— Прям всё? — улыбнулся Ян.
— Ну сначала за ногу, а потом за кофе! Как дела?
— Да никак, — отмахнулся отец. — Тварь в капканы не попалась, но и следов не видел. Может, её здесь и нет. Сегодня вроде особой работы не намечается, а завтра заготовим мяса и мха. Нужно к пятнице подготовиться — торговать будем.
— А пораньше на ярмарку не поедем?
— Не собирался, а что?
— Ничего, просто на сайт игр заходила. Написано, что хвост трапециевидным нужно делать, а полёт через девять дней.
— Хорошо, — махнул Ян рукой, — сгоняю за деталями сегодня.
— Спасибо, папочка! — бросилась Тая ему на шею. — Ты самый лучший! Захвати ещё синей краски.
— Всё, что скажешь, только обещай не расстраиваться, если проиграешь, а то с твоей эмоциональностью.
— Ну пап! Для меня главное участие, даже если потом выть буду неделю — оно того стоит!
Ян улыбнулся и, поцеловав дочь, отправился к болотоходу.
Пять дней девушка готовила свой самолёт, а в пятницу отправилась с отцом на ярмарку. Люди всё также заполняли собой всё пространство, и торговля шла довольно бойко. К обеду всё мясо было продано, а оставшиеся детали легли в болотоход.
— Домой? — поинтересовался Ян.
— Подождём чуток, — отрицательно покачала головой Тая. — Мариус обещал объявить последнее правило. Наверное, опять наклейка от спонсора.
Они вместе направились к сцене, возле которой уже собралось множество других участников. Все оживлённо переговаривались, пока не появился Мариус. Парень с улыбкой взял микрофон и прокричал.
— Рад приветствовать всех собравшихся. Напоминаю — начало гонки через пять дней, а последним пунктом будет двигатель. Его использование запрещено — самолёт должен лететь на мускульной силе человека.
Сразу повисла тишина, люди переваривали его слова, а первой опомнилась Тая.
— Ты что плетёшь! — крикнула девушка. — В середине такое важное правило! Куда с моим протезом педали крутить! Почему сразу не сказал, я бы на другое соревнование записалась! У меня уже самолёт практически готов, а теперь всё переделывать!
— Так это, — чуть замялся Мариус. — Сразу было объявлено, что последний пункт будет позже.
— И?! Все годы так! Но там наклейки, значки или ещё какая хрень, а не основа всей конструкции!
— Доченька, не кричи так, — тихо сказал подошедший Ян. — Ты поддаёшься эмоциям. Люди смотрят.
— Люди?! Да ты глянь на них! Воды в рот набрали, хотя у многих те же проблемы, что и у меня!
Девушка указала на семидесятилетнюю женщину, щуплого парня лет четырнадцати и грузную девушку, явно далёкую от спорта.
— Вот куда вам педали крутить? Шансов — ноль! Чего молчите?
Толпа перешёптывалась, но особого шума никто не поднимал, люди почему-то отводили взгляды и старались смотреть в землю.
— Пойдём доча, — приобнял Таю отец. — Не стоит тратить нервы.
Девушка подняла на него заплаканные глаза и прошептала.
— Не страшны враги, они могут только убить, друзья только предать, а равнодушная толпа — хуже всех, будет молча на это смотреть и ничего не сделает. Я это запомню и отомщу.
Она бросила полный злобы взгляд на Мариуса и поковыляла к выходу.
Парень проводил её взглядом, а когда спустился со сцены, к нему подошёл мэр. Он нервно похрустел пальцами и спросил.
— И на хрена ты так поступил? Некрасиво вышло. Я тебя распорядителем назначил, чтобы с людьми научился работать, а ты?
— Да ладно, ничего страшного. Кроме неё никто не возмущался, — отмахнулся Мариус.
— Но они видели, а выборы через год. Девка эта. У тебя с ней что-то было, и типа месть?
— Нет, конечно, обычная участница. Думаешь, стоит отменить?
—Теперь уже поздно, сынок, — мэр посмотрел на расходящуюся толпу. — И серьёзно, зачем такое важное правило в самом конце?
— Да не знаю я, просто подумал, почему бы нет, и всё.
Мэр разочарованно покачал головой и снова подёргал за пальцы.
— Я всегда щёлкаю суставами, когда чую беду. Нужно всё исправить. Подойди к ней и соври что-нибудь. Мороженом угости, лимонадом — хоть в ресторан своди, но замни всё. Ты же мужик — вот и подумай.
— Ладно, — махнул рукой Мариус и стал выискивать глазами девушку. — Только она уже свалила.
— Так найди! — рявкнул мэр. — Если из-за этого у меня рейтинг упадёт, я тебе устрою!
Парень тяжело вздохнул и пошёл по ярмарке искать Таю.
Как только болотоход добрался до фермы, девушка заперлась в своей комнате и не выходила почти сутки. Отец несколько раз приносил еду, интересовался, как она, но получал лишь односложные ответы. Тая отказывалась даже от любимого кофе, что было совсем уж странно. На второй день она молча пошла в ангар и стала переделывать самолёт под педальный привод. На самом деле такой вид тяги не являлся чем-то необычным. Восходящие потоки воздуха от болот хорошо поддерживали крылья, и мускулолёты использовались повсеместно, особенно для небольших прогулок.