Но долго любоваться собой девушка позволить себе не могла, у нее была здесь важная миссия. Она – проводник, единственная, кто имела связь с ИРИС - системой, контролирующей симуляцию, и в данный момент только она одна знала, что этот мир абсолютно нереален, каким бы правдоподобным он не казался на первый взгляд. Ее обязанность здесь – помочь трем заблудившимся в собственном сознании мужчинам снова вернуться к жизни!
Следуя звукам вальса, Маша, наконец, достигла конца коридора, за которым открывался вид на огромный бальный зал, освещенный множеством люстр и светильников в помпезных хрусталях, свисающих с высоких потолков, украшенных фресками и изящным орнаментом лепнины. Повсюду все сверкало и блестело, начиная от бокалов с шампанским и фарфоровых тарелок с закусками на подносах лакеев, которые сновали между гостями, предлагая напитки и угощения, до украшений самих дам, разодетых в пышные наряды с жемчугами и бриллиантами.
- Это даже лучше, чем в моем воображении! – похвалила Маша свою невидимую помощницу, удивляясь тому великолепию архитектуры и убранства, которое развернулось перед ее глазами. – Потрясающе! А какие чудесные костюмы ты всем создала!
- Благодарю за комплимент, - ровным голосом отозвалась ИРИС. – Я компилировала образы на основе нейросетей.
- Отличная работа! Не зря я так долго над тобой трудилась! – улыбнулась девушка и принялась обшаривать глазами внушительное помещение в поисках своих пациентов.
Однако Маша вскоре поняла, что найти среди такого количества народу нужных ей аватаров будет очень непросто, потому что на балу присутствовали гости разного пола и возрастов, а точного описания этой троицы у нее, как назло, не было.
- Вот же… - негодующе процедила сквозь зубы девушка, решив, что, видимо, придется ориентироваться на слух, если кто-то вдруг обратится к кому-то из ее подопечных по имени.
Но тут, на ее удачу, двери центрального коридора распахнулись и в зал горделивой походкой вошел статный мужчина в безупречном вечернем костюме, которого сопровождали юная невысокая блондинка с кудряшками в пышном розовом платье и пожилая матрона в строгом черном вдовьем одеянии. Взоры гостей мгновенно устремились на троицу и отовсюду послышались приветственные восклицания:
- Ваше сиятельство! Граф Роновицкий! Наконец-то, все уже заждались!
- Бинго! – радостно захлопала в ладоши Маша, притаившись за углом, чтобы не особенно бросаться кому-то в глаза. – Я нашла их!
А тем временем хозяина дома уже окружили вездесущие поклонницы в виде молоденьких незамужних девиц, принявшись щебетать без умолку, обмахиваясь веерами:
- О, граф, мы так счастливы видеть вас! Вы так долго не спускались, что мы решили, вам нездоровится… - пролепетала одна.
- Но вы чудесно выглядите, впрочем, как и всегда! Можем мы сегодня надеяться на пару кадрилей с вашим участием? – перебила ее вторая.
- А я оставлю для вас место в своей карточке на последний вальс! - подмигнула ему третья.
Вот только сам граф, казалось, от неожиданно обрушившегося на него внимания со стороны женского пола совсем растерялся, молча и во все глаза уставившись на миловидных особ, отчаянно хлопающих ресницами, в яростных попытках понравится самому завидному и еще не связанному узами брака жениху.
- Ну… я… - медленно протянул он, отступив на шаг назад от активно напирающих на него девиц. – Не уверен, что… вообще умею танцевать.
Девушки разом захихикали, оценив шутку их кумира, и мужчина вздохнул с облегчением, что, вероятно, нашел удобную отговорку, чтобы точно не опозориться. Однако, не тут-то было. К их небольшой компании приблизилась еще одна красавица, своей яркой внешностью светской львицы сразу затмившая всех присутствующих здесь болтушек.
- А ну, расступитесь! – повысила голос она, и девицы, недовольно надувшись, позволили прекрасной незнакомке с черными блестящими волосами в аккуратной укладке с перьями на голове и темно синем платье подойти ближе к объекту их обожания. – Граф, ваша скромность не знает границ, ведь всем известно, что лучшего танцора в наших краях не найти, - ласково промурлыкала она, обворожительно улыбнувшись и ненавязчиво взяв его за локоть. – Пойдемте со мной, я хочу кое о чем с вами побеседовать с глазу на глаз.
Мужчина в панике оглянулся на друзей, стоявших позади него, но те просто пожали плечами, судя по всему, считая беседу с местной красавицей не таким уж страшным испытанием, каковое было написано на лице их приятеля.