– Заткнись!!! – Зеп смотрел Зиму прямо в глаза, пытаясь переварить все, что он сейчас нагородил. – Что за херню ты несешь? Да если бы не я, тебе бы уже давно мозги прожгли серой. Я уже говорил, что здесь найдется тот, кому ты поперек горла будешь, поэтому я за тобой и следил, – Зим в недоумении пялился на него.
– Ты... следил за мной? Я бы так не сказал.
– А тебе не кажется, что охранник, который следит за рабочим, тем более за ассистентом, становится подозрительным? Куда проще было убедить всех, что я тебя ненавижу после идиотского случая в тоннеле.
– Мда… Хорошо же ты постарался, даже я поверил. А какой тебе вообще смысл за мной следить? Тебе то что, убьют меня или нет?
– Ты ведь уже знаешь, что до тебя погибло уже более тридцати ассистентов? Я понятия не имею, что их убивает и сводит с ума, но все они перед смертью, так или иначе, подворачивались мне под руку, а Боссу легче всего свалить эти смерти на меня. Что касается той станции... Похоже кто-то вбил тебя, Пятьсот Третьего, заместо другого в базу данных.
– А это тебе откуда известно?
– Звание лейтенанта дают не только за убийства ассистентов, – Зим вздрогнул, не найдя в этой шутке ничего смешного, – и с этой крысой — Информатором, у меня свои связи. Его только к стенке прижмешь, он тебе все что угодно выложит.
– Значит тот, кто убивает всех ассистентов, вечно тебя подставляет? Кругом одни психи...
– Ты это только сейчас заметил? Болтаешь больше, чем думаешь. Когда-нибудь я поймаю эту тварь, тогда уж Босс сам вскроет ей череп, – охранник опустился на одно колено, чтобы лучше слышать Зима.
– Наверно только твой помощник тут самый адекватный.
– Кто? Тай?! – не на шутку удивился тот.
– Да... Эй, спятил что ли?! – Зеп выволок Зима на свет и сдавил пальцами его затылок, поворачивая голову ассистента вправо, затем влево. – Что ты делаешь?! Ты мне голову оторвешь!!!
Захват ослаб и Зим отскочил от охранника, не понимая, что на того нашло.
– Твоя голова… – сделал он многозначительную паузу, – в царапинах. Какое совпадение. Держись подальше от этого параноика. Выглядит Тай безобидно, однако… посадили-то его сюда знаешь за что? Да за то, что у него диагноз поганый — шизофрения какая-то. Век таких психов как он я не встречал.
Глаза Зима расширились, мысли оборвались. Такого он не ожидал услышать.
– Вот что, ассистент. Ответь на один вопрос — ты тогда прятался у него?
– Я… отвечу, но только взамен на услугу!
– Услугу? Ха, какую? – стекла в его очках зловеще сверкнули.
– Заставь Информатора поверить, что сегодня я был и есть на работах целый день, а лучше, чтобы он занес это в базу данных, – охранник был удивлен такому условию, после чего разошелся в смехе.
– Ты был и есть на работах? Что ж, Информатор, сегодня не твой день. Это все?
– Все. Да, я был у него и спустился вниз, в вентиляционный коридор, пока ты все переворачивал и набил Таю физиономию, – Зеп в недоумении пялился на Зима. Лжи ни в словах ни в глазах он не заметил, одна уверенность.
– Я ничего не переворачивал и не набивал ему физиономию, – отчеканил охранник, – я вообще не заходил в его конуру в тот день. Ты че, газа надышался?
У Зима будто застрял ком в горле. Он не мог произнести ни слова, все снова встало с ног на голову.
– Ты его не бил? Тогда откуда...
– Что откуда?
– Синяк... Там было перевернуто все, что только можно перевернуть и на его лице был здоровый синяк!!! – они оба стояли молча несколько секунд. Зим пытался отдышаться от новой бури эмоций, Зеп с ледяным хладнокровием обдумывал новый поворот в истории.
– Пятьсот Третий, меня терзают смутные сомнения насчет правдивости твоего нового друга. Ты бы для начала нашел его личное дело в информационном центре, там все про него и его шизу четко написано.
Зим погрузился в свои мысли, охранника он уже не слышал.
– Значит все так. Вот же отродье, убью... – сказал про себя Зеп и быстрым шагом направился в оживленную часть станции.
