— Вверх ногами, Ди, — Хантер крутит пальцем. — Разверни его. Лента должна быть поперёк спины.
Я залепляю подгузник вокруг маленького извивающегося пукалки-монстра, но Хантер опять издаёт недовольный звук:
— Не-а. Слишком свободно. Липучка разойдётся, или какашки просочатся по бокам. Затяни потуже. Вот, смотри. Застёжка обычно ведёт прямо к картинкам.
Я закрепляю подгузник и торжествующе поднимаю Эмму:
— Тада-а-ам! Что теперь скажете?
— Теперь выбрось использованный подгузник, — Хантер привычным движением сворачивает его и передает мне. — Хорошая работа. Ты сменил свой первый подгузник. Получилось лучше, чем когда я в первый раз такое делал. Я узнал на собственном горьком опыте, что происходит, если недостаточно плотно надеть подгузник на ребенка.
Я заношу подгузник внутрь, бросаю его в мусорное ведро. Хантер стоит позади меня.
— Ты, наверное, хочешь помыть руки?
Несколько секунд он молчит.
— Значит, Рейган беременна?
— Да.
— Поэтому ты думаешь сделать предложение?
— Отчасти. Не только поэтому, — я задерживаюсь у раковины дольше, чем нужно.
— Я хочу, чтобы ты был счастлив, парень. Ты прошел через ужасные вещи, и я знаю, как трудно бывает приспособиться к жизни. Просто мне кажется, что всё произошло очень быстро, понимаешь? Я не хочу, чтобы вы поторопились.
— Это произошло очень быстро. Порой у меня кружится голова, когда я думаю об этом, — я вытираю руки и прислоняюсь спиной к раковине. — Иногда я задаюсь вопросом, имею ли я хоть малейшее представление, во что ввязываюсь, понимаешь? Честно говоря, я беспокоюсь, что всё слишком быстро. Я имею в виду… чёрт, ты знаешь, каким я был раньше. Каждую неделю новая девушка. А в выходные и больше того…
— А иногда и больше одной за раз.
— Да, и это тоже, — я смеюсь, потом вздыхаю. — А теперь вдруг я стану отцом и подумываю сделать предложение? Как я здесь оказался? — Я понижаю голос до шепота. — И... смогу ли я с этим справиться?
— Поздновато для этого, брат. Нет выбора, кроме как справиться, — он хватает меня за плечи и сильно трясёт. — Послушай, Дерек. Ты справишься. У тебя получится. Ты любишь её?
— Да. Чёрт, да, люблю. Я бы не знал, что делать без неё.
— Тогда все будет в порядке.
— Я не знаю... Иногда я думаю, что не будет. Что я всё испорчу. Дерьмо, которое творится в моей голове…
Хантер достает из холодильника еще пару бутылок пива.
— Ты больше, чем сумма твоих переживаний, Дерек. Когда я в первый раз вернулся домой с Ранией, мне тоже снились тяжёлые сны, всякие гадости. Но проблемы начались не сразу. Я думал, что я крутой, что со мной всё в порядке. А через несколько месяцев я разошёлся не на шутку. Я начал злиться без причины. Рявкал на Ранию. Начались драки с ребятами из дорожной бригады. Наконец, однажды после работы мой босс загнал меня в угол. Он пригласил меня выпить. Он участвовал когда-то в «Буре в пустыне». Регулярная армия, но, несмотря на это, он крепкий парень. Сказал, что мне надо собраться с мыслями. Познакомил меня с женщиной, которая помогла ему тогда разобраться со своим дерьмом. И это первое, что она сказала мне, что действительно застряло в мозгу: вы больше, чем сумма ваших переживаний. Мне пришлось некоторое время усваивать эту мысль, и для меня это значит, что я не просто ветеран. Не просто морпех, — он протягивает мне пиво, мы чокаемся и пьем. — Я не просто несчастный ублюдок, который прошёл через ад в Ираке, понимаешь? Это не определяет меня. Да, это случилось. Очевидно, всё это дерьмо оказало на меня серьёзное и длительное воздействие. От этого никуда не деться. Но случившееся со мной – это не то, кто я есть. Рания зависела от меня. Мне пришлось работать. Так я и сделал. Было нелегко, до сих пор нелегко. Но ты справишься. У тебя нет выбора. Ты должен справиться ради неё.
— Но я…
Он еще не закончил. Хантер обрывает меня:
— Ты был в плену. Так случилось. Ты видел кучу дерьма и натворил кучу дерьма. Так случилось. Ты потерял свою ногу. Так случилось, — он тычет пальцем мне в грудь. — Я не могу вычистить твои конюшни за один разговор, Дерек. Никто не может. Но ты должен с чего-то начать. Дерьмо уже случилось. Пакостно, согласен. Но вопрос в том, будешь ли ты беситься и позволишь ли ему завладеть тобой? Или ты будешь мужиком и будешь тем, кем Рейган хочет тебя видеть? Рейган и твой ребенок, о котором ты мне не говорил.