- А, почему? Она страшная? Или старая? – не унимался Жора, все выпытывая у Алексея про его загадочную сотрудницу, с которой тот почему-то не желал налаживать близкие отношения.
- Она не страшная и не старая! Я не знаю, сколько ей точно, не спрашивал, но… выглядит, примерно, на двадцать три года, – устало вздохнул он. – Да, и к чему все эти сложности? Работа – наш единственный общий интерес и я не собираюсь все портить из-за какой-то маленькой ничего не значащей интрижки!
Вот только Жора ему не поверил и потребовал ответа, заговорщицки понизив голос:
- Хм… скажи честно, Лёха, ты боишься отказа? Потому что я бы на твоем месте воспользовался своим положением начальника и…
- Ну, хватит, мужики! Я серьезно! – укоризненно перебил его Алексей, совершенно не желая слушать версии про то, что бы тот сделал с его скромной молоденькой подчиненной. – Мы можем сменить тему?
- Нет, пока не выясним все наверняка, - весело хохотнул Павел, решив окончательно вывести из себя приятеля. – Думаю, она ему уже отказала! А все потому, что он слишком тощий. Эх… Лёхе бы подкачаться немного… Может, девчонка любит мужчин в крепком теле, а он маленько хиловат для нее. Вот, глянь, как надо! - свои слова он подкрепил, эффектно поиграв внушительными мускулами на руках и лишний раз похваставшись перед друзьями, чем заслужил игривые взгляды девиц за соседними столиками.
Однако, как бы он ни старался, его приятель такого позерства не оценил, хмуро уставившись на него и сердито возразив:
- Вовсе я не хилый, а жилистый. И спортом занимаюсь, бегаю иногда по утрам…
- Но, если все же твоя помощница не занята, и ты не имеешь на нее никаких планов, то… - с надеждой вернулся к разговору Жора, перебив приятеля. - …дашь мне ее телефончик? Я так-то умных девушек тоже люблю, даже если они не очень симпатичные.
Обреченно закатив глаза к потолку, Алексей устало покачал головой, решив, что его друзей только могила исправит, а Павел недолго думая уже переключился на другого приятеля, добивая теперь и его своими фирменными шуточками:
- Ой, Жорик, да зачем тебе девушка? Ты ж из своих игровых стримов вообще не вылезаешь! Единственная умная женщина в твоей жизни – это твоя мама и та из жалости не выгоняет тебя из дома, хотя давно уже пора!
- Может и пора, - надулся самый упитанный из бывших одноклассников. – Но я зарабатываю деньги и обеспечиваю нас обоих! - с важным видом заявил он и принялся поедать только что принесенные официантом обжаренные во фритюре куриные крылышки, щедро политые соусом.
Заглянув в свою кружку, Алексей убедился, что на дне оставалось всего несколько глотков, а стрелки часов тем временем уже незаметно приближались к полуночи. Со скучного вечера встречи выпускников они сбежали почти сразу, поскольку одинокие одноклассницы ожидаемо обступили Павла, местного красавчика, по которому еще в школьные годы сохли, не давая проходу. Жора, как самый непопулярный из их троицы, от нечего делать залип в ноутбук, пропадая в чатах и соцсетях. А сам Алексей, обладая не особенно общительным характером, посчитал, что можно, в принципе, больше там не задерживаться, дабы не тратить время на пустую болтовню, с людьми, имен которых он даже не помнил.
Сейчас, сидя в теплой компании своих самых верных друзей детства вдали от шумной толпы, он неспеша поддерживал разговор, обменивался шутками и был жутко рад встретить этих оболтусов снова: одного – не в меру хвастливого дамского угодника, а другого – ворчливого непоседу, хоть и одинокого, но весьма смышленого.
- Кажется, нам пора закругляться, - напомнил друзьям Алексей, глядя на часы. – Бар закроется минут через пятнадцать.
- Эх, а может, еще куда-нибудь заглянем? Я так рад видеть вас снова, что не хочу расставаться! – предложил неугомонный Павел, крепко обняв друзей. – Я знаю еще парочку хороших мест, туда мои клиентки часто захаживают…
- Я не против! – сразу оживился Жора, промокнув рот салфеткой, стирая следы от жирных куриных крылышек и одновременно подмигивая приятелям. – Всегда готов к знакомству с цыпочками!