Незнакомка ловко увела хозяина дома за собой, а оставшиеся не у дел барышни яростно затараторили:
- Опять эта баронесса Катарина фон Берг! Чтоб ей пусто было!
- Вечно она уводит лучших женихов! Скорее бы уже замуж вышла и успокоилась!
Девушки разочарованно разошлись по залу в поисках новых кавалеров, а наблюдающая за всем этим Маша, согласно кивнула, проворчав:
- И правда! Вот, сучка!
Глава 5
- Она проекция, всего лишь проекция… - повторяла про себя Маша, осторожно пробираясь по периметру бального зала к воркующей парочке, чтобы не мешать гостям веселиться и не привлекать к себе излишнее внимание, потому как проводник не должен брать на себя роль персонажа, а лишь направлять участника симуляции в нужное русло. – И, к кому я ревную? Он не может влюбиться в часть компьютерного кода, эта девица нереальна!
Но остановившись неподалеку от них и заметив, как ее любимый мужчина улыбается черноволосой обольстительнице в дорогих украшениях, от отчаяния болезненно закусила губу. Ведь для него все это очень реально! Он же не видит разницы!
Засмотревшись на высокого широкоплечего красавчика во фраке, Маша долго не могла отвести взгляд от его нынешнего образа голубоглазого блондина. Именно так обычно и должны были выглядеть главные герои книг, которыми она так часто зачитывалась – очаровательные мужественные ловеласы с титулом и званием самого желанного жениха во всем светском обществе!
Сейчас ее научный руководитель был еще привлекательней, чем прежде, однако раньше он не отличался особенной общительностью с противоположным полом, чаще всего занимаясь исключительно работой и обсуждая лишь текущие дела и задачи, но теперь… Теперь сердце Маши кольнула ревность стоило ей понаблюдать за флиртом между этими двумя.
Тем временем напористая девица игриво осыпала мужчину комплиментами, ненавязчиво блуждая пальчиками в тонких перчатках по рукаву его фрака, дабы не выходить за рамки приличий, но уже и эта маленькая фривольная деталь говорила о многом. Его же реакция являлась для Маши весьма красноречивой – мужчина смущенно принимал похвалу и улыбался в ответ, поддерживая беседу о погоде, моде и театрах, согласно кивая на вопросы красавицы, вроде «хороша ли она в этом платье, ведь оно было заказано у известной модистки именно для сегодняшнего бала?».
- Алексей, дорогой, - пошла на активное сближение брюнетка. – Может, тебе уже стоит поговорить с моим отцом о нашей помолвке? И нам больше не придется держать отношения в тайне? Для меня это невыносимая мука…
- Что?! – чуть не задохнулась от возмущения Маша, прячась за большой кадкой с декоративным кустом неподалеку и зажимая рот рукой, дабы не выдать себя. – Когда это они успели перейти к отношениям?
- По условиям сеттинга граф Роновицкий влюблен и уже некоторое время ухаживает за Катариной, дочерью барона фон Берг, - спокойно пояснила ИРИС.
- Серьезно?! Ну, и зачем ты создала такой сеттинг?! – накинулась девушка на голос в своей голове.
- Симуляция создана на основе сканирования мозга пациентов в целях терапии…
- Да, да, знаю, - вздохнув, проворчала Маша, смирившись с положением, ведь она отвечала лишь за внешние декорации и атмосферу виртуального мира, но вот искусственно созданные персонажи возникали здесь не по ее воле, они появлялись благодаря подсознанию героев, всплывая из глубин их разума и формируясь в нечто неожиданное и осязаемое.
Однако сидеть дальше и молча подслушивать чужой разговор, девушка не стала, ее терпение лопнуло и она, наконец, вышла из укрытия.
- Ваше сиятельство, прошу меня извинить! – обратилась она к нему из-за его плеча, и мужчина обернулся. – Вашей матушке, кажется, требуются нюхательные соли, ей стало дурно в зале и…
Но удивленный граф не успел и рта раскрыть, как на Машу тут же обрушилась недовольная ее поведением брюнетка.
- Ну, так пойди и принеси! Это же твоя обязанность! – повелительным тоном осадила ее Катарина, злобно сощурившись на служанку, которая так грубо влезла в их милую беседу, когда она почти уже уговорила своего избранника на официальную помолвку.
Ох, и стерва! Едва держа себя в руках, Маша мысленно послала это нахальной проекции всевозможные проклятия, но сама при этом скромно опустила глаза и покорно склонила голову, чтобы не выходить из роли.
- Как тебя зовут? – вдруг услышала она вежливый мужской голос и подняла ресницы.
Граф вопросительно смотрел на нее сверху вниз и от его взгляда совсем не веяло надменностью и злобой, как от его собеседницы, напротив, мужчина выглядел заботливым и даже чутким.
- Мария, - неуверенно ответила служанка, засмотревшись на хозяина.