Аппарат опустился так близко от меня, что я слышал каждый звук и видел каждую деталь его корпуса. Это был маленький курьерский ботик, рассчитанный на одного человека и ящик с корреспонденцией. Вот скрипнули амортизаторы, снизились обороты двигателя, и реле с громким щелчком включило охлаждающий контур. Явно перекошенная от частого открывания-закрывания дверка толчками отошла назад. Собрав в кулак всю свою силу воли, я сделал два шага к машине и увидел…
По какому признаку мы узнаем любимого человека? По походке, по голосу, по фигуре? Или по той загадочной субстанции, которую древние называли аурой? Почему в многотысячной толпе мы безошибочно можем найти того, которого любим? Быть может, это единение сердец, духа? Связанные одной невидимой, неощутимой, но такой прочной нитью, мы никогда не потеряем любимую, если только сама смерть не расторгнет этих уз. И ни расстояния, ни время - не помеха. Эта связь не знает преград. Я узнал Нолли сразу, несмотря на то что одежда на ней была совершенно другая, чем я привык видеть. Она была одета в форму офицера Службы безопасности, но и этому я не удивился - одежда была условностью. Главное - Нолли была здесь, со мной!
Выпрыгнув из машины, Нолли огляделась, и тут глаза наши встретились. После всего происшедшего я ожидал от нее всего, чего угодно, но только не того, что она сделала. В одно мгновение преодолев разделяющее нас расстояние, она кинулась мне на шею и зарыдала так, что сердце мое готово было разорваться на части от сострадания. Я тоже не смог сдержать слезы и не стыжусь в этом признаться, ибо были они, пожалуй, самыми искренними за всю мою жизнь. Волнения и переживания прошедшего дня пролились всеочищающим ливнем. Наконец пришло успокоение. Выровнялось дыхание, высохли слезы. Глаза Нолли, глядящие на меня, снова наполнились любовью и нежностью.
- Как ты нашла меня?
- Очень просто, - улыбнулась она. - Все они, - она кивнула куда-то в сторону космопорта, - думают, что ты - самый умный, самый главный, что ты все это придумал. И только я знаю, какой ты лопух.
- А что это такое?
- Вот видишь, и в ботанике ты тоже профан, - снова улыбнулась она. - Ну, дурачок, понимаешь, простофиля.
- Почему же это? - спросил я, ничуть не обидевшись.
- Да потому что каждый, кому не лень, водит тебя за нос, а ты и не замечаешь этого. Мало того, получаешь от этого удовольствие. Ты думаешь, что в эту фирму вас наняли за способности, за молодость? Нет! Тот, кто все это организовал, искал настоящих, классических простаков, и вы помогли ему в этом. Те, кто посмышленей, переделывали сеялки в броневики, а вы были крышей для всей организации. Вы были убеждены, что занимаетесь маркетингом, и своей убежденностью заражали всех вокруг. Если бы вас не заподозрили с самого начала, то вполне возможно - сегодняшняя акция и удалась бы.
- А почему нас заподозрили? Мы же сами не знали… До последнего дня…
- Да, не ведали, что творили, - согласилась Нолли. - Дело в том, что главный компьютер время от времени делает ревизию сетей и рассылает бесплатные программы. Одновременно с этим он входит в базы данных и проверяет их на предмет вирусов и других вредных для сетей программ. Разумеется, конфиденциальность гарантирована. В ваш же компьютер войти было невозможно - при попытке проникновения извне он просто отключался от питания, и включить его можно было только вручную. Это вызвало подозрения. И Служба безопасности заинтересовалась, что это такое вы там прячете столь тщательно? Несколько раз предпринимались попытки тем или иным способом проникнуть к вам или с вами…
- То есть аварии, попытки наняться к нам на работу и всякие там электрики-сантехники тоже провокация?
- Ну, не совсем так…
- И «жучки», которые постоянно появлялись у нас в офисе?
- Все это одних рук дело, - подтвердила Нолли.
- Боже мой! А я-то, дурак, думал, что это все козни конкурентов! Но почему же они не действовали законным путем?
