Кожна тварина тут була сама за себе; оскаженілі раптори стрибали і ухилялися від ударів, рвучи тіло на шматки; вони кусали один одного і билися між собою. Одна тварина вилізла з бійки, тримаючи у зубах щось коричневе. Коли вона жувала, в неї на обличчі з’явився дивний вираз. Потім раптор відійшов від решти зграї, обережно тримаючи коричневий предмет в зубах. У сутінках Левін вмить зрозумів, що це було — динозавр їв шоколадку. І, схоже, йому це сподобалося.
Раптор повернувся до зграї і знову занурив свій довгий писок у скривавлене тіло. З усіх кінців рівнини, підстрибуючи, бігли інші раптори, що прагнули приєднатися до бенкету. З люттю та гарчанням вони кидалися в бійку.
Левін опустив бінокль і глянув на двох дітей. Вони мовчки дивилися на вбивство.
Доджсон
Доджсон прокинувся від гучного цвірінькання, наче поряд була сотня крихітних пташок. Здавалося, що вони скрізь. Він не одразу зрозумів, що лежить на вологій землі схилу. Спробував поворухнутися, але відчув біль та важкість у тілі. Щось тиснуло на його ноги, живіт, руки. Через вагу на грудях було важко дихати.
Він був млявим, неймовірно млявим. Нічого в світі йому так не хотілося, як спати. Доджсон почав втрачати свідомість, але щось потягнуло його за руку. Смикало за пальці, один по одному. Ніби знову повертало до тями. Повільно, повільно витягувало його назад.
Доджсон розплющив очі.
Біля його руки стояв маленький зелений динозавр. Він нахилився і вкусив його за палець своїми крихітними зубами, відірвавши шматок м’яса. Його пальці були в крові; від них вже повідривали шматочки м’яса.
Він з подивом відсмикнув руку, і раптом цвірінчання стало голоснішим. Доджсон повернувся і побачив, що ці маленькі динозаври оточили його: вони стояли в нього на грудях і на ногах. Вони були завбільшки з курча і, наче курчата, дзьобали його в живіт, стегна, промежину…
Обурений Доджсон схопився на ноги, лякаючи ящірок, які відскочили від нього, сердито цвірінькаючи. Маленькі тваринки пересунулися на кілька футів і зупинилися.
Вони дивилися на нього, не виявляючи ніяких ознак страху. Навпаки, здавалося, що вони чекають.
І тоді він зрозумів, хто це. Це були прокомпсогнати. Компі.
Падальники.
Господи, подумав він. Вони вирішили, що я мертвий.
Він відсахнувся, майже втративши рівновагу. Його охопила хвиля болю та запаморочення. Тваринки цвірінчали, спостерігаючи за кожним його рухом.
— Ідіть собі,— сказав він, махнувши рукою. — Забирайтеся звідси.
Вони не йшли. Стояли, дивно нахиливши голови, і чекали.
Він нахилив голову, подивився на себе. Його сорочка, штани були розірвані в сотні місць. З сотні крихітних ран крізь одяг проступали краплі крові. Він відчув хвилю запаморочення і поклав руки на коліна. Він набрав повні груди повітря і спостерігав, як кров крапає на землю, присипану листям.
Господи, подумав він. І ще раз глибоко вдихнув.
Поки він стояв, не рухаючись, тварини просунулися на дюйм вперед. Він випростався і вони відступили. Але за мить знову почали наближатися до нього.
Одна підійшла ближче. Доджсон зі злістю вдарив її, і маленьке тільце злетіло у повітря. Тварина перелякано заверещала, але приземлилася наче кіт, вертикально і без пошкоджень.
Інші стояли на місці, чекаючи.
Він озирнувся навколо й зауважив, що сутеніє. Глянув на годинник — була 6:40. За кілька хвилин денне світло щезне. Під пологом джунглів було майже зовсім темно.
Він повинен був дістатися до безпечного місця, і то негайно. Доджсон перевірив компас на годиннику і попрямував на південь. Він був упевнений, що річка на півдні. Мав повернутися на човен. Там він буде в безпеці.
Коли він почав рухатися, компі зацвірінчали і побігли за ним. Вони трималися позаду на відстані п'яти або десяти футів, роблячи чимало шуму, коли стрибали і проламувалися крізь хащі. Він зрозумів, що їх там десятки. Сутеніло, і їхні очі світилися у темряві яскраво-зеленим.
Його тіло перетворилося на згусток болю. Кожен крок відгукувався болем. Він був у паршивому стані. Він втрачав кров і був дуже, дуже сонним. Він ніколи не пройде весь шлях до річки. Він пройде не більше, ніж пару сотень ярдів. Він впав, спіткнувшись об корінь. Повільно підвівся, до його скривавленого одягу пристав бруд.
Доджсон озирнувся, побачив позаду зелені очі і змусив себе йти вперед. Він зможе пройти ще трохи, подумав він. А потім просто перед собою він побачив, як крізь зарості пробивається світло. Може, це човен? Він пішов швидше, чуючи позаду компі.