- И для чего вам мой храм?
- Нам – ни для чего. Ну, просто, чтоб был. И чтоб можно было сюда прийти, и чтоб кто-нибудь рассказал, что это вообще такое и зачем. Что здесь было, каким силам здесь поклонялись.
- И кому же это может быть нужно? – не поверила сидящая.
- Для начала – историкам. У меня отец историк античности, он про вас, наверное, знает, и если его сюда запустить хоть на полчаса – будет рад без памяти. А потом уже – туристам. Но туристы бывают всякие, в том числе хватает глупых и необразованных, которым в такие места не надо, но они всё равно тащатся. Их можно забирать и есть, или что вы там с ними делаете. Чтоб другим идиотам неповадно было.
Сидящая усмехнулась.
- Ты стоишь тут без надежды увидеть снова солнечный свет, и рассказываешь мне, что я должна сделать?
- Могу молчать. Но вы вроде сами спросили.
- С кем ты воюешь, бесстрашная?
- С мировым злом. Сейчас вот – с местными террористами. Которые не дают жить ни здешним людям, ни вам. Храм-то загадили, как я понимаю.
Сидящая вздохнула – очевидно, ещё как загадили.
- Вот мы и пытаемся их отсюда выкурить. И ещё откуда-нибудь. Если можете помочь – мы будем благодарны.
- Что дашь за помощь?
- А что надо? То и дам, - Тея лихорадочно вспоминала всякие сказки и легенды, и что в таких случаях нужно предлагать.
Чего дома не знаешь? Ну, она не мужик, да и дома сто лет не была. Детей у неё нет и не факт, что вообще будут. Только она сама и есть.
- Хорошо, - сидящая снова усмехнулась, весьма загадочно. – Ступай.
- Но я ж ничего не обещала?
- Вполне обещала, - сущность продолжала усмехаться. – Когда придёт время, не мешай своей женской сущности, - вдруг добавила она.
Какой нафиг сущности? Да ещё и женской!
- Да не вопрос, - кивнула Тея.
- Иди.
И перед изумлённой Теей вдруг распахнулся коридор, да не простой, а зеркальный. Какие, мать вашу великую, зеркала тут могут быть, ну скажите? Каменные? Будто зеркало смотрит в зеркало, и она там внутри идёт. Идёт, идёт… а потом из очередного зеркала выползла змея и цапнула её за руку.
И больше Тея не помнила ничего.
9. Городок
Рик не отследил того момента, когда пропала Саваж, пропал ведущий их Хранитель и все прочие местные сущности пропали тоже. При всех своих обострённых чувствах и реакциях – не отследил. Вот они идут втроём – он, она и призрак – и вот уже он один посреди коридора, очередного долбанного коридора. Можно идти назад, можно идти вперёд.
Рик оглянулся – и тут же из стены выехала панель и наглухо перегородила проход. О как. Назад нельзя. Значит, вперёд и только вперёд.
Как всегда в этих коридорах – он не знал, сколько времени прошло. Шёл да и шёл. Каждый раз, когда ему казалось, что уже нет сил, и нужно сесть и перевести дух – впереди что-то мелькало, не то свет, не то край древнего одеяния. И Рик шёл туда… и никуда не доходил.
А потом ему показалось, что впереди – зеркало. Не стеклянное, нет, из полированного чёрного камня, но – несомненное зеркало. Он увидел коридор и себя самого, идущего по тому коридору. И как будто сзади тоже оказалось зеркало. Где-то впереди мелькнуло что-то, очень похожее на кончик хвоста Саваж, он шагнул туда, в зеркало… и боль пронзила левое запястье.
И дальше он уже не ощущал ничего.
Ощущения вернулись, он на чём-то лежал, а вокруг разговаривали. Знакомые люди – Адриано, Сильвер, Тюлень, кто-то ещё. Рик открыл глаза…
- Смотрите, смотрите! – это Рыжий. – Командир очнулся!
- Слава тебе, господи! – возгласил Адриано. – А Пуля?
- Нет пока. Дышит, правда, ровнее, но – в себя не приходит, - грустно сказал Рыжий.
- Докладывайте, что ли, - Рик попытался приподняться и сесть.
Лежал он на чьей-то куртке, вокруг сидели, стояли, бродили. Докладывать стал Адриано – как остававшийся за старшего.
Оказалось, что когда Рик и остальные провалились под землю, разом с ними провалилась и значительная часть защитников храмового комплекса. Рик подумал ещё, что точно знает только о шестерых, но значительная часть? Куда там! Случилось это две ночи и два дня назад – подсчёты Рика примерно совпадали.
Но в целом после того бой постепенно стих, и комплекс взяли под контроль, и сейчас в нём расположились. Следующим утром подошла подмога с базы «Запад», общими усилиями привели развалины в подобие порядка – караулы, контроль территории, уборка мусора и всё такое. Да, пленники были, большая их часть – живы, здоровы, увы, не все. Переданы медикам.
По словам Адриано, из пятерых пропавших первыми появились лейтенант Вьевилль, Лысый и Пешка, и с ними – пропавший парень-журналист. Они рассказали о дивном блуждании по подземельям, о том, что Рик и Саваж куда-то направились с местным призраком, и о том, что как только те ушли, для них тут же открыли новый коридор, которым они выбрались в надземную часть комплекса.