- Нет, спасибо. Больше я ни капли в рот не возьму. Ну, по крайней мере, здесь. - Рич подошёл к окну, открыл его и начал перелезать.
- Подождите. Возьмите фонарь. Только включайте его, когда уже будете в гуще леса. Прошу, пусть люди узнают правду.
- Обещаю.- После этих слов, Ричард перебрался через подоконник, после чего закрыл окно снаружи.
До леса метров двести, не меньше. Необходимо, как можно быстрее преодолеть расстояние. Так быстро, как не смог бы даже Усэйн Болт. Ночь не была тёмная. На небе светила полная луна. Из-за этого вероятность быть замеченным возрастала. Собравшись с духом, набрав воздуха в лёгкие, Ричард побежал. Побежал с такой скоростью, с какой только мог. Проходит тридцать секунд, и, вот, он уже стоит у деревьев, оглядываясь назад. Отлично, кажется, никто не заметил. Но останавливаться нельзя. О пропаже могли узнать в любую секунду.
Продолжая путь вглубь леса, усталость чувствовалась всё сильнее. Когда опасность, как показалось, миновала, и адреналин отступил, на первый план выступила жажда. Во рту пересохло. Хотелось пить. Деревья росли не слишком близко друг к другу, так что окрестность просматривалась достаточно далеко даже ночью. Это сыграло на руку, потому что вдалеке виднелось озеро, которое могла решить проблему жажды. Бегом добравшись до него, Рич начал жадно набирать воду в ладошки и пить большими глотками. Энергия сразу вернулась, самочувствие заметно улучшилось. Когда потребность в воде исчезла, встал другой вопрос. Куда идти дальше? Однако он сразу исчерпал себя. Оглядевшись по сторонам, беглец приметил маленький домик на поляне не далеко от себя. Вероятно дом лесника. Судя по всему, лесник был внутри. Свет, видимый в окне, свидетельствовал об этом. Но не стоит слепо верить, что он поможет. Лесник тоже может быть замешен во всём этом. Ричард не был глупым и понимал это. В случае чего, он собирался либо бежать, либо, если придётся, то драться.
Стоя на пороге, перед самой дверью лесничего домика, ему нужно было лишь постучать, что он и сделал. По ту сторону чьи-то шаги неумолимо приближались. Оставалось надеяться, что этот кто-то поможет Ричарду. Дверь распахнулась. Хозяином оказался крупный мужчина, одетый в уличную одежду. Увидев незваного гостя, в глазах мужчины что-то промелькнуло. Наверное, он не особо рад гостям в такой поздний час. Выглядел он сурово и ничуть не обаятельно. Но глупо судить человека лишь по первому взгляду. Стоило узнать его получше.
- Ты кто такой?- Хрипатый голос отлично подходил к внешнему виду мужчины. Зато стало ясно, что незнакомцев он точно не жалует.
- Здравствуйте, меня зовут Ричард.- Рич держался спокойно. Ему не хотелось говорить о том, что случилось, пока он не убедится, что этот человек никак не связан с той деревней.- Дело в том, что я заплутал. Уже два дня по лесу хожу. Но, как же мне повезло найти вас. Вы можете показать мне дорогу отсюда?- Чуть-чуть подумав, мужчина согласился.
- Так уж и быть. Заходи-ка ты внутрь. Поешь, отдохни, а после я покажу тебе путь.- Не понятно, искренне ли он хочет помочь. Если так, то внутри он довольно добрый парень.
- Благодарю. Вы меня очень выручите.
Всё помещение внутри было крошечное, ещё меньше, чем снаружи. Место хватало для кровати, печки и кухни. Да и одному, тут, наверное, будет просторно. Но вдвоём тут точно не уместиться. Лесник, проводил гостя за стол, который находился, чуть ли не в центре комнаты. А сам пошёл к своему письменному столу, копаться в бумагах. Там, он искал какую-то вещь. За его широкой спиной было невозможно разглядеть, что именно. Непродолжительное время, он так и простоял. Затем убрал бумаги в ящик стола и вернулся к гостю.
- Прошу прощения за то, что заставил вас ждать. Я как раз в это время сортировал свои записи. Вы, признаюсь, застали меня врасплох. Увидев вас, мне показалось, что вы один из местных, которые постоянно глумятся над моим домом. Дети, подростки. Не знаю, чем я им не угодил. Меня, Артём, зовут.- Артём с каждым словом производил всё большее впечатление. Ричард буквально разрывался внутри. С одной стороны, это был славный парень, которому одиноко. С другой, это могла быть маска, иллюзия и убедительная игра. Возможно, Артём только и ждал, как его собеседник расслабится.- Желаешь чего-нибудь поесть или может воды?
- Откажусь, спасибо.- Ага, пить, ещё чего. У Рича после всего появилась боязнь воды. И пить, скорее всего, будет только минералку.- Можно попросить у тебя телефон? Я хочу позвонить родным, сказать, что со мной всё в порядке.