— Кто вы, зачем вы пришли? — спросил Дауд.
— Меня зовут Захарий, почтенный. А кто я, тебе и так должно быть понятно.
— Нет, — тихим голосом проговорил старик, — этого не может быть!
— А на что ты надеялся, глупец? — спросил Захарий. Он по-прежнему пытался отогнать от себя неясную тревогу, но она проникала в сознание вновь и вновь.
— Я надеялся вот на это, — старик приподнялся, и указал пальцем на что-то позади Захария.
Тот резко обернулся, и все его сомнения разом прояснились. Сзади стоял человек, одетый в черно-белый льняной костюм. Захарий мог видеть слабое сияние, исходившее от него, и которое ясно указывало на его принадлежность. На поясе у него висело сразу два длинных меча с золотыми рукоятками. Человек взял стул, и сел на него с другой стороны кровати. Выглядело это несколько забавно — два высоких, сильных, богато одетых человека, пристально смотрящие друг на друга, и не обращающие никакого внимания на полуодетого старика, лежавшего между ними, и испуганно переводящего взгляд с одного на другого.
— Так, — наконец заговорил человек, сидящий напротив Захария, прерывая общее молчание, — вот так встреча! Но, собственно, она не так уж и неожиданна.
— Как имя твое? — спросил Захарий, уже зная ответ. — Мое ты уже мог услышать.
— Меня зовут Морибель, — с улыбкой сказал он. — За этим пожаловал? — он кивнул на старика.
— Да, а ты?
— А я послан его охранять, а потом препроводить к нам.
— Дааа…, - протянул Захарий, усмехнувшись, — Что делать будем?
— Позвольте спросить, — вдруг подал голос старик.
— Заткнись! — прервал его Морибель. — Лежи спокойно.
Захарий улыбнулся.
— Я не знаю, что делать, — сказал ему Морибель. — Поделить-то его нельзя! Или, все-таки, разорвать на части?!
Он засмеялся, а старик вздрогнул и вжался в подушки.
— Вообще-то он заслужил, — сказал Захарий.
— Знаешь, — Морибель вполне миролюбиво посмотрел на своего оппонента, — когда разложили черные и белые камешки его делишек, их оказалось поровну. Но старичок занятный, и потому у нас решили дать ему шанс следующей жизни, а не травить его вашим Панеоном.
— А у нас решили его проучить, — Захарий сказал это, уже обдумывая свои дальнейшие действия. Он не имел сомне6ний, напротив, такой поворот событий даже раззадорил его.
— Мы ведь не отступим, — сказал Морибель, тоже прекрасно понимая, что происходит. Он и Захарий были одной крови, и разница была даже не в них, а в тех, кому они служили.
— Нет!
— Тогда давай устроим честный поединок!
— Ты всерьез? — Захарий посмотрел Морибелю прямо в глаза. — Тебе не справится со мной.
— Ты так думаешь? — Морибель так резко встал, что его стулупал на спинку, и только толстый ковер заглушил звук удара, несомненно привлекшего бы слуг.
Старик лежал, боясь пошевельнуться, но тут к его горлу внезапно подкатила тошнота, и его вырвало кровью прямо на простыню. Захарий вскочил, чтобы не быть испачканным нечистотами, а Морибель рассмеялся.
— Вот кому-то тащить его потом всего облеванного! А он ведь со страху и обгадится еще, вот увидишь! Так всегда происходит с полудохлыми героями, когда они чувствуют свой конец. А ведь жизнь, казалось, только начиналась! Да, старик? — Морибель обратился к Дауду, одновременно вынимая из ножен два своих меча. — Молись теперь за меня, как только можешь, ибн Фарид, потому что только я могу тебя спасти. За себя тебе молиться уже бесполезно!