Когда я замолк, Тимур произнес всё с той же едва уловимой улыбкой:
— Испугался? Такое мне нравится больше.
Я силился что-то сказать, но в горле враз пересохло, мысли спутались.
— Ну не стой же столбом, — усмехнулся он и наклонившись вплотную ко мне шепнул прямо в ухо: — Беги!
Он отшатнулся, вырывая топор из моего тела и причиняя очередную адскую боль, и я, наконец, смог отскочить в сторону, хватаясь за повреждённую руку:
— Ты порождения леса! Зачем ты это делаешь?
— Так уж случилось, что мне нравится это делать, — развёл руками Тимур и посмотрел на меня исподлобья: — Ты сегодня убегать собираешься?
Он кинулся ко мне. Я и правда развернулся, но не успел сделать и несколько шагов, как он настиг меня, нанося удар в спину. Я взвыл от боли, но он зажал мне рот рукой:
— Не ори ты так, — его необычайно спокойны голос без злобы и гнева пугал ещё больше. — Сейчас я вытащу его и, если ты не издашь ни звука я подумаю, чтобы тебя пощадить. Кивни, если понял.
Я кивнул. Боль, раздирающая тело, была неописуемой, казалось, меня полностью охватило обжигающее пламя.
— Мужик! — произнёс он. — Сдержался. А теперь попробуй снова убежать, обещаю, я дам тебе фору.
В этот раз я побежал, не задумываясь, только получалось у меня неважно. В глазах всё мигало, к горлу подступала тошнота. Даже не понял, в какой момент мой затылок обдало жаром, и я ничком упал на влажную, мшистую землю.
— Мама, мама… помоги мне, — тихо зашептал я.
— Опять несёшь какую-то чушь, — раздался надо мной голос моего мучителя.
Моё тело горело в огне, я перестал ощущать, куда он наносит удары. В глазах потемнело. Я перестал мыслить…
Ночь окончательно вступила в свои права, поглотив лес целиком. Старик умер быстро, я бы даже сказал, что он особо не мучился. Боковым зрением я заметил мелькнувший свет фонаря среди деревьев. Чёрт! Мне нужно было избавиться от тела, но времени не оставалось. Чуть поразмыслив, я отступил вглубь чащи, решив затаиться, пока непрошенные свидетели уйдут дальше.
С самого детства я на удивление хорошо видел в темноте как кот, и это сейчас играло мне на руку. К моему разочарованию кто бы сейчас не прогуливался по лесу, он двигался именно в мою сторону. Моё предположение о том, что это кто-то из деревни, кого старуха отправила на поиски Андрейки, как она его называла, оказалось верными. К телу вышли двое: тот здоровяк Иван и Гриша.
— Он чё мёртв?
Вместо ответа Иван вздохнул:
— Так и знал, что этим закончится после того, как он начал размахивать ножом.
Пока я размышлял, насколько проблемно будет избавиться от этих двоих прямо сейчас, Иван достал из кармана мобильный телефон и набрал номер:
— Мы нашли его. Он мёртв. Но, кажется, его убили, — Он умолк, видимо, слушая, что говорят в ответ. — Да. Я понял. Мы сделаем, как вы сказали.
Поразительная исполнительность этого громилы удивляла. Нетрудно было догадаться, кому он звонил. Оказывается, старуха споро управлялась с сотовым.
Договорив, Иван убрал телефон в карман.
— Что она сказала? — поинтересовался Гриша.
— Она приказала сжечь тело, чтобы его упокоить. И никому не говорить, что мы его нашли. Пусть остальные думают, как и его жена, что он испугался проклятия и сбежал из деревни.
Я едва не усмехнулся вслух. Поразительная деревня! Помогают избавиться от улик. И, кажись, для них такое в порядке вещей.
День 9: Тот, кто приходит, когда ты уходишь.
Прошло уже два дня после той ночи в лесу, а до райцентра я добрался только сейчас. Утром перед самым отъездом, меня разбудил настойчивый стук в дверь. На пороге стояла Елена, жена дяди Андрея. Сначала я не собирался вставать, но она не унималась и стучала всё громче.