– Стой! – закричал Зим, – здесь общая или двойная система вентиляции?!
– Общая, а тебе-то что?
– Черт! Уже не важно! – Зим сорвался с места и побежал к мосту. – Значит и тот параноик, псих... Ну почему мне так не везет?
– Ты куда?! Только посмей где-нибудь сдохнуть, у меня из-за тебя будут проблемы!
Место: Станция “R-771″ (Малый химический реактор)
– Проклятье... – сутулого охранника скрутило от боли.
Из его тела торчали иглы, к концам которых присоединялись трубки, на несколько метров уходившие в огромный чан с радиоактивными примесями. Рабочая смена была закончена, в помещении никого не было. Он сгорбившись сидел на полу, прижавшись плечом к реактору. Часть формы была окровавлена, глаза его беспокойно бегали по помещению.
– Если бы я знал, что от меня потребуется большего, намного большего! Но... Чем выше процент мутации, тем ближе конец, ему и всему настанет конец. Я должен подняться на уровень выше, иначе я проиграю, – со стороны можно было подумать, что Тай не в себе.
По трубкам потекла ядовитого цвета жидкость, вены на спине охранника вздулись. Послышались тихие шаги. Охранник поднял голову и повернулся к арке, ведущей к выходу.
– Я тебя слышу. Покажись, – почти приказал он.
Из под арки вышел уродливый охранник, в обеих руках по обыкновению держа два жезла, две оставшиеся руки были свободны.
– Я же тебе говорил, немой, – обратился к нему Тай, – не надо за мной следить, а тем более подслушивать.
Гигант поглядел на трубки, затем на охранника, издав глухое, с нотками вражды, мычание. Тай поглядел на чан и лицо его помрачнело.
«Окажись на его месте рабочий, все обошлось бы без последствий, но этот немой… Моя кровь попала в раствор, а он это видел. Это большая проблема» – думал Тай.
– Думаю, твоя жизнь закончится прямо здесь. Не надо так на меня смотреть, ты был бы мне благодарен, если б мог понять мои истинные намерения.
Место: Станция “R-771″ (Мост)
Зим уже бежал по мосту, боясь того, что охранник мог не оказаться на месте, однако его опасения были опровергнуты. Сквозь оранжевую дымку он видел силуэт, который шел в его сторону. Теперь у Зима в голове была только одна мысль:
«Свеча, свеча!».
Охранник застыл на месте. Зим, добежав до своей цели, тоже остановился. Между ними было метра два-три, Безликий не шевелился. Зим только открыл рот чтобы что-то сказать, как вдруг заметил летящее в сторону оружие охранника, затем удар и холод.
– Кто такой, что нужно?! – буквально за секунду Зим оказался лежащим на животе, руки заломили за спину. Ногой охранник прижал Зима к холодному полу, ассистент был полностью обездвижен.
– Больно! Кретин, что ты делаешь?!
– Повторяю — кто ты и что тебе нужно? Будешь молчать, я запросто выверну тебе руки, – безликий дернул Зима за обе скрученные руки. Это причинило ассистенту достаточно боли, чтобы его крик разошелся по всему мосту.
– Я – Пятьсот Третий, ассистент!!! Отпусти, сволочь, ты что, забыл меня?! – одно движение и Зим уже лежал на спине, руки были свободны, они дрожали. Зим понятия не имел, кем раньше был этот охранник, но технику ближнего боя и захвата он знал отлично.
– Пятьсот Третий? Ассистент? – переспросил Безликий, поднимая свое оружие.
– Ты что, совсем тупой?! Это ты меня отправил на ту поганую станцию!!! – вышел из себя Зим, отряхиваясь от пыли.
– Да не ори ты. Вспомнил я тебя, ты тот ненормальный, который сумел вернутся обратно. Мне устроили промывку мозгов, – Зим не понял. – Двенадцатичасовая терапия мозга, а потом семьдесят уколов всякой дряни в позвоночник. Короче я плохо помню события того дня, а тебе, я вижу, повезло.
Зим не знал как это прокомментировать, поэтому сразу перешел к делу.
– Слушай, у меня мало времени на болтовню, мне нужна от тебя только одна вещь. Энергетическая свеча, которую потерял Пятьдесят Первый, пока ты гнался за ним, – охранник вздрогнул.