Иван поднимает свой бокал, молчаливо произнося тост за предстоящую задачу. — Мы сделаем это, брат. Можешь рассчитывать на меня.
Несмотря на напряжение, я чувствую небольшую долю уверенности. Иван и Димитрий всегда поддерживали меня, и я доверяю им безоговорочно. Но гнев все еще кипит под поверхностью, постоянно напоминая о нежелательной ответственности, которая теперь на меня навалилась.
— Джефф Харрисон, — бормочу я, качая головой. — Всегда умел все усложнять.
Димитрий встает, готовый уйти и начать необходимые приготовления. — Я сейчас начну собирать информацию. У тебя будет все, что нужно.
— Хорошо, — говорю я твердым тоном. — Дмитрий, мне нужны все подробности. Ничего не упускай.
Он кивает и уходит, оставляя Ивана и меня допивать напитки. Я оглядываю клуб, роскошь и изобилие резко контрастируют с предстоящей мрачной задачей. Я сталкивался и с худшим, и справлюсь с этим с той же решимостью.
Иван смотрит на меня, выражение его лица невозможно прочесть. — Ты все еще злишься, — замечает он.
— Конечно, злюсь, — огрызаюсь я, затем делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться. — Это не значит, что я не буду выполнять работу как следует. Мы защищаем Вайолет Харрисон. Никаких ошибок.
Иван кивает, снова поднимая бокал. — За выполнение работы.
— За выполнение работы, — эхом отвечаю я, чокаясь своим бокалом с его.
Глава 5 — Вайолет
Небо затянуто тучами, мрачно-серое, что соответствует настроению собравшихся. Я стою перед могилой отца, мое сердце тяжелое от горя. Запах свежевскопанной земли наполняет воздух, смешиваясь со слабым ароматом цветов, возложенных на могилу. Я пытаюсь сдержать слезы, но они свободно льются, смешиваясь с мягким моросящим дождем, который начал падать.
Дядя Джо стоит в нескольких шагах от меня, его голос прерывается, когда он произносит эмоциональную речь. — Джефф был мне больше, чем просто братом, — говорит он, его голос полон эмоций. — Он был моим лучшим другом, моим доверенным лицом. Мы росли вместе, вместе сталкивались с миром. Он всегда был рядом со мной и со всеми, кто в нем нуждался. У Джеффа было золотое сердце, он всегда был готов помочь, всегда ставил других выше себя.
Я сжимаю руки, пытаясь успокоиться. Воспоминания об отце заполоняют мой разум — его смех, его мудрость, его непоколебимая поддержка. Трудно поверить, что его больше нет, его забрал внезапный сердечный приступ, жестокий поворот судьбы, который оставил меня в шоке. Иногда он был властным, но он все еще был моим отцом.
Джо продолжает, его голос полон печали. — Джефф был преданным отцом. Он любил Вайолет больше всего на свете. Она была его гордостью и радостью. Он неустанно трудился, чтобы дать ей лучшую жизнь, защитить ее и обеспечить ее счастье. Наследие Джеффа будет жить через нее, через ценности и силу, которые он ей привил.
Я чувствую, как рыдание поднимается к моему горлу, и я прижимаю руку ко рту, пытаясь сдержать их. Боль невыносима, постоянная боль, которая, кажется, разрывает меня на части. Я слышу всхлипы и тихие рыдания других, собравшихся здесь, их горе — отражение моего собственного.
— Джефф был честным человеком, — говорит дядя Джо, оглядывая скорбящих. — Он был трудолюбивым человеком. Он коснулся стольких жизней, и его отсутствие оставляет пустоту, которую невозможно заполнить. Мы будем скучать по нему каждый день, но мы должны продолжать, чтя его память, проживая наши жизни с той же добротой и щедростью, которые он проявлял к нам.
Когда слова Джо эхом разносятся в тишине, я чувствую, как меня накрывает новая волна горя. Я не могу представить мир без отца, без его руководства и любви. Мысль о том, чтобы столкнуться с будущим без него, ужасает.
Джо делает глубокий вдох, его голос дрожит. — Покойся с миром, Джефф. Ты был лучшим братом, лучшим отцом, лучшим другом. Мы любим тебя и никогда тебя не забудем.
Толпа бормочет о согласии, и я вижу, как головы кивают, слезы текут по их лицам. Я смотрю на могилу, мое зрение затуманено слезами. Тяжесть моей потери кажется непреодолимой.
Когда служба подходит к концу, люди начинают подходить ко мне, выражая свои соболезнования. Я киваю и благодарю их, мои ответы автоматические, мои мысли в другом месте. Мое сердце разбито, и я не знаю, как его собрать воедино.
Как раз когда последние из скорбящих начинают расходиться, я слышу звук подъезжающей машины. Я поднимаю глаза, моргая сквозь слезы. Незнакомая мне гладкая черная машина останавливается неподалеку. Водитель выходит, его выражение лица невозможно прочесть, когда он осматривает сцену.