– Не наши… Сейчас огрею тварей.
Он ждал их приближения, двое рабочих были освобождены. Они воспользовались ситуацией и перешептывались, пока охранник отвлекся.
– Надо отсюда убираться, сейчас еще начнется бойня! Чего ты стоишь?!
– И куда мы пойдем, а? Куда?!
– Не важно! Да ты только посмотри на этого переростка, он же совсем тупой! Бежим, пока не видит!
– Я вас никуда не отпускал!! – охранник столкнул их головами. Сто Тридцатая и Восемьдесят Шестой лишились сознания и свалились на асфальт.
Обернувшись на врагов, Зеп настроил приближение в своих очках. Теперь он видел слабый отблеск шлемов на головах. Они точно были модернизированными, но это была не единственная проблема – за ними сверкало множество красных глаз. Топот становился громче, раздалось шипение, разносимое по мрачным улицам.
– Черт подери… Да сколько их?!
Дерево и пустой корабль тщательно изучали СИР-ы и спасенные иркены, частично преображенные в киборгов. Не обнаружив ничего важного, они продолжили путь к владениям Диба. Возглавляла их сейчас троица солдат, которым помимо операции нападения и спасения, было приказано проверить местность.
Когда почти весь поток СИР-ов скрылся, один иркен что-то заподозрил, озираясь по сторонам.
– Шел бы ты дальше, вас и так не пересчитать. Теперь еще и Чистильщик надо догонять!
Охранник следил за врагом, находясь в своем корабле. Здесь были и двое рабочих, все еще в бессознательном состоянии. Модернизированный не видел второй корабль из-за режима невидимости, хотя стоял совсем рядом, упираясь взглядом в кабину пилота.
– Пялься на меня сколько угодно, на наших кораблях уже стоит защита от таких тварей, как ты. Не увидишь.
– А? Что? – пришел в себя рабочий. – Сто Тридцатая, как мы... – голову сотряс удар жезлом, отправив его назад в обморок.
– Да заглохните вы или нет?!
Модернизированный отвел взгляд и продолжил свой путь. Зеп проверял данные корабля, который успел незаметно просканировать всех, кто попал в его поле зрения.
– Роботы… Солдаты, нет…. Киборги что ли? А эти три урода… Какое совпадение, нашелся бывший ассистент. Я уж думал, что он давно валяется в какой-нибудь канаве кишками наружу. Нашим шизанутым умникам понравится эта информация. Действительно, чем сильнее разносит Ирк, тем веселее на нем живется! – с кораблем связался один из своих:
– Что ты там делаешь? Не было приказа и разрешения для разведки территории! – голос принадлежал Рарлу.
– Вообще-то здесь ошивались два беглеца, – от оборудования отделилась камера, поочередно разглядывая неподвижных рабочих.
– Хорошо. Возвращайся на главный корабль, но я обязан сообщить о нарушении.
– Каком?!!
– Разрешения на вылет ты не взял, – советник прервал связь.
– Вот же мразь… Чтоб тебя врачи на образцы порвали, советник!
Корабль стал набирать высоту и полетел следом за Чистильщиком.
Место: Правительственный штаб (Отдел информирования № 420)
В круглом помещении отдела находилось около двадцати техников, каждый из которых сидел за личным монитором, изучая и анализируя нынешнюю ситуацию, информируя пилотов кораблей о местонахождении противника. Диб сидел в высоком кресле в центре помещения. Перед его глазами проносились десятки голограмм усовершенствованных кораблей, оружия, данные о состоянии армии и много другое. Он уже не так часто связывался с солдатами мысленно, предпочитая этому обычные средства связи, с неприязнью вспоминая свой болезненный опыт.
«Сэр! – раздался в голове голос техника. – Усиленная группа возвращается с миссии!».
«Я понял» – в этот момент над креслом Диба, из треска и шума помех, стала вырисовываться голограмма одного из модулей Мозга Контроля.
– Как раз вовремя решили вернуться.
– А ты не умеешь опаздывать, как погляжу.
– Это наша работа, – Диб обратился к информировавшему его технику.
– Насколько успешна их миссия? Говори вслух! – техник огласил поступившую к нему информацию.
