-Согласна, - радостно отвечаю я.
Мы идем в уже знакомую мне избушку и проводим все привычные ритуалы. Я опять пытаюсь запомнить их, но ничего не получается. Без Степана я это сделать сама не смогу. Жаль. А особенно жаль, что мне нечего предложить Семеновне, чтобы она меня научила. Была бы она мне хоть родственницей или соседкой? Узнать бы, может, и у меня кто там есть? Ведь умирали же у меня родственники от старости, может, они согласились бы мне помочь. Хотя, если они такие же, как Фаина Карповна... Никому не пожелаешь таких. А еслиони бы и захотели мне помочь - где их искать? Надо будет спросить у Степана, как он нашел Семеновну и искал ли других родственников. Да и у других можно поспрашивать. Наверняка не мне одной захотелось найти своих в после смерти.
Алиби
У квартиры матери Меркурьева я долго и безуспешно звоню в дверь. Неужели ее нет дома? Как не вовремя я пришла! Почему ей приспичило куда-то уйти именно сейчас? Она же уже полгода не работает, куда Марии Львовна могла уйти средь бела дня? Я не могу сейчас не поговорить с ней, другого шанса проверить алиби Ильи у меня не будет. Ведь зайти в другой день я, скорее всего, не смогу. А если и смогу - пройдет так много времени, она все уже забудет. Надо было заниматься этим сразу после убийства, почему я понадеялась на полицию? Должна была сразу сообразить, что никто не увидит ничего подозрительного в моей смерти от остановки сердца. Надо было сразу что-то сделать, чтобы привлечь их внимание к чему-нибудь, а теперь меня уже похоронили. Почему я не додумалась спросить об том Степана, он наверняка знает, на что обращают внимание его коллеги. А теперь поздно. Придется пытаться что-то узнать самой, а что я могу сделать, если даже попадание в мир живых для меня проблема? Не уйду, пока она не вернется, пусть хоть до ночи где-то бродит. Хотя это и невозможно... у меня сейчас нет столько времени, да и виллисы меня хватятся. Там планируются свои приключения ночью. Да и здесь я могу дождаться не Марию Львовну, а самого Меркурьева или его сына. Что же делать? Уйти или еще подождать?
На лестнице слышатся шаги, и я напрягаюсь - не Илья ли? Я же брошусь на него, требуя сказать, не он ли меня убил и где он был той ночью. Представляю, как отреагировал бы он сам и ожидающий на улице ревенант. Еще раз жму на звонок и вижу, что снизу поднимается Эля, соседка Ильи, с ребенком на руках. Раньше я видела ее здесь пару раз, хотя я так давно не была в этой квартире, что даже не знала, что у нее есть ребенок. Здороваюсь с Элей, но с новой внешностью она, конечно, меня не узнает и спрашивает:
-Вы к Марии Львовне? Так ее в больницу увезли.
-Как? - удивляюсь я, - когда?
-Так три дня назад, пятого.
-Именно тогда? Вы уверены?
-Конечно, такая суматоха, на носилках выносили, шумели, Мишку мне разбудили.
-Разбудили... Уже поздно было?
Если ночью, то мне от этого пользы нет. Илья мог убить меня вечером, а ночью вызывать скорую маме.
-Нет, десяти еще не было. Но мы стараемся к девяти Мишку укладывать, получается, правда, всегда позже. И пятого, только уложила, и началось.
-А что с Марией Львовной? Опять желчный?
-Нет. Кажется, аппендицит.
-Ничего себе!
-Да, в ту же ночь ее и прооперировали. Илюха домой вернулся уже ночью.
-Илюха? - настораживаюсь я.
-Да, Илья, сын Марии Львовны. Вы его знаете?
-Еще как, - отвечаю я и, подойдя к ней ближе, продолжаю:
-Тут такое дело... я из-за него и приехала. Встречаюсь я с ним уже полгода. Он говорит, что все серьезно, замуж зовет, но я боюсь, что любовница у него есть. Я думала, он мне соврал, что маму в больницу возил, а сам к ней поехал.
-А, даже не сомневайтесь. Он точно Марию Львовну в больницу возил, ей очень плохо было. А с чего ты взяла, что у него другая есть? Видела ее?
-Видела раньше. Ее зовут Жанна, они вместе в кофейне работают. Он всегда на работе, с утра до позднего вечера, откуда мне знать, что они там именно работой занимаются? Вроде они раньше были близки.
-Не там ищете, - уверено заявляет Эля, - я знаю Жанну, видела ее пару раз, она Илюхе не любовница.
-Откуда вы знаете?
-Когда я их вместе видела, держались они достаточно отчужденно, говорили всегда только о работе. Правда, я давно ее не видела, больше года уже. Мария Львовна, помню, все боялась, что Илья на ней женится. Но эта тема уже давно закрыта.
-Вы верите в просто дружбу между мужчиной и женщиной? - спрашиваю я.
-Я нет. Но у них не дружба, а работа. Эта Жанна за другого мужчину замуж собиралась, вы разве не знаете? Она умерла за день до свадьбы, сердце не выдержало, все только об этом и говорили. Илюха мрачнее тучи ходил. Метался между работой, похоронным бюро и мамой в больнице.