- Дело осложнялось тем, что против вас не могли выдвинуть обвинений. Любой предприниматель найдет тысячу аргументов в пользу сохранения коммерческой тайны. И это не является преступлением.
- Вот именно…
- Поэтому, - продолжала Нолли, - на вас были опробованы едва ли не все способы проникновения, накопленные за многие десятилетия существования спецслужб, но ни один не сработал.
- И тогда мы встретились у фонтана, - вставил я.
- Да, - смутилась она и умолкла. Некоторое время мы смотрели друг на друга.
Она - с тревогой ожидая моей реакции на ее слова, я - с удивлением отмечая, что, несмотря на ее признание, мое отношение к ней ничуть не изменилось. Я простил ей все, едва догадавшись об истинной цели нашей первой встречи. Настоящая любовь способна не только на самопожертвование, но и на всепрощение.
- Ой! - вдруг всплеснула руками Нолли. - Забыла!
Нолли бросилась к авиетке и тотчас же вернулась с прямоугольным контейнером - термосом.
- Ешь! Ты же голодный с утра! - сказала она, откидывая стенки.
Ее забота и предусмотрительность растрогали меня едва ли не до слез. Какая женщина! Отправляясь на поиски, она ни на секунду не усомнилась в том, что труды ее будут вознаграждены судьбой и мы снова встретимся. Я с восхищением и благодарностью посмотрел на Нолли, не находя слов, чтобы выразить свои чувства. Она улыбнулась в ответ и сделала приглашающий жест. Мы опустились на мягкую траву, но клянусь, что в тот момент я и на горящие уголья сел бы не поморщившись - настолько растворен я был в своем чувстве. Наконец более простые инстинкты возобладали над прекрасным порывом, и я ощутил страшный голод, о котором за время вышеописанных событий просто забыл. Волчий аппетит, проснувшийся вдруг во мне, испугал даже меня самого, а Нолли с удовлетворением рассмеялась.
- Ты составишь мне компанию? - спросил я, едва сдерживая руки, помимо моей воли уже тянущиеся к разнообразной снеди, оказавшейся передо мной как по волшебству.
Она, все еще улыбаясь, отрицательно покачала головой.
- Я лучше продолжу свой рассказ. У нас совсем немного времени. Очень скоро нам придется расстаться, но, - она жестом предупредила готовый сорваться с моих губ вопрос, - ненадолго. Ты же понимаешь, что оставаться тебе на Хеинве небезопасно. А потом я обязательно найду тебя.
Не имея возможности ответить, я согласно кивнул с набитым ртом.
- Так вот, - продолжала Нолли, - руководители Службы безопасности решили, что будет разумно незаметно для вас покопаться в базе данных. Но проникнуть в дом в ваше отсутствие так, чтобы не оставить следов, было крайне сложно. Наверное, даже невозможно. Ваши наниматели встроили в систему охраны дома программу «Верный пес», которая узнает только хозяина, и обмануть ее нельзя. И только разрушив ее, можно было проникнуть в дом. Пока Служба ломала голову над этой задачей, пришло сообщение, которое подтвердило зародившиеся подозрения. Надо сказать, что твоего приятеля «вели» от самой Ногры, где он имел контакт с одним из тех людей, местонахождение которых постоянно отслеживается Космобезопасностью. Как правило, такие люди сами ничего криминального вроде бы не делают, но их гнусные идеи являются источником едва ли не всех преступлений в освоенном пространстве. Сначала Джона приняли за обыкновенного курьера и, когда в известном тебе баре он отдал диск, к нему потеряли всякий интерес Тем более что после этого вы отправились не на Ногру, а сюда. Сообщение немного предварило ваш приезд, но ничего подозрительного в вашем поведении сначала не нашли. Вы жили, как все нормальные иностранцы, попадающие тем или иным способом на Хеинву с планет, лишенных нормальных условий существования. Вы совершенно Непритворно наслаждались всеми благами, которые может предоставить природа и общество, и были в этом безупречно искренни. Ваша простота и доверчивость сбивала с толку даже прожженных асов контрразведки.