— Я не знав, що вони були такі малі,— заявив він нарешті.
— Динозаври були здебільшого невеликі,— відказав Малкольм. — Люди завжди думають, що вони були величезними, але середній динозавр був завбільшки з вівцю або невеличкого поні.
— Вони схожі на курчат, — мовив Едді.
— Так, вони дуже нагадують птахів.
— Вони небезпечні? — спитав Торн.
— Не зовсім, — відповів Малкольм. — Це маленькі тваринки, які харчуються падлом, як шакали. Вони їдять мертвих тварин. Але я б не наближався до них. У них дещо отруйні укуси.
— Я не наближаюся, — сказав Едді.— Але в мене від них мурашки по шкірі. І вони, схоже, не бояться нас.
Малкольм теж це помітив.
— Гадаю, це тому, що на острові не було людських істот. У цих тварин немає жодних підстав боятися людини.
— Ну то я їм надам таку причину, — сказав Едді і жбурнув у них камінь.
— Агов! — крикнув Малкольм. — Не роби цього. Справа в тому…
Але Едді вже жбурнув каменюку. Вона впала біля однієї з груп компі і ящірки чкурнули геть. Але інші залишилися на місці. Деякі з них підстрибували, показуючи хвилювання, і щебетали, піднімаючи голови.
— Дивно, — сказав Едді. Він понюхав повітря. — Ви відчуваєте цей запах?
— Так, — відповів Малкольм. — Вони мають характерний запах.
— Більше схоже на якусь гниль, — провадив Едді.— Вони пахнуть гниллю. Ніби щось мертве. Якось це ненормально, коли вони таким чином висловлюють свій страх. Що як у них сказ або ще щось?
— Немає в них сказу, — сказав Малкольм.
— Звідки ви знаєте?
— Тому що сказ переносять лише ссавці.— Але щойно сказавши це, засумнівався у своїй правоті. Сказ переносять теплокровні тварини. А чи можуть бути компі теплокровними? Він не знав цього напевно.
Вгорі щось зашурхотіло. Малкольм подивився на листя над головою. Він побачив там якийсь рух: дрібні тварини стрибали з гілки на гілку. Почувся писк і щебетання, явно тваринні звуки.
— Це не птахи, — сказав Торн. — Може, мавпи?
— Можливо, — відповів Малкольм. — Але я сумніваюся.
Едді затремтів.
— Давайте забиратися звідси, — сказав він.
Він повернувся до струмка і заліз у «Експлорер». Малкольм обережно підійшов разом з Торном до входу у трейлер. Компі розійшлися навколо них, але все ще не тікали. Вони стояли на задніх ногах, схвильовано щебечучи. Малкольм і Торн залізли у трейлер і обережно зачинили двері, щоб не розчавити одну з цих маленьких істот.
Торн сів за кермо і завів двигун. Попереду вони побачили, що Едді вже переїхав струмок і прямує до похилого гребеня на протилежному боці.
— А ці прокомпсо… як їх там, — сказав Едді по радіо, — вони справжні?
— Так, — тихо відповів Малкольм. — Вони справжні.
Дорога
В Торна було тривожно на душі. Він почав розуміти, що відчуває Едді. Він збудував ці машини і його охоплювало неприємне відчуття ізольованості від перебування у цьому віддаленому місці з неперевіреним обладнанням. Протягом наступних п'ятнадцяти хвилин дорога продовжувала круто підніматися вгору, ведучи крізь темні джунглі. Всередині трейлера зростала задуха. Малкольм, який сидів поряд, сказав:
— Може, ввімкнути кондиціонер?
— Я не хочу розряджати батарею.
— Тоді нічого, якщо я відчиню вікно?
— Якщо ти вважаєш, що все буде гаразд, — відповів Торн.
Малкольм знизав плечима.
— Чому ні? — Він натиснув кнопку і електричний склопідйомник опустив вікно. У кабіну увірвався струмінь теплого повітря. Він озирнувся на Торна. — Нервуєш, Доку?
— Звичайно, — відповів той. — Так, чорт забирай. — Навіть із відчиненим вікном він відчував, як піт стікає по його грудях, коли він веде машину.
По радіо пролунав голос Едді:
— Кажу вам, нам спочатку треба було все протестувати. Зробити все за правилами. Не треба приїздити у місця з отруйними курчатами, якщо ви не впевнені, що ваш транспорт тут витримає.
— З машинами все добре, — відповів Торн. — Як батареї?
— Все в порядку, — сказав Едді.— Чудово. Звичайно, ми проїхали лише п'ять миль. Зараз дев’ята ранку, Доку.
Дорога хиталася то вліво, то вправо, а потім пішла вгору серпантином. Тягнучи великі трейлери, Торну довелося зосередитися на дорозі; йому навіть полегшало, коли він перемкнув свою увагу.
«Експлорер», що їхав попереду, повернув ліворуч, продовжуючи рух угору по дорозі.
— Я більше не бачу ніяких тварин, — сказав Едді. У його голосі відчувалося полегшення.
Нарешті дорога вирівнялася, — як виявилося, вони подолали гребінь хребта. Відповідно до дисплея сенсора, тепер вони рухалися на північний захід, вглиб острова. Але джунглі все ще оточували їх з обох боків; за межами щільних заростей небагато можна було побачити.