А бородач всё стоит и трясёт винтовкой. Ой, да ну?! Перепутать человека с существом ЗаГранья? Больно уж этот тип подозрительный. Но я всё равно поднимаю раскрытые в ладонях руки, давая автомату повиснуть петлёй на шее. Нечего играть на нервах Авантюриста, тем более не самого сдержанного – чего доброго, пальнёт.
Я хочу назвать имя, но грубый мужской голос меня опережает:
– Заяц?! Ты, что ли…
Из-за спины бородача выходит высокий мускулистый мужик со светлыми волосами – этакий Шварценеггер в его лучшие годы. Образ дополняет ещё и здоровенный пистолет на поясе: в моих руках он покажется настоящим ружьём. Я сразу догадываюсь, что мы с ним знакомы, хоть и не лично.
Киваю, опустив руки. Шварц успокаивающе кладёт ладонь на плечо бородача – тот фыркает и опускает винтовку – впрочем, не убирая пальца с курка.
Вообще, я – Женя. Женя Зайцев. Но здесь говорить настоящие имена… не принято, что ли? Да и проще вот так – кличками. Мне моя досталась, конечно, из-за фамилии. Но не совсем. Когда бродил в группах отчаянных Авантюристов, меня постоянно называли именно так – Заяц. Из-за лопоухих ушей и потому, что был очень юрким и всегда вовремя сматывался. Уж что-то, а прятаться я всегда умел.
Поэтому, наверное, и живой ещё.
– Слуш, Заяц, а мне казалось, ты постарше… – скептически оглядывает меня Шварц. И кладёт руку на пистолет. Да. Я бы тоже так сделал. – Тебе двадцать то хоть стукнуло?
– Двадцать три, – поправляю я его, стараясь придать голосу более грубые нотки. – В магазинах пиво без паспорта продают.
Конечно, Шварц удивлён. Мы знакомы лишь по переписке в закрытой сети для Авантюристов. Там никто не выкладывает никаких фотографий, никакой лишней информации, кроме деловой. Глупцов среди нас нет – глупцы долго не живут.
Там, в переписке, я и предложил Шварцу свои услуги в качестве проводника. В сети его, кстати, так и зовут – Шварц. Потому я и понял что этот громила тот кто мне нужен. А он сразу признал во мне Зайца, что, с одной стороны, немного обидно…
– И чего-о-о… – возмущённо протягивает бородач, пока остальная часть команды, кстати, тоже укомплектованная хоть куда, потихоньку подтягивается к нам, держа наготове оружие. – Вот этот шкет наш проводник? Да мы сдохнем!
Шварц кривит рот и задумывается. Ему нечем ответить. Даже если он сам и уверен в том, с кем решил сотрудничать, то для того, чтобы донести мою важность остальным, ему не хватает аргументов.
Ладно. Помогу.
Набираю в лёгкие побольше воздуха и стрекочу, как из пулемёта:
– Бродяжник – одетая в поношенную монашескую робу тварь с кривым позвоночником, длинными костлявыми лапами и чем-то вроде трещоток из костей. Узнать о его приближении можно по звуку трещёток, которыми он не прекращает играть. А если наткнулся на него – используй огонь или сталь, пули Бродяжника не берут. Обычно он появляется в коридорах, если слишком долго петлять по ним, не заходя в комнаты.
Перевожу дыхание.
Продолжаю.
– Плаксы – души, напоминающие младенцев, обычно блуждающие либо на территории борделей, либо мест, где было свершено убийство женщины. Они издают жалобный плач, который привлекает Ягу – кровососущую бабу, не боящуюся ничего. Выход есть – палить, пока не подохнет, а лучше – бежать.
Теневики – сгусток из щупалец, обитающий в тенях внутри домов, появляется, если слишком долго стоять на его территории. Есть ещё Палач, или Красотки…
Я продолжаю рассказывать про каждую из сотен сущностей ЗаГранья. Я знаю далеко не обо всех – информация, выуженная мной из блокнота, вовсе не всеобъемлюща. Но и этого хватает открывшим рты слушателям. Подоспевший пяток вояк даже забывает о предосторожности: один качает от изумления головой, другой глупо улыбается… Они сейчас наслаждаются редким действом этого Города, когда нечто удивительное не хочет их убить, а просто удивляет.
– Ну, это… хорош, всё, остынь. – Тупится бородач, окончательно уткнув дуло винтовки в землю. А затем уверенно протягивает мне грубую ладонь знающего что такое работать руками человека. – Меня Борода звать. Будем дружить, Заяц.
– Будем.
Мне протягивают руки и остальные. Медведь, Ловкач, Рыло и Бычок. Каждая из кличек вполне характеризует как внешние признаки, так и повадки каждого из пятёрки. Смутил только «Бычок». Я бы этого здоровяка, под стать Шварцу, назвал бы Бык, и никак иначе. Может, это всё потому что он пыхтит сигаретами не переставая?