Спалахнула блискавка і він побачив, що вони вже близько до вершини.
Він піднявся вгору. Сара стояла на краю обриву, тягнучись до Малкольма. Малкольм ліз, підтягуючись на руках, його ноги хиталися в повітрі. Але він все одно рухався. Ще кілька футів… Сара схопила Малкольма за комір сорочки і різким рухом витягла його нагору. Малкольм перекинувся і зник з поля зору.
Торн продовжував лізти вгору. Його ноги ковзали, руки боліли. Він піднявся. Сара потягнулася до нього.
— Давайте, Доку, — сказала вона.
І простягнула руку, розчепіривши пальці.
З металевим дзвоном на перемичці розірвалася сітка, і трейлер впав на десять футів; кільце розширилося.
Торн поліз швидше, дивлячись на Сару.
Вона все ще тримала руку:
— Ви можете це зробити, Доку…
Він ліз, заплющивши очі, просто ліз, тримаючись за мотузку, міцно стискаючи її. Його руки боліли, плечі боліли, і мотузка, здавалося, стала меншою в його руках. Він намотав її навколо кулака, намагаючись утримати. Але в останній момент почав ковзати, а потім раптово відчув пекучий біль у голові.
— Вибачте, — сказала Сара і потягнула його за волосся. Біль був сильним, але він не звертав уваги, бо тепер був поруч із перемичкою і бачив, як розривається тканина, перетворюючи її на корсет. Трейлер впав нижче, але вона все одно тягнула його вгору; вона була дуже сильна. А потім його пальці торкнулися мокрої трави і він впав на землю. Нарешті у безпеці.
Внизу почувся цілий каскад металевих звуків — дзень! Дзень! Дзень! — коли металевий стрижень розмотувався все більше й більше і зрештою, з останнім стогоном, перемичка таки обірвалася і трейлер полетів униз, стаючи дедалі менше, доки не розбився об скелі внизу. Згори, у світлі блискавки, він здавався схожим на зім’ятий паперовий мішок.
Торн повернувся і глянув на Сару.
— Дякую, — сказав він.
Сара важко опустилася поруч із ним на землю. З її забинтованої голови крапала кров. Вона розтиснула пальці і на траву вологою грудкою впала жменя його сивих волосин.
— Жахлива ніч, — відповіла вона.
Схованка на висоті
Спостерігаючи крізь окуляри нічного бачення, Левін мовив:
— Вони це зробили!
— Всі? — спитала Келлі.
— Так! Вони це зробили!
Келлі почала радісно підстрибувати.
Арбі повернувся і вихопив у Левіна з рук окуляри.
— Агов, — сказав Левін, — хвилиночку…
— Вони мені потрібні,— відповів Арбі. Він повернувся назад і подивився на темну рівнину. Спочатку він нічого не міг розрізнити — лише зелені плями. Його пальці знайшли ручку фокусування, він швидко все налаштував і зображення стало нормальним.
— Що там в біса таке важливе? — сердито буркнув Левін. — Це дороге обладнання…
І тут вони всі почули гарчання. Воно поступово наближалося.
У світлих відтінках зеленого Арбі добре бачив рапторів. Їх було дванадцять, вони йшли по траві розсіяною групою, прямуючи до схованки. Одна тварина була в кількох ярдах попереду — схоже, це був лідер. Але розрізнити якусь організацію у зграї було важко. Усі раптори гарчали і злизували кров зі своїх писків, витираючи їх передніми лапами — цей жест був навдивовижу розумний, майже людський. В окулярах нічного бачення їхні очі світилися яскраво-зеленим кольором.
Здавалося, що вони не помічають схованку. Вони ніколи не дивилися на неї. Але явно рухалися в цьому напрямку.
Раптом в Арбі різко висмикнули з рук окуляри.
— Вибач, — мовив Левін, — але мені здається, що я краще з ними впораюся.
— Якби не я, ви б про це й не дізналися, — ображено сказав Арбі.
— Помовч, — цитьнув Левін. Він підніс окуляри до очей і зітхнув, глянувши на те, що перед ним відкрилося. Дванадцять тварин, близько двадцяти ярдів. Едді тихо спитав:
— Вони нас бачать?
— Ні. Ми з підвітряного боку від них, тож вони нас не занюхають. Я думаю, вони йдуть звіриною стежкою, що проходить повз вишку. Якщо ми мовчатимемо, то вони пройдуть повз нас.
В Едді затріскотіла рація. Він швидко вимкнув її.
Всі втупилися поглядами у рівнину. Ніч була тихою й спокійною. Дощ припинився і крізь поріділі хмари визирнув місяць.
У слабкому світлі вони побачили, як наближаються тварини, що виділялися темними плямами на фоні сріблястої трави.
— Вони можуть сюди видертися? — прошепотів Едді.
— Я не бачу як, — сказав Левін. — Ми майже у двадцяти футах над землею. Я думаю, що все з нами буде добре.
— Але ж ти казав, що вони вміють лазити по деревах.
— Тс-с. Це не дерево. А тепер всім тихо.