
– Другой был дальним родственником…
–Ах!
– Однако наибольшую известность имеет Норбамо. Он возглавляет гильдию переговорщиков в Испалисе. У него также есть собственный офис в Остии, порту Рима.
– Значит, он обеспеченный человек. А Сизако, должно быть, номер один среди лодочников «Бетиса», да?
–Вы слышали о Cizaco?
– Ты имеешь в виду, откуда я знаю, что он вождь племени? Я уже догадался.
Похоже, Атракто окружает себя самыми влиятельными людьми. И как они уживаются? Норбамо и Чизако, похоже, были поглощены сплетнями. А вдруг эти два землевладельца ещё и собутыльники?
– Землевладельцы и речные люди презирают друг друга, Фалько.
Сизако и Норбамо могли бы считать себя счастливчиками, если бы у них было
Им не с кем было поговорить. Они и производители проводят большую часть жизни, пытаясь обмануть друг друга с ценами, жалуясь на задержки поставок или на то, как перевозили нефть… Что касается Аннея и Лициния, то они занимаются одним и тем же делом и, следовательно, являются непримиримыми соперниками. – Это была хорошая новость.
Там он мог вбить клин. Именно так опытный агент раскрывает заговоры. Он раскрывает шайку мошенников, расследует внутренние распри и ловко сеет раздор. Одно из отличий заключается в том, что семья Аннеа происходит из древнего италийского рода; они были первыми римлянами, поселившимися здесь. Руфио же имеют чисто испанское происхождение и стремятся компенсировать это быстрым социальным продвижением.
– Я вижу, среди вас есть изрядная доля снобизма!
– Да, люди, имеющие общие жизненно важные интересы, любят презирать друг друга по грандиозным причинам.
– А что же является причиной ненависти между двумя производителями оливок? Простое коммерческое соперничество?
«Да, думаю. И это не желание смерти», — с лёгкой иронией заметил мне Оптато, словно предполагая, что я считаю провинциальные городки рассадником семейных ссор и сложных любовных интриг. В любом случае, без сомнения, у них бывали моменты веселья, но главным было зарабатывание денег.
Однако в моей работе отрицание кем-либо существования сильных эмоций обычно служило прелюдией к появлению трупов с кинжалами в спинах.
лай Накс и подумал, что она протестует, потому что Елена заперла её. Я начал отступать, но Оптато вспомнил о своём сожалении по поводу сломанного деревца.
XXII
Кордуба расположена на северном берегу реки Гвадалквивир, на плодородной, возделанной равнине. Мармаридес отвёз туда нас с Эленой на следующий день. Там, где вода перестала быть судоходной и превратилась в каналы и заводи, мы пересекли каменный мост, который, как все говорили, заменил тот, что построил Юлий Цезарь. В этом месте реку можно было перейти вброд даже в апреле.
Город имел древнюю местную историю, но он был основан как римский город Марцеллом, первым наместником Испании.
Позже Цезарь и Август превратили его в колонию для ветеранов армии, поэтому языком общения здесь была латынь; это абсурдное начало, должно быть, и породило некоторые социальные раздоры, о которых мне рассказывал Оптато. Там были люди самых разных сословий.
Даже в разгар колонизации регион имел бурную историю. Рим вторгся на земли Иберии триста лет назад, но потребовалось двести пятьдесят лет, чтобы окончательно покорить их. Многочисленные враждующие племена создавали немалые проблемы, но Испания также была путём проникновения карфагенян. Позже она служила полем битвы для разрешения конфликтов всякий раз, когда какой-нибудь видный римский деятель ввергал нас в гражданскую войну. Кордуба неоднократно отличалась в осадах. Однако, в отличие от большинства крупных городов провинций, которые я посетил, почти всегда расположенных на границах империи, у города не было постоянного военного укрепления. Бетика, богатейшая природными ресурсами, стремилась к миру (и возможности разрабатывать свои богатства) задолго до вторжения варваров из глубины страны. На Римском форуме столицы империи стояла золотая статуя Августа, воздвигнутая богатыми бетиканцами в благодарность за то, что он наконец-то даровал им мирную жизнь. Насколько это было так, мне предстояло выяснить.