Как минимум, танки Манштейна следовало бы пропустить к Паулюсу и снова закрыть за ними котел. Дело в том, что Гитлер стремился удержать Сталинград, а не спасти Паулюса из окружения. В результате немецкая группировка в городе только увеличилась бы при том же количестве горючего, продовольствия и боеприпасов, то есть положение немцев лишь ухудшилось бы. Более того, некому стало бы отражать удар нашей армии на Ростов. Правда, наше командование не знало истинной цели удара Манштейна, так что главный шанс мы в любом случае упустили не здесь.
Как максимум, Паулюса в Сталинграде вообще окружать не следовало, а все силы, брошенные на «Уран», целесообразнее было бы направить на «Сатурн», сделав его «Большим». В этом случае в окружении был бы уже не только Паулюс. В операции «Уран» было задействовано в целом около 740 тысяч человек из состава Сталинградского и Донского фронтов. Еще 400 тысяч человек из состава Юго-Западного фронта начали реализовывать «Сатурн», мгновенно превратившийся в «Малый Сатурн», а затем присоединившийся к «Урану». Таким образом, если бы «Урана» не было, удар на Ростов мог бы быть, как минимум, вдвое сильнее, чем был в реальности, что почти гарантировало бы его успех.
Кроме того, и это главное, для удара на Ростов можно было задействовать еще и те войска, которые в ноябре-декабре 1942 года безуспешно и с гигантскими потерями пытались ликвидировать Ржевско-Вяземский плацдарм немцев (это называлось операцией «Марс»). В «Марсе» было задействовано не менее 700 тысяч человек из состава Западного и Калининского фронтов. Операцией руководил лично Жуков. Закончилась она грандиозным провалом, не принеся вообще никаких результатов при потере не менее ста тысяч человек.
Нельзя не отметить, что в официальных статистических справочниках «Гриф секретности снят» и «Россия и СССР в войнах ХХ века», изданных под эгидой Академии военных наук в 1993 и 2001 гг. соответственно, операция «Марс» не упомянута вообще! Хотя в этих книгах есть, например, Петсамо-Киркинесская наступательная операция, в которой с нашей стороны участвовало 133,5 тысяч человек, а потери составили 6,1 тысячи. Наличие отсутствия «Марса» в справочниках, с одной стороны, снимает вопрос о том, можно ли доверять официальным советским данным о наших потерях в Великой Отечественной и вообще всей официальной истории этой войны (единожды солгавший, кто тебе поверит?), с другой стороны, свидетельствует о том, какой трагедией стал «Марс». Ведь именно эта операция, по-видимому, и рассматривалась Ставкой в качестве основной, «Урану» была отведена роль вспомогательного удара. Поскольку «Марс» закончился провалом, а «Уран» - триумфом, последний был провозглашен не просто главной, но единственной операцией, а про «Марс» забыли вообще. Кстати, бессмысленность «Марса» доказана тем фактом, что после Сталинграда немцы сами ушли с Ржевско-Вяземского плацдарма, поскольку в новой ситуации больше не могли его удерживать, к тому же он утратил для них стратегическую ценность (его берегли для второй попытки наступления на Москву, которая после катастрофы на Волге стала совершенно невозможна). Сталинград автоматически решил вопрос Ржева.
Если бы хотя бы по половине «уранских» и «марсианских» войск было отправлено на «Сатурн», то удар из района Воронежа на юг и запад наносила бы миллионная армия. И уж ей бы немцы точно не смогли противостоять, тем более что им нечем было ей противостоять на данном участке фронта - разве только несчастными замерзшими итальянцами.
От Дона на Ростов советским войскам предстояло пройти примерно 300 километров по открытой степи, где немецких частей почти не было (в ходе реального «Малого Сатурна» войска Юго-Западного фронта прошли около половины этого расстояния). После этого нашим частям следовало бы повернуть на запад, где силы противника были немногочисленны и мало боеспособны, продолжая наступление вглубь Украины, оставив под Ростовом лишь пехотные части с целью предотвращения прорыва немцев из гигантского кавказско-сталинградского котла. Именно здесь, а не на реке Мышкове, где был отражен прорыв Манштейна к Паулюсу, советским войскам следовало стоять насмерть. Даже в реальной истории мы имеющимися силами в феврале 1943 вышли к Днепру в районе Днепропетровска и Запорожья, да только вышеупомянутый контрудар немцев в марте отбросил нас назад. Окончательное возвращение на этот рубеж произошло лишь в самом конце 1943 года и стоило Советской армии не менее 300 тысяч жизней. Если бы годом раньше на этом направлении были задействованы другие силы, Манштейн не вернул бы ни Харьков, ни Белгород - он бы сгинул в котле вместе с Паулюсом. А наши войска в феврале были бы уже за Днепром.