– Сэр, они выполнили миссию на 85% из возможных 100%. Захваченный завод противника очищен, противник отступил. В числе спасенных – пятнадцать пропавших солдат и сорок СИР-ов.
– Неплохой результат. Для первого раза, – отозвался Мозг. – Тебе так не кажется?
– Да. Я не ожидал, что они справятся… Сообщить им, чтобы прошедшие миссию солдаты поднимались в наш отдел информирования! Спасенным солдатам пусть окажут помощь, а СИР-ов на обработку и ремонт!
– Да, сэр!
Через несколько минут в помещение зашли трое прошедших миссию, все внимание было обращено на них. Они были очень сдержанны, чувствовался их рассудительный и холодный настрой. Диб поднялся со своего кресла, торжественно приветствуя их.
– Мои поздравления, солдаты! Вы отлично справились с миссией, несмотря на то, что вас всего трое. Вам обеспечено большое будущее и повышение ранга! Вы рады своим успехам? – двое угрюмо молчали, один ответил:
– Да. Мы очень этому рады, – говорил Зим. Диб не ожидал такого сухого ответа.
– Мозг... Позволь тебя спросить, что ты с ними сделал?
– Всего лишь усилил над ними контроль и подчинение. Их память частично заблокирована, следовательно, моменты, не схожие с интересами новой Империи, устранены.
– Что ж, я это проверю. Солдаты, на колени! – все трое одновременно опустились на одно колено, склонив голову.
«Стопроцентное подчинение. Мозгу удалось это сделать, хотя я еще не уверен…».
– Очень хорошо, встаньте. Зим. Кажется ты так и не выполнил один мой приказ, – названный иркен повернул к нему голову, не уловив смысла в предложении. – Ты меня так и не ударил, верно?
– Мы ослышались, или ты только что приказал солдату тебя ударить?
– Именно так! Живо ударь меня, Зим. Это приказ!
Иркен даже не стал раздумывать над выполнением. Диб отлетел к своему креслу, которое закрутилось на месте. Все произошло настолько быстро, что он опомнился, только когда почувствовал боль и кровь во рту. На полу валялся выбитый зуб. Присутствующие техники ужаснулись, не зная, чего ожидать.
– Вот это скорость, ха-ха! Я этого точно не ожидал, Зим. Черт, больно.
– Ты это называешь политикой доверия, правитель? А если понадобится проверить наши ракеты на исправность, ты прикажешь пустить одну прямо в штаб для полной уверенности?
– Нет, конечно! Я же не сумасшедший, – Диб рассмеялся. Это был первый раз, когда он услышал от Мозга что-то саркастичное.
«У него есть чувство юмора? Никогда бы не подумал».
– Ладно... Отправляйтесь на военную базу и проконтролируйте работу более низших по статуту и рангу!
Трое солдат развернулись и вышли из помещения в коридор. Одна из них обратилась к Зиму:
«Ты хорошо выполнил миссию. Усовершенствование пошло на пользу, как и мне. Извини за тот случай в водохранилище, мы с правителем перестарались».
«Что? Ты о чем?».
«Ты не помнишь?».
«Нет. Я тебя вчера впервые увидел, какое еще водохранилище?».
«Понятно. В моей памяти тоже есть пробелы, но это ерунда. Я верю, что это пойдет только на пользу Империи».
«Согласен».
====== Глава 16. Погружение. Упадок ======
“Наполовину друг — предатель вполовину!”
Виктор Гюго
Часть 1
Место: Мегаполис № 999 (Закрытая зона)
Военный крейсер пролетал между возвышающимися строениями, которые словно застыли во времени. Лишь глухое эхо от турбин корабля разносилось по окрестностям города, нарушая мертвенную тишину. Небо заволокло густыми темными облаками, был поздний вечер.
Техники сидели за оборудованием и управлением корабля. Мозг Контроля вызвал правителя для крайне важного разговора, оторвав его ото всех дел. Диб в это время изучал голографическую навигационную карту, размышляя вслух.
– Насколько я знаю, этому городу-призраку уже более пяти тысяч лет. Жаль, что у меня нет точных сведений о том, как его создавали, это может знать только Мозг... Надо постараться его разговорить. Поскольку я правитель, мне должно быть доступно больше информации, даже если ему это не нравится.