Потратив немного времени на то, чтобы собраться, я убираюсь, беру несколько салфеток с соседнего стола и вытираюсь. Я поправляю одежду, убеждаясь, что все на месте и выглядит презентабельно. Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить учащенное сердцебиение, а затем возвращаюсь в бар, где ждут Дмитрий и Иван.
Когда я приближаюсь, я вижу, как Дмитрий наклоняется к Ивану, говоря что-то с ухмылкой на лице. Когда они замечают меня, оба выпрямляются, в их глазах ясно читается любопытство.
— Все в порядке, босс? — спрашивает Дмитрий, на его губах играет ухмылка.
Я коротко киваю ему. — Просто срочный звонок по работе. Тебе не о чем беспокоиться.
Дмитрий поднимает бровь, явно не веря в это. — Из-за работы, ты так торопился? Звучит интереснее, чем работа, как по мне.
Я бросаю на него предупреждающий взгляд. — Это не то, о чем тебе нужно знать, Дмитрий.
Иван, всегда более наблюдательный из них двоих, смотрит на меня с понимающим блеском в глазах, но молчит. Он знает, что лучше не давить на меня, когда я в таком настроении.
Мы возвращаемся к кабинке и садимся. Напряжение, возникшее ранее, несколько спало, но я вижу, что Дмитрию все еще любопытно. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но Иван его обрывает, заказывая еще порцию напитков.
— Ну что, босс, — небрежно говорит Иван, — какие планы на завтра?
Я делаю глоток своего напитка, благодарный за смену темы. — Нам нужно убедиться, что все готово для защиты Вайолет. Я хочу круглосуточного наблюдения и хочу знать каждый ее шаг.
Дмитрий усмехается. — Ты действительно выкладываешься ради нее, да? Должно быть, в ней есть что-то особенное.
Я смотрю на него, и мой тон ледяной, когда я говорю — Она под моей защитой. Это все, что тебе нужно знать.
Он поднимает руки в притворном жесте капитуляции, на его лице игривая улыбка. — Ладно, ладно. Просто поддерживаю разговор.
Иван, чувствуя скрытое напряжение, откидывается на спинку сиденья, выражение его лица задумчивое. — Мы убедимся, что все готово, Кирилл. Тебе не о чем беспокоиться.
Я киваю, оценивая его понимание. — Хорошо. Я не хочу ошибок. Не с этим.
Официантка приносит еще порцию напитков, и мы снова устраиваемся в более непринужденной беседе. Дмитрий развлекает нас историями с недавней работы, его оживленное повествование поднимает настроение. Иван слушает с озадаченной улыбкой, время от времени вставляя собственные наблюдения.
Ночью я ловлю себя на том, что поглядываю на свой телефон, испытывая искушение снова проверить Вайолет. Я сопротивляюсь, зная, что лучше дать ей немного пространства на данный момент. Воспоминания о ее стонах, о том, как она шептала мое имя, все еще остаются в моей памяти, подпитывая желание уберечь ее, сделать ее моей.
Глава 13 — Вайолет
Утреннее солнце проникает в окна машины, когда мы с Калебом направляемся в корпоративную штаб-квартиру. Поездка проходит в основном в тишине, каждый из нас погружен в свои мысли. Сегодняшняя встреча имеет решающее значение. После смерти отца я оказалась в центре внимания как законный председатель компании, но мне нужны голоса, чтобы закрепить свое положение. Убедить акционеров, что я могу руководить, сложная задача, и ее тяжесть давит на меня.
Калеб вздыхает рядом со мной, нарушая тишину. — Вайолет, тебе нужно кое-что узнать, прежде чем мы приедем, — говорит он серьезным тоном.
Я смотрю на него, чувствуя напряжение в его голосе. — Что такое?
Он колеблется мгновение, прежде чем заговорить. — Дядя Джо — твой конкурент.
Слова ударили меня, как удар под дых. — Что? Зачем он это сделал? — спрашиваю я дрожащим голосом. — Я законный председатель после моего отца. Почему дядя Джо борется за эту должность?
Выражение лица Калеба мрачное. — Это очевидно, Вайолет. Он нашел возможность получить власть, и он ею пользуется.
Я откидываюсь на спинку сиденья, пытаясь переварить информацию. Дядя Джо, из всех людей. Я всегда видела в нем поддерживающего члена семьи, того, на кого я могла положиться. Теперь ясно, что даже семье не всегда можно доверять. Слова Кирилла эхом отзываются в моей голове — Не доверяй ни единой душе.
Это суровая реальность, но мне нужно ее принять. Если я хочу защитить наследие своего отца и обеспечить себе место в компании, я не могу позволить сентиментальности затмить мое суждение.